Разпространен на 17 декара гориста местност в Централна Флорида е базиликата на Националното светилище на Мария, кралица на Вселената. Тази зашеметяваща къща за поклонение се превърна в един от най-посещаваните католически обекти в Съединените щати. Ето кратък поглед назад към историята на това чудно място, от зачеването до първата маса.
Нова визия
След откриването на Вълшебното кралство на Уолт Дисни през 1971 г. Орландо започва да наблюдава бум в цялостния туризъм. Посетителите дойдоха от целия свят, за да се забавляват от Мики и неговите приятели, плюс те прекараха дните си в „Градът красив“, като се включиха в пазарите на местните фермери, наслаждавайки се на открито в местните паркове и др. Орландоската епархия отбеляза, че с хилядите нови посетители всеки ден в района присъства по-голямо въртящо се католическо население.
Тези временни жители на Орландо редовно са обръщали сърцата и умовете си към Бога и се нуждаят от дом, за да се молят, докато са в града. Епархията организира големи маси да се провеждат в местните хотели, но посещаемостта продължава да се увеличава. Скоро епархията нарече отец Ф. Джоузеф Харте за пастор на светата семейна енория на Орландо и като видя нарастващата нужда от по-постоянно свето преживяване, той започна да следва видение. Той искаше да създаде пространство за процъфтяване на това „туристическо служение“ - място, където практикуващите католици от цял свят могат да пазят утеха в Бога и да споделят на светата литургия с други, които споделят същата си благословена вяра.
Градината на Мери © Ерин Брайърли / Flickr
Набирането на средства за мащабния проект започва през 1979 г., година, която отбелязва сребърната годишнина от Коронацията на Мария като паметник на Католическата църква чрез Папската енциклика. По този начин силите, които са решили, че тази по-голяма от живота базилика ще се превърне в светилище за Мария, Кралица на Вселената.
