Кръстът е може би най-познатият символ на християнството; но никъде тази иконография не е толкова решаваща или културна, както в Армения. Където и да отидете, хиляди качкари или кръстосани камъни пронизват съвестта на най-старата християнска нация в света, осигурявайки рядък поглед към изкуството на духовното изразяване.
Гробище Noratus © Arantz / WikiCommons
Средновековният монах Томаса Кемпис по темата за кръста веднъж отбеляза: „В кръста е спасение; в Кръста е животът; в Кръста е защита срещу нашите врагове; в Кръста е вливане на небесна сладост; в Кръста е силата на ума; в Кръста е радост на духа; в кръста е съвършенство на добродетелта; в Кръста е съвършенството на святостта
, Ejmiatsin Khachkar © Vigen Hakhverdyan / WikiCommonsС всички тези атрибуции не е чудно, че Кръстът може да послужи като шампион символ на арменската национална идентичност и съюз. Започвайки от 4-ти век, покръстването на арменците и въвеждането на християнството (и като допълнение, Арменската апостолска църква) като държавна религия през 301 г. от н.е., издаде нова ера на националното съзнание. Това разрастващо се възприемане на Армения като цяло, различаващо се от околните зороастрийци, беше консолидирано от няколко фактора от онова време: изобретяването на арменската азбука, изтичането на бившите езически храмове и евангелското царуване на Григорий Илюминаторът като първи глава на арменския Църква. Последният (сега покровител на Армения) особено катализира движението и в опит да разграничи и запази арменската идентичност, заповяда създаването на първия качкар.
При първоначална проверка, качкарът прилича на други форми на християнското изкуство, а именно на келтския висок кръст и литовския Kryždirbystė. Вид релефна скулптура, тя включва разнообразие от флорални, вегетативни и геометрични мотиви, както и таблици на известни библейски сцени. Красиво, да - но за да разберем как средновековен камък стана толкова зареден с арменския дух, е необходим урок по иконология.
Кръстът не винаги е бил уважаван символ; веднъж представляваше най-базовата форма на екзекуция, запазена за позорните. Възкресението на Исус обаче и преследването на ранните арменски християни превърнаха кръста в образ на сотериологична победа: емблема на триумфа над смъртната долина.
В същото време преобладаваше планинското поклонение. Планината като библейско място кононира строгостта, благоговението и близостта с Бога. Моисей, например, общувал с Бога чрез изгарящия Буш на планината Синай. За ранните арменци нямаше по-добър начин да претендират за това ново християнско наследство, отколкото през планините, с които земята им беше препълнена (древната територия на Армения включваше няколко библейски планини). Постепенно планинското поклонение еволюира в каменна стела, която може да бъде издигната удобно в близост до дома или църквата.
Khachkars в Норадуз © Rita Willaert / Flickr
Когато Григорий илюминаторът замисли качкара, той вярваше, че има силата да предаде святост във въздуха, като освещава непосредствената близост. Тъй като религиозните и светските програми са вътрешно противоречиви, Кръстът по силата на качкара се разглежда като посредник между християнина и езичника. От своя страна, тя започна да поема различни църковни функции - като надгробен камък, осветено изображение, намесен дух, талисман и възпоменателна светиня на събитията, наред с други. По този начин, единствено прилягаше, че качкарът се превърна в уникално арменско закрепване в гробища, манастири, катедрали, резиденции, крайпътни пътища и в крайна сметка навсякъде.
От художествена гледна точка творческата среда на рока може да се похвали с мощно изявление. Всъщност скалата се е радвала на няколко емблематични препратки в Библията. В известен дискурс Исус цитира: „Камъкът, който отхвърлиха строителите, се превърна в основен камък“ и в друг момент казва на Петър (Петра е латинската дума за скала), че „
върху тази скала изграждам църквата си
".. Толкова силни образности бяха необходими за оцеляването на Арменската църква; качества като постоянство, стабилност и обоснована вяра бяха увековечени от физическото триизмерно въплъщение на кръстосания камък. Разбира се, практичността също би играла огромна роля. Армения, с нейните огромни планински вериги и спящи вулкани, няма да има проблеми да снабдява шисти и туфи, и двете сравнително работещи, за строителни цели. В регион, предразположен към земетресения, създадените от човека структури трябва да се окажат стабилни. Скалата, като субстрат на духовното изразяване, означаваше вечното и безкрайното, сред непредсказуемо бъдеще.
Работилницата на един художник от Хачкар в центъра на Ереван © Serouj Ourishian / WikiCommons
Но субстратът, колкото и да е забележителен, не е нищо без майстора. В случая с арменците всеки, който има религиозни и морални убеждения, може да издигне качкар. Нещо повече, хачкарите бяха поръчани поради редица социални, духовни или индивидуални причини - от засаждането на градина до победата във войната. Някои бяха посветени на светци, но всички бяха предназначени като източник на гордост за художника и покровителя, за страната, за църквата и в крайна сметка за Бог.
Днес тази традиция продължава. Използвайки само длета и чукове, местните майстори изработват сложни дизайни в камък. Много от тези майстори занаятчии, като Варазад Хамбарцумян, канализират духовете на своите предци. „Това е нещо, което нашите хора правят за около 2000 години.“ Всъщност съвременните качкари продължават да представят древни символи и мотиви като слънцето, кръста и колелото на вечността. Други изобразяват светци и библейски изображения като гълъба и лозата. Макар че има много прилики, никой два качкара не си приличат, което допринася за уникалния им характер. Както Хамбарцумян споделя: „Хачкар е молитва, качкар е жертва, качкар е нашите предци, качкар е нашата идентичност“.
Свързвайки както миналото, така и настоящето, качкарът продължава да бди над най-старата християнска нация в света, превръщайки това уникално изкуство в истински арменски крайъгълен камък.
