Дуетът на дъщеря-дъщеря Стенли Це и Люси Мичъл притежават SeeWoo, един от най-дълго работещите китайски супермаркети в сърцето на Чайнатаун. Те говорят за тенденциите в храните и изместващата демография в централния анклав на Лондон и защо смятат, че лондонският Чайнатаун е най-готиният в света.
The Chinatown Gate маркира входа на Лондонската Чайнатаун © Lesley Lau / Културна екскурзия
Търсейки убежище, просперитет или и двете, китайската диаспора обиколи света през последните 500 години, създавайки градски анклави, които сега наричаме Чайнатаун. Вместо внимателно охранявани културни острови, днес Chinatowns са преходни пространства, които отразяват по-широките условия на заобикалящата ги среда. Това са основания за спорове, тъй като различните поколения, социални слоеве и етнически групи договарят различни перспективи за бъдещето.
Излизайки отвъд украсените с дракон арки и новогодишните паради, ние увеличаваме китайските квартали на Ню Йорк и Лондон. Въпреки разликата в размерите, тези центрове в сърцето на китайските общности на Ню Йорк и Лондон са обединени от своето значение за културната тъкан на всеки град. Разговаряме с дългогодишни членове на двете общности - младият управител на семеен магазин за чай на Grand Street на Манхатън и дуото на бащата-дъщеря зад един от най-дълго работещите китайски супермаркети в Лондон - за китайския квартал, който познават, неговото наследство и трансформация.
Стенли Це и Люси Мичъл притежават SeeWoo, най-големият вносител на китайска продукция в Лондон © Sam Gregg / Culture Trip
Стенли Це, председател на SeeWoo
Дойдох в Лондон от Хонконг през 1961 г. В онези дни беше много лесно да се преместя тук. Някой просто би написал писмо, в което се казва „Искам да наема този човек да работи в моя ресторант“; ще го занесете в паспортното бюро и това беше - щяхте да сте в Англия!
Чайнатаунът първоначално е бил в Лаймхаус, в Източен Лондон. Районът Сохо в Лондон едва наистина започна да се превръща в Чайнатаун през 70-те - много хора от Хонконг идваха и отваряха заведения и ресторанти. Имаше само няколко малки магазина, продаващи китайска и мандаринова храна: Loon Fung и New Loon Moon, на улица Джерард. Преди това, улица Джерард и улица Лисъл бяха пълни с магазини за електроника.
Чайнатаунът в Лондон бръмчи през нощта, като десертните магазини за късна нощ привличат китайски студенти © Lesley Lau / Културна екскурзия
През 1969 г. отворих ресторант в Bushey Heath, наречен Lantern House. Много клиенти биха поръчали китайска храна в американски стил, като котлет супи и сладко-кисело пиле. И винаги биха поискали страна на чипс, хляб и масло! Едва когато хората започнаха да почиват в Източна Азия през 70-те години, искаха автентични ястия. Но в онези дни беше трудно да се намерят необходимите съставки.
Разбрахме, че трябва да започнем да внасяме продукция - не само за мен, но и за всички нововъзникващи китайски ресторанти. Тогава моите братя и аз основахме SeeWoo. Продадох ресторанта си, въпреки че беше успешен. Исках да подкрепя общността.
Loon Fung беше първият източноазиатски супермаркет в Чайнатаун © Lesley Lau / Културна екскурзия и © Sam Gregg / Културна екскурзия
Не е лесно да се съберат четири магазина заедно в Чайнатаун. Имах късмет. Когато брат ми и аз се опитвахме да намерим място за супермаркета, видях този магазин с форма на Г на улица Лисле да пусне. В съседство беше индийски ресторант, а от другата страна беше надничащо шоу, за 50p. Обадих се на агентите за недвижими имоти, за да се запитам за магазина с форма на Г. Когато казах на телефона моето име, той каза: „Стенли Це! Аз ходих всеки ден на обяд в Lantern House на обяд и винаги бихте ми дали безплатна бутилка бира! Искате да отворите супермаркет? Сигурен!"
Така че купихме номер 19, магазина с форма на Г. Индийският ресторант се затвори, така че поехме. Peep show остана няколко години, но в крайна сметка ние поехме и това.
В началото продавахме сушена храна и пресни зеленчуци. Наскоро отворихме брояч за прясна риба и месо - първият брояч на живи риби в Чайнатаун. Но наистина сме известни с нашите плодове и зеленчуци - лотосов корен, личи, такива неща. Известен съм като човекът, който докара пак чой във Великобритания!
Китайски продукти и прясна риба в продажба в Чайнатаун © Lesley Lau / Културна екскурзия
Люси Мичъл, управляващ директор на SeeWoo
Когато бях дете, Chinatown беше много по-различен. Всички бяха кантонски - изобщо нямаше да видите много западни лица. Така че беше доста недостъпно по този начин. Когато хората от континентален Китай започнаха да пристигат - студенти, посетители и техните семейства - това промени всичко, дори и продуктовата ни гама. Вече имаме много китайска регионална храна, цяла гама от сечуици, както и храна от цяла Източна Азия. Нашата клиентска база също се промени. В момента влизат много западняци, което отразява как се превърна в основната източноазиатска храна.
Ресторанти и десертни магазини с горещи точки се разпространиха в Чайнатаун през последните години © Сам Грег / Културна екскурзия
Тъй като толкова много хора влизат и излизат от Чайнатаун, особено с толкова много китайски студенти, хранителната култура тук трябва да навакса. Сега е малко повече. Хората обичат jianbing, вид китайска улична храна. Има малки насрещни ресторанти като китайската Tapas House. Вече не всички седящи ястия.
Има много специализирани места - магазини за чай с балончета, десертни места - които се появиха през последните години. Китайските студенти всъщност не пият, но обичат късните десерти. Това е истинска мания в Азия, която сега идва тук. Тайванските магазини за чай като YiFang са наистина популярни - хората полудяват заради чая с кафяв захар.
Бях в Сан Франциско преди няколко месеца. Не можех да повярвам колко голям е китайският квартал - той е над 15 блока. Това каза, че се чувствах като Chinatown преди 15 години. Те нямат едни и същи регионални и десертни тенденции. В Лондон имаме много млади, модерни китайски студенти, но там виждате китайската общност в стария стил.
Торта за магазини Golden Gate е дългогодишна, неприлична пекарна, продаваща богато украсени торти и пухкави кифлички © Sam Gregg / Culture Trip
Чайнатаунът е абсолютно жизненоважен за културата на Лондон. Това е синоним на ресторантьорството и културата на хранене на Обединеното кралство. Толкова е интегрално за Лондон и е толкова интегрално за китайската общност в Лондон. Можете да видите колко е важно за китайската общност, за лондончани и хора от още по-далеч, когато отидете на китайска Нова година. Това, което е толкова прекрасно, е, че това е празник, който винаги е бил в основата на китайската общност, но сега е в основата и на широката общност на Лондон. Това е първият фестивал в британския календар, не само за китайците във Великобритания, но и за всички британци.
Червените фенери и китайските знаци красят китайския квартал © Lesley Lau / Културна екскурзия
