Всеки ден хиляди млади мъже роят в центъра на Ла Пас, носейки скъсани джъмпери и балаклави. Но въпреки заплашителното си облекло, това не са престъпни банди, които искат да предизвикат хаос по улиците. Вместо това те идват да работят една от най-нежеланите професии на Боливия - лустработите.
Шинелите за обувки за първи път се появяват в Ла Пас през 80-те години на миналия век, когато Боливия страда през период на дълбоки икономически затруднения. През това време десетки местни аймара и кечуа мигрират в съседния град Ел Алто, за да избягат от крайната бедност на провинцията. С много малко търговски умения, на които да разчитат, мнозина започнаха да блестят обувките на финансовия елит на Ла Пас, за да спечелят достатъчно пари, за да оцелеят.
La Paz lustrabotas © NeilsPhotography / Flickr
Забележително е, че тази огромна нерегулирана работна сила решава да се обединява през 90-те. Първият синдикат за блясък на обувки се сформира през 1997 г., докато много по-голямата федерация на обувки Shiner в Ла Пас е основана 10 години по-късно и функционира и до днес. В наши дни синдикатите за блясък на обувки играят жизненоважна роля в подкрепа на уязвимите работници и намаляването на стигмата, свързана с работата.
Няма съмнение, че лустработите имат нежелана репутация в Ла Пас. Мнозина считани за алкохолици, наркомани и крадци, мнозина са изправени пред ежедневна дискриминация и са били остракирани от масовото общество. Вследствие на това те избират да прикрият лицата си, като избират анонимността в професия, която е универсално избегната.
Блясък на обувката © Elvert Barnes / Flickr
За съжаление, злоупотребата с наркотици е безспорно разпространена в общността на лустработа. Повечето от младите работници са сираци или са избягали от домовете за насилие. Те се обръщат към лепило за индустриална сила, известно като клефа, което да им помогне да се справят с мрачната реалност на живота по улиците. Други харчат няколкото монети, които могат да събират всеки ден върху бутилки с чист алкохол, бавно, но сигурно, пиейки себе си до смърт.
Инициатива на Боливийската фондация за изкуство и култура работи за преодоляване на тези тенденции. Основан през 2005 г., вестник Hormigo Armado (стоманобетон) се управлява изцяло от самите лустработи. Те пишат, редактират, проектират и разпространяват двумесечния документ, който предоставя утежняващ поглед върху живота на бедните на Боливия.
Около 4000 екземпляра се отпечатват на всеки тираж и се дават на лустработите да продават из града за 4 BOB (0, 60 щатски долара) всеки. На тях им е позволено да пазят 3 BOB (0, 45 долара) от всяка продажба, при условие че се ангажират да посещават седмични семинари във фондацията. Покривайки теми като грамотност, образование, права на човека и самоуважение, класовете са създадени, за да осигурят основни житейски умения и чувство за стойност на тези в образовани и загинали младежи. Фондацията също така осигурява субсидирана храна с помощта на държавно финансиране, като гарантира, че thelustrabotas не трябва да гладуват, въпреки скромния си среден доход от едва 30 BOB (US4.20 $) на ден.
Рубин Шина за обувки La Paz © Хари Стюарт
Културно пътуване говори пред лустработа, на снимката по-горе, на Плаза Мурило в Ла Пас. На 28 години Рубин блести обувки по улиците през последните седем години.
Той описва себе си като амбулант, един вид пътуваща шина за обувки на свободна практика. „Работя навсякъде“, казва той. - Тук, долу долу, около Прадо също. Където и да изглежда, че в този ден има много хора."
Въпреки че признава, че синдикатите могат да бъдат полезни, той избира да не се присъединява по финансови причини. „Те трябва да платят. Получават хубави столове, официални ризи и най-добрите места. Но с това идва с месечна такса “, добавя той. „Има и фондация. Ние ядем там, защото е наистина евтино. Правителството плаща някои, така че да не е твърде скъпо ”.
Що се отнася до неговата анонимност, Рубин не желае да говори за дискриминация и вместо това измисля творческо извинение. "Почистващите химикали миришат", казва той, "Те наистина са силни. Но с тази маска мога да избегна миризмата през целия ден."
