Причудлив 80-годишен магазин за любопитство все още запазва своето очарование от стария свят във непрекъснато променящия се град Ченай и в него има много съкровища за разглеждане и разкриване.
Колониалните сгради на планината Роуд се компенсират от червена тухла, достойно странност на магазин. Магазинът за Old Curiosity, известен още като двореца на изкуствата в Кашмир, работи от около осемдесет години (двадесет кратки от древността) по оживените улици на Ченай.
-
Магазин за старо любопитство, Mount Road | © Aprameya Manthena
Британците, като част от своя колониален проект за предефиниране на други култури в родината си (мека сила), отнесоха „обекти на любопитството“ и ги показаха в известни „Световни изложби“. Тази практика също така култивира приемането и удивлението за работата им зад граница във Великобритания. Известни като „шкафове на любопитството“, те образуваха ранните експонати на чужди култури и така се роди концепцията за съвременния музей, в който се помещаваха екзотични предмети.
-
Анна Салай / Mount Road | © Aprameya Manthena
Това място веднъж продаваше предимно индийски предмети на британците и с увеличаването на колекцията му също и на богатите индийци. Входната врата е облепена с ранни снимки на град Ченай - неговите реки, индосарацински сгради, конски каруци по празните пътища и вида на ранните търговски улици.
Настоящият собственик Мохамад Латееф, инженер по обучение и колекционер по страст, е разговорна наслада. Историите му, заедно с предметите на любопитството, свързват много региони, истории, хора и изкуство. Кашмири по произход, но напоен с тамилска култура, г-н Латееф говори леко причудлив английски. Докато стои до входа на задната стая, той вдига античен невъзпитан звънен телефон и отговаря в безпогрешен ченайски тамил. Разговорите му с неговия помощник Башир са осеяни с Кашмири и неговите тонални хребети.
-
Мохамад Латееф и Башир позират сред куриози, Old Curiosity Shop | © Aprameya Manthena
Кашмир беше едно от първите няколко княжески царства, които произвеждаха стоки за подаръци за пазара, според г-н Латееф. Двете имена седят, сякаш се венчаха от историята - Кашмирският дворец на изкуствата също беше преименуван на магазин за старо любопитство, а едното не отрича другото.
Той посочва дървения произход на кашмири от орех от преди един век, със сложни шарки върху цилиндрични платна от дърво, които са подредени на сантиметър от тавана. Таблетки с надпис на арабски и стихове от Корана заемат линията на дърво, а по-високите рафтове са пълни с красиви метални предмети, включително самовари, купи за храна, кани с вода от Тибет, Централна Азия и Персия. Това е истински музей по себе си.
Има предмети, обхващащи векове, включително часовници; оръжия като кинжали и ножове; прибори; бижута; скулптура; ковчези; пашминови шалове; фигурки за животни; реплики на тотем; плювалници; стъкленици; валцувани килими; дагеротипии; играчки и камбанки, изработени от папие маше; ранни прожектори; Enamelware; изкуство, включващо бронзова скулптура, порцеланови фигурки и фигурки от теракота; маски; ритуални предмети; ранни правителствени записи, известни букви, карти и плакати; дървени играчки; Мъгълски миниатюри; и thang-kas (тибетски картини). Редът от дагереотипи бележат историята на фотографията, като най-ранната е от средата на XIX век.
Много магазини от сребро са разпръснати из целия магазин, за което Латеф казва, че е бил високо ценен в Кашмир. Бижутата никога не са били само маркер на статута; това беше най-важното - мобилно богатство и полезно в обществата, наводнени от конфликти. Lateef също се присмива на странното обръщане на тенденциите за покупки през цялото време; веднъж елитът избира да купува бижута от теракота, кости и мъниста, докато бедните се запасяват със злато.
Този магазин винаги е бил популярна спирка за посещение на много известни личности - той е бил посещаван често от семейство Неру при пътуванията им до Ченай и в него се съхранява оригинално писмо, написано от тогавашния президент Сарвепали Радхакришнан. MGR, Jayalalitha и други светила от филмовата индустрия в Тамил по-късно също често посещаваха.
Както и при пространствата, които говорят за минали времена, съзерцателното мълчание изглежда като единственият вариант. Въпреки това, г-н Lateef любовно гали всеки обект с признание, включително посетители в откритите му реверанси и обсъжда защо прави това, което прави. За онези, които наистина са страстни за обективите, той казва, че събирането е за съпричастност, а не за алчност.
Същото се отнася и за акта за продажба: философията му прониква в жизнената му практика и статута на магазина. Той смята, че всеки ръчно изработен предмет, направен скъпоценен от усилието, заслужава своята стойност. Повечето предмети в магазина му идват от ежедневната икономика и работа, но има и някои "елитни" предмети на изкуството. Има и много предмети, останали в магазина от самото начало, които никога не са продадени. Това е магазин за мистерии, тъй като никой освен стопанинът (както г-н Латееф се отнася към себе си) не познава истинската древност на предметите, сгушени в аурата, която даряват един на друг.
Той посочва обект, който пречупва призмите на светлината по неравните му ръбове. Това е планина с минерални назъбени и издълбани от прецизната ръка на времето. Всяка част от минерала е шестоъгълна, включително нейните пукнатини с пясък. Под невъоръжено око този обект, създаден от болката и натиска от милион години, блести беатично като неговия стопанин.
Той взима друг предмет, от място, леко скрито от гледката. „Определени артефакти идват от травма“, казва той, „както винаги са наистина творческите, най-ценните предмети“. Любовта, според него, изисква потапяне и огромна болка. Той отваря тази кутия с форма на сълза, обшита с тюркоаз. Откъде идва обектът и от какво е направен? Отговорът е наистина забележителен: кутията е с тибетска артистичност, ръчно бита и изработена с месингови артилерийски снаряди, останала след дългия конфликт на Тибет с Китай. Месингът не е метал, често срещан или използван в Хималайския регион. За пейзаж, изпълнен с металните останки от война, цялата страна се превръща в пустош. По този начин изкуството е създадено от въоръжен конфликт, който оставя следите си по улиците като мрачни напомняния. Това говори за гениалното творчество на издръжливия хималайски народ, за свързването на отпадъците и болката с акта на достойния живот.
