Не можеш да стъпиш в Сан Хосе, Калифорния, без да бъдеш бомбардиран от тил и синьо. Изглежда, че всеки в града (освен за трансплантации от други големи сцени на хокей) представя ежедневно любовта си към акулите от Сан Хосе. От притежателите на табели за облицовки със зъби до плюшени зверове и дори кучета, носещи миниатюрни фланелки, градът има голям случай на фандом.
Това обаче невинаги е вярно и всъщност акулите са само от 1991 г. И така, откъде са се появили тези брадати герои и защо са толкова обичани (въпреки че никога не са донесли вкъщи купата на Стенли) ?
Patty Marleau12 © Качител / WikiCommons
Хокейният произход на залива
Преди в района на Бей да има Акулите, имаше друг отбор от НХЛ, който доминираше на леда в Северна Калифорния - Калифорнийските златни тюлени, основан през 1967 г. Отборът първоначално игра в Оукланд, преди да се премести в Сан Хосе, но след като не успя да донесе победи или лоялна публика, екипът се премести в Кливланд, Охайо през 1976 г. Веднъж в Охайо, Seals се сляха с друг отбор през 1978 г., Минесота Северни звезди.
Гордън и Джордж Гунд бяха частични собственици на печатите, сега North Stars, и бяха недоволни от този ход. Те вярвали, че има място за екип, който да процъфтява в района на залива и в крайна сметка продали акциите си на North Stars, за да пуснат нов франчайз, базиран на Сан Хосе.
Кръв във водата
Собствениците на франчайзинг се опитаха да развълнуват хората за новия екип в града, като започнаха конкурс за именуване на екипа. Хиляди хора около Сан Хосе представиха имена на екипи за разглеждане. Името с най-много гласове беше „Blades“, но Gunds вярваха, че има твърде много отрицателни конотации, затова вместо това отидоха с второто място - „Sharks“.
Оригиналната арена
От 1991 г. до 1993 г. Акулите играят на арена, наречена Cow Palace в Дали Сити. През първите няколко сезона отборът се състоеше предимно от играчи и новобранци, тъй като франчайзът беше нов и не успя да привлече играчи с големи имена. От 1992-1993 г. акулите загубиха огромни 71 мача, включително загуба от серия от 17 мача и въпреки това хората на залива все още се събраха зад тях.
През сезон 1992–93 акулите продават най-много стоки от всеки отбор от НХЛ, носейки 150 милиона долара за лигата. Именно през тези формиращи години се появи талисманът на екипа, Sharkie. Първоначално се появява през януари 1992 г. като неназован, пернат талисман, яздещ Замбони, се провежда състезание за назоваване на плюшените огромни водни същества. „SJ Sharkie“ беше избран и днес страховитата риба присъства на повече от 450 събития годишно.
Шарки с флаг © Sharkie / WikiCommons
Добре дошли в танка на акулите
Поради търговския успех на отбора, арена в Сан Хосе беше модернизирана и те успяха да се преместят по-близо до по-голямата част от феновете си. SAP Center, бивш Сан Хосе Арена, все още е мястото, където отборът играе днес. Местните жители и феновете познават арената като "танк за акули", а голяма част от центъра на града е обновена, за да задоволи увеличаването на пешеходния трафик, който мястото внася.
