Понякога е по-лесно да кажеш лъжа, отколкото да кажеш истината. Може би това смята младият арменец Востаник Мануг Адоян, когато пристига в Съединените щати през 1920 г. Той бързо променя името си на „Аршил Горки“, обявява, че е руски благородник, който е изучавал изкуство във Франция при Васили Кандински и твърди, че той беше братовчед на руския автор Максим Горки.
Arshile Gorky © Von Urban / Wikicommons
Самоличността на Аршил Горки ще продължи да го преследва и вдъхновява до трагичното си самоубийство през 1948 г. В началото на 20 век османците започват кампания за етническо прочистване, преследвайки арменската общност в това, което по-късно ще бъде известно като Геноцид на арменците. Горки и семейството му бяха принудени да бягат в Русия и след това в САЩ за безопасност. Бягството беше особено трудно за Горки, който стана свидетел на смъртта на майка си малко след като семейството го заведе в Русия. Когато най-накрая пристигна в Съединените щати, Горки измисли толкова голяма история, че скоро преподава изкуство в Ню Йорк, проправяйки се в кръгове на върха на ново художествено движение. Въпреки че нямаше търпение да скрие миналото си, единствено чрез задълбочаване в подсъзнанието и личната му история той успя да се превърне в един от най-влиятелните художници в Америка.
Горки беше талантлив чертожник с гениална способност да подражава на произведения на изкуството на други художници; той копира произведенията на Сезан и Пикасо, овладявайки техните техники и стилове. Макар и много талантлив, творчеството му беше засенчено от тежкото влияние на самите художници, на които той се възхищаваше и чак когато се запозна с сюрреалистите, той започна да намира свой собствен речник на стил и изразителност. Сюрреалистичните концепции за несъзнаваното и импровизацията помогнаха на Горки да се разкрие, тъй като той започна да разкрива травматичните събития в живота си чрез работата си. В „Художник и майка му“ (ок. 1926-1930) Горки преминава от по-повърхностна работа, за да се съсредоточи върху много лична и интимна тема. Картината, базирана на снимка на Горки и майка му, показва две фигури, втренчени в зрителя. Изразът на двете лица е арестуващ; гордите очи на майката са силни и изкупителни. Отклонявайки се от снимката, Горки избра да рисува престилката на майка си, девствена бяла, превръщайки я в ангелска и чиста свята фигура. Докато лицето й е на фокус, ръцете и дъното на престилката й се стопяват в картината; дебели четки превръщат майка му в спомен, кратък и нематериален момент. Тъмните якета и пуловери, които носят на снимката, са заменени с оранжево и кафяво, което придава на момчето движение и подчертава плоскостта на майката и нейното безжизнено присъствие.
Аршил Горки - Енигматичен бой © AllieCaulfield / Flickr
През 1944 г. Горки се среща със теоретика на сюрреализма и поета Андре Бретон; новата връзка извисяваше Горки, който се възхищаваше на сюрреалистите и европейското училище. Бретон беше впечатлен от работата на Горки - особено „Черен дроб е гребенът на петела“, който той нарече „най-важната картина, направена в Америка“. Горки беше подканен и от друг съвременен художник на сюрреалистите, Роберто Мата, да напои боята си и да позволи на неговите произведения да бъдат продукт на спонтанността, отразявайки сюрреалистичното вярване. Впоследствие работата на Горки стана по-плавна. Формите бяха органични и вдъхновението му се насочи към природата, докато изучава полетата, растенията и животните в дома си в Кънектикът. Работата на Горки също стана дълбоко лична; лирическите абстракции от детството му и други тъмни, абстрактни портрети отразяват трудностите на живота му. Агонията, рисувана година преди да се обеси Горки, е платно с чисто опустошение. Тъмночервени и различни тонове на кафяви и свободно очертани жълти, подобни на език форми изобразяват огън, превземащ платното. По онова време ателието на Горки беше унищожено при пожар и той загуби голяма част от работата си, която най-накрая се превърна в отражение на това кой всъщност е: лек и носталгичен на моменти, а също и тъмен и трагичен.
Една година на млечната трева, 1944 г., платно с масло - Аршил Горки © Клиф / Фликр
Произведенията на Горки преминават от мечтаните сюрреалистични потоци на съзнанието до абстракции, пълни с течни форми, неправилни форми, смели очертания и нематериални предмети, в които плод или риба, да речем, стават разпознаваеми, преди да загубят своята идентичност и да станат нещо друго. Насърчаването на Бретон помогна на Горки да измисли нов път, повлиян от сюрреалистите; въпреки това работата на Горки бе безвъзвратно част от американското училище. Етосът на автоматизма на сюрреалистите противоречи на изчислителния и прецизен стил на Горки. Неговата водена личност, професионализъм и препратки го сравниха с американските абстрактни експресионисти, като Полак и Де Кунинг, и позволиха на работата на Горки да надхвърли това, което правят сюрреалистите. Чрез сюрреализма Горки намери езика, който му е необходим, за да създаде свой отделен стил - преход между емоция и абстракция. Въпреки трагичния край на своята обещаваща кариера, Горки остави след себе си труд, който повлия на съвременниците му и по-късно абстрактни експресионисти за години напред.
