През 2010 г., след десет години независимо кураторство, Рафаел Чикуква е назначен за главен уредник в Националната галерия на Зимбабве. От 60-те години насам нацията е обхваната от икономически борби, международни санкции, политическа нестабилност и спорадично регионално насилие. Chikukwa изигра жизненоважна роля за укрепването на художествената сцена в страната през време на оскъдно финансиране и задържащи се негативни възприятия от части на международната арена.
Рафаел Чикуква е курирал, организирал и говорил в множество галерии, проекти и симпозиуми по целия свят и ни говори днес за появата на Зимбабве на Венецианското биенале, проблемите, пред които са изправени африканските галерии, терминът „Шона“ като колониална реликва и новата художници, на които трябва да внимаваме.
Един от вашите лични изследователски проекти включваше пътуването през Замбия, Танзания и Зимбабве в търсене на ветерани от Втората световна война. Много от тези мъже се бяха борили и пострадали за Великобритания, но след войната бяха оставени да се върнат в родините си с много малко средства за обезщетение или подкрепа. Бихте ли ни казали нещо за този проект?
Проектът беше озаглавен „Африкански герои“ и той беше вдъхновен от посещението ми в Манчестър по време на Игрите на общото събрание през 2001 г., където курирах изложба на зимбабвийското изкуство. Посетих музея на имперската война на север, където имаше изложба, която отбелязваше приноса на страните от Общността на Съюза по време на Първата и Втората световна война. Бях шокиран, като видях, че африканският принос не е в шоуто. Като син на един от мъжете, които воюват във Втората световна война, се обърнах към куратора на образованието Рупърт Гейз. Разказах на Руперт колко съм недоволен и през 2004 г. курирах изложба, озаглавена „Визии на Зимбабве“ в художествената галерия в Манчестър Сити. Ние с Рупърт продължихме дискусията си. Докато бях в Манчестър, почуках отново в музея на имперската война на север и подадох документ за проекта. Дадоха ми финансиране за изследването. Най-важното е, че историите на баща ми вдъхновиха всичко това. Той разказваше за живота си в Бирма и Япония по време на Втората световна война, борейки се за Империята.
Зимбабве очевидно е претърпял някои бурни периоди през последните петдесет години. На фона на тези беди кои са най-големите пречки пред Националната галерия и общественото изкуство в Зимбабве?
Подобно на много други музеи и галерии на африканския континент, финансирането е най-голямото ни предизвикателство. В продължение на много години преди икономическите предизвикателства галерията използваше корпоративно финансиране. Това финансиране вече не е на разположение. Надявам се, че нашите правителства и корпорации ще осъзнаят необходимостта да подкрепят изкуствата, особено музеите и галериите, защото бъдещето на тези институции, наследени от колониалните правителства, зависи от поддържането и подкрепата. Наскоро представих документ, озаглавен: „Какво е бъдещето на музеите в Африка?“ Това остава въпрос за милион долара днес, докато се опитваме да определим кои сме и обмисляме необходимостта културният сектор да образова нашите политици. Със съществуващите инфраструктури е по-добре да ги поддържаме, отколкото да изграждаме нови, защото много музеи в Африка са в отделението за интензивно лечение. Националната галерия на Зимбабве има голям късмет, че чрез финансирането на нашето норвежко посолство успяхме да извършим основен ремонт на покрива. Този проект струваше повече от половин милион щатски долара и сме много благодарни за подкрепата.
През 2011 г. вашата страна направи първото си участие на престижното 54-то Венецианско биенале. Преди събитието, за което действахте като главен уредник на шоуто на павилиона в Зимбабве, вие казахте: „Зимбабве се превърна в зона на мълчание с малък достъп до платформите за обмен, чрез които може да комуникира
, зимбабвийски павилион на Венецианското биенале ще наруши тишината. На какви ползи се наслаждава зимбабвайската художествена сцена след първоначалното й излагане във Венеция ?Зимбабве преминава през много труден период и нуждата от изграждане на имидж беше нещо, което всички знаехме, че е важно за страната и за изкуството като цяло. Това не означава, че всички врати бяха затворени, но повече от петнадесет години имаше много малко артисти, които се изявяват на международни платформи поради политическата и икономическата ситуация в страната.
