Изтегляйки тетивата назад, стрелецът вдишва, изсумтява и след това се освобождава. Стрелата лети от плътно опъната си низ и изчезва в ясното небе, появявайки се отново на 145 метра от целта (или земята в близост). Удивително е, че повечето бутани застават небрежно до целта, като че ли не са засегнати от поредицата от потенциално смъртоносни стрели, които свирят покрай тях. Сега, ако стрелката удари целта, съотборниците на стрелеца избухват в наздравици. Ако стрелката лети дълго, противниковият отбор скача пред целта, за да извика на неуспешния стрелец за лошата му точност. Така или иначе и двата отбора посрещат всеки изстрел с еднакъв ентусиазъм и от време на време на глътка алкохол - „За да спечелите увереност“, както казва един състезател.
Стрелбата с лък, или „Да“, както се нарича в Дзонгха (официалният език на Бутан), става национален спорт на Бутан през 1971 г. През тази година будисткото кралство също става член на Организацията на обединените нации. За тази малка страна, сгушена между Индия и Китай, стрелбата с лък далеч надхвърля официалното признание на спорта. Той е дълбоко закрепен в тъканта на бутанската култура. Произходът му обаче е далеч от веселието, разпространено в съвременната практика. Стрелбата с лък започва като основно средство за лов и водене на войни, най-вече срещу нахлуването на тибетци и британците през 1864-65. Тъй като по-късно лъкове и стрели са остарели при войната и лова, стрелбата с лък се развива в социална игра, играна от крале, техния съд и в крайна сметка местни селяни.
Днес роялите и местните жители се състезават във фестивали и турнири по стрелба с лък. Yangphel Archery е домакин на едно от най-големите такива събития, Yangphel Open Archery Tournament. С по-късните кръгове, проведени през сезона на мусоните през август в столицата Тимфу, състезанието бушува на дъжд или блясък. Със 260 участващи екипа тримесечното събитие е епично по мащаб - особено за тази мъничка страна с население от малко над 700 000 в площ, наполовина по-голяма от Индиана.
Dasho Ugyen Rinzin, председател на Yangphel и президент на федерацията на стрелбата с бутан, създаде турнира през 1997 г. Правилата следват указанията, практикувани в цялата страна. Екипите редуват стрелба по две стрели наведнъж във всяка посока. Първият, който вкара 25 точки, печели. Това, което прави Yangphel уникален обаче е темпото на играта. Обикновено само една игра отнема дни. Сложната система за оценяване и честите премеждия на песните и социалното веселие са виновни най-вече, което кара инерцията на играта да се движи със скорост на охлюв. За да позволи на повече стрелци да се състезават, особено тези, които работят на пълен работен ден, Yangphel е структурирал бърз стил на игра, където всички игри завършват в рамките на деня.
Играчите избират свои собствени отбори, само с един регламент - най-добрите стрелци със семена може да не се състезават в един и същи отбор (това би било, не е честно). Играчът получава титлата "посята", ако вкара 22 каре или директни попадения в рамките на 45 кръга. Обикновено тези играчи са ветерани, стрелци с някакъв фен.
Карма Лотей, главен изпълнителен директор на Yangphel Private Limited, описва един от екипите, които той следва като "възрастните хора", на възраст 60-75 години, които са "твърди стрелци". Друг фаворит за тълпата е Phoja (дума Dzongkha, която свободно се превежда като "мъже"). Воден от Негово Кралско Височество Принц Джигиел Угьен Вангчук, екипът започна да играе заедно през 2008 г. Те загубиха първия си турнир, но се върнаха да спечелят през 2009 и 2013 година.
Принц Ванчук започна както повечето момчета в Бутан, играейки с лъкове и стрели на ранна възраст. Докато традиционните лъкове и стрели са изработени от бамбук, много съвременни стрелци използват сложни лъкове. Съставните лъкове обаче все още са нови за Бутан; Принц Ванчук не го вдигна чак през 2008 г., когато посети Вашингтон, окръг Колумбия
Днес организаторите на турнири като Бутанския олимпийски комитет (БОК) насърчават стрелците да използват сложни лъкове, така че да могат да участват в международни турнири. Модерните аксесоари, които преди бяха забранени в по-ранните турнири, сега са препоръчителни. БПЦ също подкрепя Федерацията по стрелба с лък в Бутан, която предоставя класове за обучение на следващото поколение стрелци.
Въпреки че принц Ванчук знае от първа ръка високото ниво на умения на бутанските стрелци, съчетано с усилията на организаторите да развият международно класирани стрелци, той не предвижда Бутан да получава медали в големи стрелби по стрелба с лък като Олимпиадата. Вместо това той твърди, че социалните елементи на стрелбата с лък са онова, което прави спорта толкова специален за него и неговите колеги Бутан. Отношение към игривост, показано в леки сърдечни залози и бантер, и обвързване със съотборници - тези аспекти, HRH харесва най-много. В един хумористичен случай HRH и съотборник изиграха мач, в който победителят трябваше да се откаже от ботушите си. HRH спечели. Радостните размени между смеещите се стрелци, облечени в традиционното бутанско облекло, показват познатия бутански начин за подходи към спорта с другарство и добро настроение.
"Това е опит, от който никога няма да се откажа", каза господин Лотей от Yangphel Private Limited, "стига да мога да издърпам лъка си и да стреля."
