Въпреки че практиката на робството е премахната в повечето големи северни градове много преди Гражданската война, голяма част от нейните граждани останаха еднозначно разделени по въпроса за еманципацията. В продължение на пет дни през юли 1863 г. антиеманципацията кипеше и достигаше бурна и жестока кулминация. Вземайки живота на над 100 души и оставяйки град разтърсен и разкъсан, бунтовете на Ню Йорк се превърнаха в най-опустошителния пример за граждански катаклизми, добити само от самата Гражданска война. Разгледаме по-отблизо това историческо събитие.
За мнозина, особено за белите демократи за пророчество в градове като Ню Йорк, Прокламацията за освобождение, издадена през септември 1862 г., не беше добре приета. Онези и други, които симпатизират на Конфедерацията като Мекоглавите, предупреждават, че освободените черни роби в крайна сметка ще пътуват на север, като по този начин нарушават гражданския ред и трудовата конкуренция. Идеи като тези бяха изразени от няколко магазина за северни вестници с намерение да разпалят допълнително ситуацията. Освен това Прокламацията за освобождението осигури вероятна дълга и скъпа война с Юга. Историкът Лесли М. Харис, автор на „В сянката на робството“, пише: „Прокламацията за еманципацията донесе официално признание, че войната се води, поне отчасти, от името на черната свобода и равенство“.
Провъзгласяване на еманципацията © senate.gov/WikiCommons
За движението за борба с еманципацията се добавя обида за нараняване, когато републиканците, които по-рано получиха мнозинство в Конгреса, успяха да изпратят по-строг проектозакон до бюрото на президента Ейбрахам Линкълн, който го подписа в закона през март 1862 г. За пореден път пресата написа редица отвратителни статии, противопоставящи се на решението на Линкълн за допълнително подобряване на проекта. По-строгият закон изисква мъже на възраст между 20 и 35 години и неомъжени мъже на възраст между 35 и 40 години, които се смятат за допустими за военна служба.
Решението на Ейбрахам Линкълн беше обусловено не само от войната с Юга, но и от редица предупреждения от генералите му, че французите се намесват в Мексико, чието правителство става все по-нестабилно. Линкълн беше убеден, че Наполеон ще се опита да се възползва от възможността да възстанови влиянието си в Северна Америка, като използва разделена нация, като предоставя подкрепа на Юга. Перспективата за борба с чуждо образувание, както и срещу Юга, изглеждаше достатъчно причина за увеличаване на чиновете на Съюзната армия.
Имената на всички мъже, отговарящи на изискванията, бяха вписани в лотария, която трябваше да започне на 11 юли 1863 г. Първият ден или два мина почти без инциденти, но на 13 юли публичните настроения срещу еманципацията и идеята да се бият във война за нещо, което те твърдо противопоставяха, изригна в насилие. Мъже, жени и дори деца излязоха на улиците, въоръжени с тухли, прилепи и бухалки. Автор на тази страдателна република, Дрю Гилпин Фауст пише: „Северното негодувание срещу човешките и финансови разходи на войната нарушава обществения мир, най-драматично в бунтовете в Ню Йорк, последвали въвеждането на проекто лотарията през юли 1863 г.“
Нюйоркски бунтове на бунтове - Harpers - побой © Harper's Weekly / WikiCommons
Отначало мафиоти атакували само правителствени сгради, опитвайки се да ги изгорят до основи. Но скоро различните мафиоти насочиха вниманието си към жителите на Афро-Америка. Мъже като Уилям Джоунс бяха обесени и изгорени. Други като Ейбрахам Франклин, черен кочияш, се влачеха по улиците и висяха от светилник, докато гневен мафиот скандира в подкрепа на президента на Конфедерацията Джеферсън Дейвис.
Общо бяха линчени 11 афро-американски мъже. Над 100 души бяха убити, включително всички бели, за които се смяташе, че или се грижат, или проявяват съчувствие към афро-американците. В крайна сметка мафиотите насочиха гледката си към убежището за цветни сираци (тогава се намираше на 5-то авеню и 42-ра улица), изгаряйки го до земята и принуждавайки 233 афро-американски сираци да търсят убежище другаде.
Ню Йорк Проект бунтове - борба © The Illustrated London news / WikiCommons
Безредиците продължиха пет дни, докато Линкълн беше принуден да обгради Ню Йорк с войски, за да потуши безпокойствата. Президентът Ейбрахам Линкълн обаче няма да бъде възпиран. През август 1863 г. лотарията се рестартира въпреки протеста на губернатора на Ню Йорк Хорацио Сиймор, който моли Линкълн да отложи проекта. Историкът Джеймс Макферсън, автор на „Изпитани от война“, пише: „Линкълн отказва да се предаде на това, което смята за друга форма на бунт“. За да разубедят по-нататъшните военни действия, 20 000 войници от Съюза бяха изпратени в Ню Йорк, за да го видят.
