Войната и нестабилността отдавна са свързани с Афганистан. Повече от три десетилетия страната е вплетена в конфликт, насилвайки международния си имидж и засенчвайки красотата на своята земя, хора и култура. Въпреки това, награденият фотожурналист Стив Маккури, чиято работа е представена в Лондон, изследва богатото наследство на Афганистан чрез документални изображения на пътешествието на Афганистан от 1979 до 2006 г. Ние разглеждаме работата на MCCurry в тази неразрушима страна.
При влизане в галерия „Бръмбари и Хъксли“ точно от „Пикадили“, монохромните изображения вляво първоначално привличат вниманието. Моджахидските бойци наблюдават конвой (1979), улавяйки интензивността на тишината, която пада преди битката. Това е самият образ, публикуван в „Ню Йорк Таймс“ през 1979 г., който предизвика кариерата на Стив МакКъри, идентифицирайки го като фотограф с вътрешни познания за ескалиращия конфликт между Съветския съюз и афганистанците.
Въпреки това, задълбочавайки се в изложбата Стив Маккури Афганистан, изображенията на ежедневните ситуации бързо изпадат в несъвместима хармония с мрачната реалност на войната. Въпреки че темата за войната едва ли е периферна в тази изложба, тя все пак свидетелства за силата на произведенията на МакКъри за увеличаване на човешката емоция пред бруталността.
Близостта на МакКъри с афганистанците и отношенията, които той е развил със страната, е особено очевидна чрез неговия портрет. Самият Маккъри казва: „Единственото нещо, което искам хората да ми отнемат от работата, е човешката връзка между всички нас“. Едно парче, което със сигурност постига това и командва централната сцена на изложбата е Афганистанското момиче (1984). След като снимката беше публикувана на предния капак на списание National Geographic през 1985 г., Sharbat Gula и нейният скандален поглед се превърнаха в най-разпознаваемото произведение на McCurry. Въпреки че афганистанското момиче се превърна в международен символ на вълненията в Афганистан, подобен тон на мъка резонира в афганистански бежанец в Белуджистан (1981). Живеейки с цивилни по време на пътуванията си, такава близост позволи на МакКъри да улови интимни моменти като Баща и син в провинция Хелманд (1980). Меланхолията влезе в очите на бащите, а тъгата по младото момче предизвиква съпричастен отговор от зрителя.
Колекцията на Стив Маккури също се фокусира върху улавянето на ежедневието в Афганистан, като посещения на джамията, молитва, пазаруване на пазара и трудов живот. Чрез тези конкретни изображения богатото културно наследство на нацията, зашеметяваща архитектура и граждани блестят през мрачния фон на войната с поразителна цветова палитра. Мътният жив оранжев цвят на вечерното слънце в Kuchi Nomads at Prayer (1992) е хипнотизиращ и засилва сенчестите фигури на преден план, които изпълняват вечерната молитва. Жена в канарска бурка (2002) също се откроява със своята нажежаемост с жизненото жълто на облечената в бурка жена, кацнала на персийски килим на фона на контрастиращия виолетов цвят, предизвиквайки усещане за елегантност и величие. При управлението на талибаните присъствието на различни цветни бурки, различни от традиционния нюанс на синьото, беше непозната гледка. McCurry успява да документира такава рядкост в афганистанските жени в магазин за обувки (1992), в които и петте жени носят различна цветна бурка, докато пазаруват за спортни треньори.
Една от архитектурните скъпоценни камъни в Афганистан, Синята джамия на Мазар-Е-Шариф, служи като сияен фон на фотографии като Салат в Синята джамия в Мазар-Е-Шариф (1992), която капсулира красотата на ежедневните ситуации. Докато осветлението в гореспоменатото парче осветява калейдоскопската артистичност на украсената с мозайка джамия, белите гълъби в Синята джамия, Мазар-Е-Шариф превръщат обикновеното в нещо запомнящо се. Белите гълъби са туристическа атракция в Синята джамия, поради което двойката е свита, за да нахрани тълпата от гълъби; но това е начинът, по който гълъбите в полет рамкират двойката, която предизвиква кихотичния характер на всекидневния ритуал за посещение на джамията. Скандалните гълъби внушават подобен ефект в Храненето на гълъбите в близост до Синята джамия (1991 г.), където облечена в бурка жена е потопена в морето на гълъбите, като някои висят над нея, като създават приповдигнато изображение.
Пейзажните образи на МакКъри се славят с пастирската красота на Афганистан, в която внушителният планински регион на страната се извисява, а нейните изпечени от слънцето фенове излизат свободно, невредими от войната. Изкуството и бруталността напълно липсват в Коня и две кули в Band-E-Amir (2002), в които дивият кон предизвиква усещане за свобода, а мъглявата атмосфера, погълнала необезпокояваното езеро и скалистия анклав, вдъхва мечтано спокойствие. По подобен начин във фермерските разходки през полета (2006 г.) войната изглежда като далечен спомен, особено когато има образи като "Мъжки лопати отломки в Кабул" (1993 г.) и "Кандахар базар" (1992 г.). Въпреки че последните две изображения разкриват трагедията на разрушаването и загубата на оригиналната инфраструктура, фината форма на древна скулптура, вградена в уморения скалист пейзаж, е кимване към древно наследство, което е избегнало разрушаването.
Пътуването през тази изложба е трудно, но необходимо пътуване за демонтиране на общото ни възприемане на Афганистан като разкъсана от войната фундаменталистка нация. Фотографията на МакКъри в никакъв случай не подслажда мрачната реалност на войната, но той се стреми да документира нация и нейния народ, които отдавна се борят срещу ежедневния ужас на най-нестабилния конфликт. С острите си наблюдателни умения фотографията на МакКъри успява да насърчи разбирането и състраданието, като ни изправя лице в лице с трудностите на афганистанския народ. Въпреки че ярки изображения като Dead Afgan Soldier (1992) трудно се въздържат от разкриване на ужаса от загубата на хора, има много страхопочитателни снимки, които се издигат отвъд такива ужасяващи реалности на войната. Има и лъч надежда, който наднича, както и лъчът светлина, който осветява привързаността и лекото забавление в очите на земеделския стопанин във Фермер в Джалалабад (1992); това е устойчивостта на Афганистан и неговите хора, горещо залегнала във фотографията на Стив МакКъри.
