През 2017 г. броят на независимите книжарници във Великобритания и Ирландия нарасна след 20 години спад, с едно. Това далеч не е незначително, това усили сектор, насинен от мегакорпорации и промяна на навиците за четене. Съсредоточавайки се върху курацията и събитията, по-малките играчи в Лондон усещат присъствието си отново на литературната сцена на града.
Да стъпиш в Libreria означава да стъпиш във фантастичната библиотека в разказа на Хорхе Луис Борхес „Библиотеката на Вавилон“. Огледалата на задната стена и тавана на книжарницата отразяват редица на редица от рафтове за книги, привидно безкраен брой книги.
„Искахме да опитаме да преосмислим каква може да е книжарницата в епохата на безмилостна цифрова намеса и да запознаем по-младите поколения с красотата на традицията“, казва мениджърът на Libreria, Пади Бътлър. С мекото си жълто сияние и гладка дървена рафтове пространството се чувства по-близо до сцена от полунощ в Париж (2011), отколкото от книжарница на оживена улица в Спиталфийлдс. Това е място на незабавна топлина и бавно бягство, плътно убежище на милион мили от мегамаркета Waterstones надолу по пътя в Олдгейт.
Бътлър е пионер на курацията; той организира книгите си по тема, вместо по жанр, предоставяйки по-креативно изживяване при сърфиране. „На нашия шелф за лоши феминисти може да се насочите към роман на Анджела Картър и да откриете биографичното проучване на Хелън Кастор на Джоан д'Арк, или [да намерите] архитекта Ричард Роджърс до Жан-Жак Русо на нашия рафт на Утопия“, обяснява той. Повече от организационна измислица, това е обмислен начин за изграждане на знания и контекст около книгите.
Този персонализиран подход води хората към независими книжарници, казва Елинор Лоуентал, основателката на Pages of Hackney, друга от процъфтяващите независими книжарници в Източен Лондон. Caravansérail близо до Brick Lane и Phlox Books в Leyton са още две имена, които трябва да отбележите; книжарници, където можете да намерите художествени изложби и съответно прясно изтеглени бои.
Последните данни от Асоциацията на книготърсачите подкрепят хипотезата на Лоуентал. През 2017 г. тя съобщава, че броят на независимите книжарници във Великобритания и Ирландия се е увеличил, а не се е свил за първи път от 1995 г. Въпреки че увеличението е малко - разлика от една спрямо предходната година, това предполага щастието на дълго страдащите книжарници най-накрая се променят. Лоуентал смята, че увеличението се дължи отчасти на хората, които искат „опит“, когато купуват или дори просто търсят книги.
За разлика от големите вериги, които традиционно продават място за рафтове на издателите, независимите книжарници като Pages of Hackney ръчно подбират своя избор и все по-претенциозните клиенти оценяват това лично докосване. Той се харесва на хората, които живеят най-вече на пешеходно разстояние, които искат (или може би искат да бъдат видени) да спечелят грижовния занаятчия, а не конгломерата, който гони печалбата. "Някои от тях влизат и конкретно казват:" Никога не купувам от Амазонка и искам да ви подкрепя ", казва Лоуентал.
Културно пътуване на Сам Пеет
Страниците на Хакни процъфтяват срещу шансовете. Без предишен опит в публикуването и в разгара на финансовата криза, Lowenthal стартира книжарницата си на отсечка от път, известен с високия си процент на убийства, а не с литературната си кривина. Това е малко вероятно рецепта за успех, но от отварянето си през 2008 г., кракът се увеличава от година на година. Работейки с обществото на Хакни и други местни инициативи, магазинът на Lowenthal също се е превърнал в място с обществено значение, в което се провеждат стартиращи книги, четене на поезия и политически дискусии по теми като културното наследство на поколението Windrush.
