В това разбъркване на басни и културни коментари, експертът от Шанхай Рейчъл Дейсън представя измислената Ванга Айи, всяка жена от Шанхай и кралица на възрастните в града пижами.
Това е мек есенен ден в модерния квартал Xuhui в Шанхай. Експатите се възползват от рядкото синьо небе с джериси по средата на следобед на наетите си велосипеди Ofo. Уличните метачи са навън с пълна сила, изтривайки падналите листа от тротоарите в опит да удължат лятото. Младите трансплантанти от градове от втори ред разхождат кучетата си в най-хубавото си облекло, знаейки, че това е идеалният ден, за да покажат новия си статус. Всички изглеждат най-добре, а Шанхай показва своята добра страна.
Тогава Ван Айй стъпва навън.
Сгушен между салон за масаж и кафене, апартаментът на Ван Айй остава незабелязан от повечето. В края на краищата, това е малко повече от една стая, потопена с миризмата на снощния вонящ тофу и осветена само от синята светлина на бокс телевизора в ъгъла. Пред апартамента си лъчезарна булка е на мисия да получи перфектните снимки преди сватбата. Роклята й, макар и наета само за случая, струва повече от месечния наем на Ван Ай.
Възрастната шанхайска жена - наречена айи или леля, за да посочи напредналата си възраст - изглежда, че тя не принадлежи. Късен следобед е и тя все още носи пижама: розов, памучен номер от две части с карирано покритие, която купи от магазин, който по някакъв начин преживя появата на Таобао, отговор на Китай в eBay.
Докато върви по улицата, прибирайки зад себе си търкаляща се чанта, тя изглежда така, сякаш ще спре на зеленчуковата сергия на ъгъла. Но тя продължава. Тя завива вляво, чантата й издава малка скърцане, докато върви на ъгъла. Тя влиза в метростанцията, чантата й се притиска надолу по стълбите зад нея.
И ето ги, отляво и отдясно, отпред и отзад, облечени в памучна пижама от две части с карирани облекла: другият айс на Шанхай. Съпрузите им също са с тях: някои без риза и боксерки, други с подобни памучни номера от две части.
Поколението, което се роди неохладено
Тъй като Шанхай става все по-модерен, може да бъде лесно да се игнорират хората по пижама - но те са там. Те са по-старото поколение, което може да си спомни шикумен корпус преди генрификацията, обратно, когато живееш в шикумен, просто означаваше, че си беден. Те са поколението, което се е родило неохладено, запънато в партийните години на града, прекалено младо, за да си спомня за ревящите 20-те години, прекалено стари, за да се наслаждава на Дивия див запад от 00-те. Те са всичко, което Шанхай иска да скрие, но все пак всичко, което го прави града, какъвто е.
От външна гледна точка - тази на, да речем, градски служител - носенето на пижами на публично място е нецивилизовано. Всъщност един квартален комитет в Шанхай веднъж се опита да забрани носенето на пижами на публично място именно по тази причина. Но както при много от опитите за репресии в града, мярката се провали.
За Ван Айй носенето на пижамата си на публично място е същото като скорошната трансплантация от град от втори ред, облечена в палтото му с много хиляди реминки, за да разхожда кучето си. На Ван Айй пижамите й показват собствено богатство. Разбира се, тя вероятно ги е купила преди 20 години и със сигурност те вероятно струват не повече от сто реминби, но показват, че тя има време за свободното време. Има нещо в носенето им, което казва: „Аз притежавам този град“.
Докато Уанг Айй върви по улицата с подвижната си чанта, която клати зад себе си, тя носи със себе си страхотна аура - не от вида на прохладата, каквато имат младежите на моторите си Ofo, а от типа на измъкване от лицето ми на готино, тип „готино-оцелял - културно-революционен“, оцелял.
Никой не може да я докосне.
