Само една година след авиокатастрофата, която отне живота на толкова много от екипа и треньорския състав на Chapecoense, бразилският отбор сега празнува квалификацията си на Copa Libertadores, най-престижното състезание за континентален клуб в Южна Америка.
На 3 декември 2016 г., в мрачен, дъждовен ден в бразилския град Шапеко, близо 100 000 души се събраха на и около стадион „Арена Конда“, за да изкажат своето уважение към 71 жертви на въздушната катастрофа La33ia 2933, случила се една седмица по-рано. Самолетът пътуваше от Боливия до Колумбия, транспортирайки футболния отбор на Chapecoense до важен мач в Меделин, когато се разби в планината, оставяйки само шестима оцелели. Трагично е, че 19 от играчите на Chapecoense загинаха при бедствието, както и целият им треньорски щаб. На 3 декември 2017 г. десетки хиляди за пореден път се стичаха на Арена Конда, само че този път те дойдоха да празнуват, тъй като възраждащият се Шапекоенс запечата квалификация за най-голямото континентално клубно състезание в Южна Америка.
В последния си мач от сезона на бразилската лига, Chapecoense беше домакин на съперниците на Coritiba и успя да се върне от един гол надолу, за да спечели мача 2-1, като решаващият гол идва в 94-ата минута на играта. Тази последна победа ги изтласка от 10-о на 8-о място в класирането на лигата и означава, че те ще се класират за Копа Либертадорес 2018.
При нормални обстоятелства това би било забележително постижение за клуб с големината на Chapecoense. Само преди няколко години те бяха считани за петия най-популярен отбор в Санта Катарина, който е един от най-малките щати в Бразилия. Когато обаче вземете предвид, че преди една година те загубиха 19 от своите играчи в самолетна катастрофа, подвигът на Chape за 2017 г. придобива чудодейни размери.
Chapecoense x Coritiba. Chapecoense comemora vitória и classificação para Libertadores Fotos Sirli Freitas
Когато в неделя следобед прозвуча свирката на пълен работен ден, феновете и играчите на Chapecoense пуснаха вик на радост, който беше хванат в гърлото им през последните 12 месеца. На миналогодишната погребална церемония тримата играчи на Chapecoense, оцелели при катастрофата - Алън Ръшел, Нето и Джексън Фолман, плакаха над ковчезите на починалите си другари. В неделя те се присъединиха към отбора за честна обиколка около Арена Конда. След катастрофата, Ruschel се върна в игра, докато Neto в момента се възстановява от сериозна контузия на коляното. Фолман, който загуби десния крак при катастрофата, сега тренира да стане параолимпийски плувец.
След катастрофата, Chapecoense остана с по-малко от шепа професионални играчи, съставени от онези, които този ден не пътуваха до Medellín. За невероятно кратко време новата администрация на клуба беше принудена да изгради напълно нов отбор, убеждавайки бившите играчи на Chape да се върнат в клуба и да получават играчи на заем от други бразилски отбори. Задачата им за 2017 г. беше толкова трудна, че останалите клубове в лигата подадоха петиция от Бразилската футболна конфедерация (CBF), за да направят Chapecoense имунизиран от изпадане в продължение на поне един сезон. Чапе, непреклонен, че искаха да се възстановят и да не получават специално лечение, отказаха офертата.
Погребалната церемония за жертвите на въздушната катастрофа в Chapecoense © Michel Temer / Flickr
Удивително е, че сезонът им 2017 започна добре, въпреки че имаха отбор, който едва се познаваше. Те спечелиха държавните първенства на Санта Катарина през май, като на финала победиха своя съперник Аваи. В Копа Либертадорес те завършиха на трето място в своята група и бяха елиминирани, но не преди да победят аржентинската страна и евентуалните финалисти Ланус в Буенос Айрес.
Сезонният им сезон също започна обещаващо; те бяха непобедени за първите си четири мача и се озоваха в горната част на таблицата. Въпреки това, липсата им на дълбочина на отряда и списък на опакованите приспособления доведе до значително намаляване на формата им. До септември те се озоваха на 18 място и заплашиха с изпадане във втора дивизия.
Chapecoense празнува след като се класира за Copa Libertadores © Sirli Freitas / Chapecoense
Точно когато нещата започнаха да изглеждат притеснително, Чапе консолидира усилията си и оттегли забележителна последна четвърт от сезона под ръководството на новоназначения треньор Гилсън Клайна. Преодолявайки клуба, изпаднал над зоната на изпадащите, Chapecoense на Kleina изпадна непобеден в последните си 10 мача и успя да се изкачи чак до 8-ата позиция.
Сянката на миналогодишната въздушна катастрофа все още надвисва Chapecó, но с героичния завършек на неделя, клубът направи огромна крачка към окончателното възстановяване на тази толкова обичана бразилска институция. Докато химнът на клуба върви, „през радостите и най-трудните времена“, Chapecoense винаги е победител.