Привличането към общността е не само увеличаване на броя, но и предизвикателни стереотипи. Идеята, че книжарниците се посещават изключително от бели жени от средната класа, бавно избледнява, тъй като независимите книжарници стават все по-приобщаващи. Лоуентал казва, че в клиентската й база е настъпила голяма демографска промяна, включително повече етническо разнообразие, промяна, която според нея е нанесена от книгите, които се съхраняват. Ако Lowenthal е прав, многобройните инициативи, създадени за подкрепа на недостатъчно представени писатели, като например наградата за кратки истории на Guardian 4th Estate BAME и схемата WriteNow на Penguin, изглежда дават платформа за преди това пренебрегвани гласове, в същото време като подкрепят независими книжарници,
С гости като поет Ирса Дейли Уорд и Голхер Хамиди-Манеш, който ръководи книжния клуб „Гордост на Арабия“, както и редовни дискусии по теми, свързани с LGBTQ, нарастващата популярност на Либрерия се основава и на способността й да остане релевантна към смесените жители на Източен Лондон., Според Бътлър, където независимите книжарници са се отличили, това е осъзнаването на „има много общности, които вече не желаят да бъдат замълчани“.
Културно пътуване на Сам Пеет
Въпреки че независимите книжарници са съживени, перспективите за лондонските книжарници втора употреба, много от които са разположени около подходящия Дикенсиански съд Сесил в Уест Енд, изглеждат не толкова перспективни.
„Няма книжарници втора употреба; те са отишли. По света е същото ", казва Питър Елис, собственик на магазин за редки книги в Корт Сесил, който носи неговото име. От зората на интернет специализираните търговци на книги трябваше да се адаптират към променящите се методи на консуматорството. „Ако имах книжарница без каталози и без интернет, не бих могъл да оцелея“, казва Елис. „Не можах да оцелея при хората, които просто влизат през вратата, и това е така вече 20 години.“
Като цяло книжарниците видяха сеизмичен спад в продажбите с пристигането на Amazon през 1994 г., което доведе много от тях да прекратят бизнеса си. Сега изглежда независимите книжарници предлагат атмосфера на комфорт, куратор и общност, които специализираните книжарници се борят да отглеждат.
Тъй като редкокнижният бизнес все повече разчита на бързите методи за електронна търговия, за да оцелее, търговията с нови книги се наслаждава на лукса на бавното потребление, на старомодните магазини за тухли и замазки. Въпреки че Cecil Court остава гореща точка за туристите, тези взаимодействия рядко се превръщат в продажби: „Аз наистина получавам много минувачи, но те не са тези, които купуват книгите - не насърчавам крака“, казва Елис.
Влиянието на независимите книжарници може да се види и в това как основните търговци се опитват да изглеждат по-независими - тенденция, която пресича много индустрии. Преди Джеймс Даунт да поеме Waterstones през 2011 г., компанията не е реализирала печалба от три години. Бързо напред към 2017 г. и най-голямата верига книжарници във Великобритания се радваха на 80 процента увеличение на годишните печалби. Причината за успеха му? Заемни идеи от независими търговци на дребно.
"Чувствам се, когато Waterstones стана по-малко верига, клиентите отговориха", казва Lowenthal. Виждайки потребителското търсене на по-подготвена среда, Daunt се зае да направи две ключови неща: да отвори магазини без търговска марка в градовете в Обединеното кралство и да даде на местните клонове по-голяма отговорност да избират свои собствени дисплеи. С други думи, Waterstones стана по-скоро като инди.
Независимите търговци на книги, влияещи на книжната култура в Лондон, са вълнуваща перспектива. Магазини, куриращи уникални колекции, ще изложат публиката на по-голямо разнообразие от заглавия. „Всички имаме толкова различни книги, които работят за нас, такива различни чувства и фокуси и идеи и това наистина е нашата сила“, казва Лоуентал.
Това разнообразие поражда интересни разговори, разбиране и съпричастност. Това разширява нашето поле на знание. По думите на японския писател Харуки Мураками: "Ако четете само книгите, които четат всички останали, можете да мислите само това, което мислят всички останали."
