С развитието на науката се развиват и способностите на хората да преодолеят, а понякога и да надминат физическите си увреждания. Разглеждайки по-специално онези, които са със зрителни увреждания, като роденият в Британия Нийл Харбисън, ние изследваме увлекателната реакция на мозъка, когато технологията се срещне с биологията, преодоляване на цветната слепота с помощта на ушите и впоследствие припокриване на преди това несвързаните сфери на изкуството и музиката.
Нийл Харбисън е роден с ахроматопсия, известна още като тотална цветна слепота; през първите две десетилетия от живота си той не познава цвета и живее в сиво-скален свят. От 21-годишна възраст той започва да чува цвят. През 2003 г. компютърният учен Адам Монтандон започва проекта за „електронно око“, който се стреми да преодолее ахроматопсията си, като възпроизвежда аудио честоти, съответстващи на определени цветове. Тази имплантирана черепа антена, която Нийл нарича „Eyeborg“, действа като аудио-визуално помагало. През 2004 г. той беше официално признат за киборг от правителството.
Той чува цветове от осем години и му се наложи да запаметява бележките и имената на цветовете, които съвпадат. Тази информация постепенно се възприема и след това прогресира до емоционални „чувства“, Харбисън разработва свои любими цветове, поради по-привлекателните звуци, които издават. Скоро започна да мечтае за цвят и точно в този момент той почувства, че софтуерът и мозъкът се обединиха. Като разширение на сетивата му кибер-устройството бе станало част от тялото му и дори фигурира в паспортната му снимка.
Той сравнява посещенията в художествени галерии като сходни преживявания с посещенията на концерти, където може да "слуша" шедьоври на Пикасо и Моне. Посещенията в супермаркета са като посещения в нощни клубове и той описва всяка пътека като „пълна с различни мелодии“. Той се обличаше по начин, който изглеждаше добре, сега обича да се облича, за да "звучи добре", парадиращи нюанси, които са по-привлекателни за ухото. Дори хранителните му навици са се променили, тъй като той редовно подрежда чинията си, за да звучи по-добре. Харбисън създаде „Звукови портрети“, включително този на Лео Дикаприо и принц Чарлз, който изненадващо звучи много като Никол Кидман!
Неочакван вторичен ефект на електронното му ухо е обръщането - нормалните звуци започнаха да приемат цветна форма в съзнанието му; звънещ телефон е до голяма степен зелено изживяване, а парче от Моцарт се свързва с жълтеникави оттенъци. Харбисън дори започна да чува цветове, които самото човешко око не може да възприеме; той може да разпознава движение с ушите си, както и инфрачервени и ултравиолетови вълни. Изследване е извършено от Оливър Сакс, който открива, че слепите хора имат способността да имат халюцинации, които никога преди не са изпитвали или ставали свидетели. Халюцинациите, за разлика от въображението, не са наше собствено творение или под наш контрол; те имитират нашите възприятия по напълно случайни начини.
Сакс е установил, че около 10% от хората със зрителни увреждания имат зрителни халюцинации. Той твърди, че тези, чийто мозък не получава визуален принос, са склонни да открият, че тези части на мозъка стават хипер активни и възбудими, което води до стрелба спонтанно и впоследствие „виждане на нещата“. Те са известни като Чарлз Бонет Халюцинации, в които няма очевидна връзка с паметта и емоцията и всички те са част от интегрирания поток на възприятие и въображение.
Харбисън прави интересния момент, че ако ние сме в състояние да разширим сетивата си, тогава сме в състояние да разширим знанията си. Той чувства, че бихме натрупали далеч по-богат опит, ако престанем да се фокусираме върху създаването на приложения за нашите мобилни телефони и започнем да създаваме приложения за собствените си тела. Нийл Харбисън доказа, че технологията вече е в състояние да увеличи и дори да осигури смисъл. Научният напредък ни дава възможност да увеличим границите си и да имаме по-добро качество на живот, независимо от ограниченията, които получаваме при раждането.
Въпреки че Харбисън смята, че учените трябва да спрат да се съсредоточават върху приложенията за мобилни телефони, новото приложение, EyeMusic, може да позволи на хората със зрителни увреждания да имат достъп до собственото си електронно око и в далеч по-достъпна форма. „Жена, която е сляпа от раждането, седи на маса с купа с предимно зелени ябълки пред нея. Когато я помолят да намери единствената червена, тя я изважда от купата без колебание и я държи нагоре за аплодисменти от публиката. Това не е магически акт, а демонстрация на ново приложение, което дава възможност на хората със зрителни увреждания да чуят информация, обикновено възприемана от зрението “, казва Рони Якобсън от National Geographic.
Амир Амеди разработи EyeMusic, устройство за заместване на сензорите, което използва компютърен алгоритъм за конструиране на „звуков пейзаж“. Подобно на електронното око на Нийл Харбисън, EyeMusic предава визуална информация чрез музикални ноти. След период на обучение, потребителят след това е в състояние просто да задържи смартфона си към заобикалящата ги среда и под формата на бележки, възпроизведени през слушалки, EyeMusic изгражда сценичния пиксел по пиксел. Звукът започва от лявата страна на сцената, височината на предметите се предава чрез терена на нотите, цветът чрез инструменти и близостта чрез силата на звука.
Приложението активира същата, зависима от категорията обработваща област на мозъка, както при зрящите хора. Въпреки това, вместо да пътува през зрителната кора, сигналът навлиза в мозъка през слуховия кортекс и след това се отклонява. Amedi твърди, че мозъкът е далеч по-гъвкав, отколкото ние осъзнаваме, и че просто трябва да намерим алтернативни пътища, за да влезем в области, които преди това са блокирани от увреждане. Може ли това да отвори изцяло нов набор от сензорни преживявания за останалото население? За тези от нас, които плащат да излъжат сетивата и да изживеят „хранене в тъмното“, може ли „вкусът на цвят“ да е следващото кулинарно мание?
Бъдещето звучи светло за слепите, тъй като киборгизмът се развива и надминава очакванията по неочаквани начини. Пътят към трансхуманизма е не само научно вълнуващ, но и вдъхновяващ културата. Технологичните разработки позволяват размиването на линиите между зрението и звука, изкуството и музиката, красотата и мелодията.
От Поли Райдър