Днес отбелязваме голямото повторно влизане на Зимбабве на международната арена; нашите художници блестят на големи изложби по начин, напомнящ периода от 50-те до 80-те години. Вече не сме пътници на собствения си кораб. Идеята да разкажем собствената си история беше много жива в павилиона в Зимбабве от самото начало. Това беше зимбабвийска инициатива от хората на Зимбабве. На 55 -то Венецианско биенале 2013 павилионът ни продаде много произведения на трима нововъзникващи художници: Порция Звахехера, Микеле Матисонанд Вирджиния Чихота. Техните произведения сега са в ръцете на международни колекционери на изкуство. Двете жени продължиха да печелят награди след изявата си на 55-то Венецианско биенале. Портия Звахехера наскоро спечели наградата на Йоханесбургския панаир на изкуствата и сега е представена от галерията на Майкъл Стивънсън в Южна Африка. В момента Вирджиния Чихота е представена от галерията Tiwani във Великобритания. Това са артисти, които не биха получили възможност да се изявят на международна платформа, ако Венецианското биенале не беше предоставило тази възможност.
Изложбата на Зимбабве на биеналето през 2011 г. беше озаглавена „Да видим себе си“. Мислите ли, че визуалното изкуство в Зимбабве, докато сте работили в сектора, се е занимавало с опити да „види“, открие или може би да изгради усещане за национална идентичност или национален характер?
Зимбабве претърпя много промени след смъртта на колониалното художествено образование; независимостта донесе нови образи и нова литература, които не бяха разрешени в страната през колониалната епоха. Отвориха се нови художествени училища, много художници станаха глобални граждани, защото скачат от един голям град в друг и това влияе на тяхното изкуство.
Би било наивно да мислим, че в нашето изкуство има национална идентичност. Единственият национален характер е скулптурата на Зимбабве, или както биха искали да я наричат западните учени, Скулптурата на Шона. Терминът Шона е конструкция на Франк Макюън [британски художник, учител и администратор на музея - помогнал за завършването на Националната галерия в Зимбабве през 1957 г.] В Зимбабве няма такова нещо като Шона, това е колониален термин, който поставя хората в една кутия. Някои от тези скулптори са с малавски произход, замбийски произход, анголски произход, произход от Мозамбик, а някои дори са Ndebele; без да се извинявате, да ги наречете Скулптори на Шона е обида. Изкуството е изкуство; няма значение откъде идва, това е среда на изразяване.
Един от художниците-ветерани в Зимбабве Тапфума Гуца веднъж каза: „Не бих искал моето изкуство да се приема като собственост на Шона. Не е. Първо, той принадлежи на африканците. Но освен това е международно - видът символи, които използвам, говори за основни човешки емоции, основни взаимоотношения, универсална любов и разбиране."
По време на симпозиума „Куринг в Африка“ на Tate Britanija през 2010 г. вие говорихте за необходимостта Националната галерия на Зимбабве да достигне до местните общности, както и до международните партньори. По време на мандата ви като главен уредник, доколко успешна е галерията във връзка с обществеността в Зимбабве? Смятате ли, че обществените нагласи към изкуството са се променили в Зимбабве през последните тридесет години?
Нашата галерия успя да работи с международни партньори. Това може да се види чрез проектите, които правим - първият и вторият павилион в Зимбабве, основното обновяване на галерията, текущият проект „Баскетболно дело II“, по който си сътрудничим с EUNIC Cluster в Зимбабве и си сътрудничим с Кристин Айен - да спомена, но няколко. С местната общност имаме още много работа, но се надяваме. Новата инициатива на правителството да гарантира, че изкуството на Зимбабве ще облече всички сгради и офиси на Зимбабве, ще насърчи оценката на изкуството от нашите хора и ние оставаме с надежда.
И накрая, нашите читатели винаги търсят нови таланти, които да открият. Бихте ли могли да ни дадете имената на някои предстоящи художници, работещи в Зимбабве точно сега, които ви се струват особено вълнуващи?
Някои от имената, които идват на ум са: Tafadzwa Gwetai, Masimba Hwati, Richard Mudariki, Admire Kamudzengerere, Gareth Nyandoro, Dana Whabira, Moffart Takadiwa, Isrieal Isrieal, Dan Halter, Gerald Machona и Kudzai Chiurai, който е бил базиран в Южна Африка за много години. Кудзай се върна в Зимбабве преди една година и винаги е чудесно да има обратно художници в страната. Надявам се повече художници, които работят и практикуват извън Зимбабве, да се върнат, но, като работят извън Зимбабве, те продължават да носят знамето на Зимбабве.
От Роб Йейтс
