Температурата се понижава, след като сияещите листа оставят да се спускат мъдро към бетона отдолу и зловещо усещане се утаява като черен, мътна воал, когато обещанието на Хелоуин наближи. „Това е сезонът на хаоса и мистерията, време на годината, в което се отдадете на по-тъмните си интереси и си позволяваме да бъдем заинтригувани от призраците от миналото. В Галапагос - архипелаг край бреговете на Еквадор - неразгадана мистерия от 30-те години все още преследва остров Флореана.
Още през 30-те Галапагосите бяха до голяма степен необитаеми и далеч от туристическата атракция, в която се е влязла днес. За берлинския лекар Фридрих Ритер и неговия любовник и бивш пациент, Доре Щраух, обещанието за уединение беше твърде много, за да устои. Двойката тръгна на четириседмично пътуване от Берлин до Южна Америка, където чакаха месец в Гуаякил, преди да отплават до остров Флореана.
Доре Страуч и Фридрих Ритер (1932) © Списание за режисьори
Образуван от вулканична дейност, архипелагът Галапагос е съставен от 13 големи острова, със седем по-малки острова. Когато Ритер и Строх кацнаха на Флореана, вулканичният остров се оказа непростим и суров, подложен на суши и мехури, двойката успя да си създаде дом сред стихиите.
„Доре и Фридрих по много начини изживяваха своето собствено въплъщение на Адам и Ева и бяха наречени Адам и Ева от Галапагоските острови“, казва Дейна Голдфайн, чийто документален филм „Афера Галапагос“ хроникира най-ранните жители на островите. „Въпреки факта, че отидоха да намерят съвсем уединение, те бяха открити от таблоидите, най-вече защото бяха публикувани писма, които пишеха у дома на приятели и семейство. Приятелите и семейството ги изпратиха на вестниците. “
Докато заглавия спекулираха, чудеха се и се подиграваха на Ритер и Страух, немско семейство - The Wittmers - намери историята на двойката за вдъхновяваща, скоро се впусна в самата Флореана. The Wittmers бяха семейство от типа „сол на земята“, чиито домашни личности се сблъскаха тежко с философията, основана на Ницше и интелектуализма на Ритер и неговия любовник.
Баронеса фон Вагнер с нейните двама влюбени (1932 г.) © Public Radio International
Съседите до голяма степен се избягвали един друг, живеейки на около час пеша от дома на другия, до пристигането на Елоаза Верхърн дьо Вагнер-Боске, самопровъзгласена баронеса, дошла във Флореана с двама спътници-мъже, Робърт Филипсън и Рудолф Лоренц. Баронесата беше модерна жена с грандиозни приказки от живота си назад в Европа. Считана за упорита, секси и дива, тя кацна на Флореана със същата помпозност и обстоятелство, както англичаните кацнаха във Вирджиния. В очите й островът моментално беше неин.
Парадирайки около острова в мрачни тоалети, баронесата не се стесняваше от любовниците си от мъжки пол и се казваше, че приветства преминаващите кораби в строги тоалети и пистолет на бедрото си. Според документалния филм „Афера Галапагос“, баронесата е имала намерение да построи хотел на острова, обявявайки се за императрица на Флореана. Нейното хвалебно отношение и въздух на превъзходство развалиха перата на съседите си, тъй като дребните конфликти възникват често. В същото време баронесата беше започнала да облагодетелства Филипсън над Лоренц, за когото се твърди, че е бил малтретиран и често бит от предпочитания любовник, търсейки убежище при Витмерите.
На 27 март 1934 г. остров Флореана беше зловещ и тих, усещането за предчувствие - според писанията на Страух - се бе настанило над рая. Твърди се, че един дълъг писък е проникнал в тишината онзи ден и след това
Нищо. Баронесата и нейният любовник Филипсън изчезнаха. Ето къде убийството и загадъчността на първите жители на Галапагос нарастват сензационно, както писмени разкази от сблъсъка на Витмерс и Страух.
Витмерс и Лоренц твърдят, че баронесата и Филипсън са се качили на лодка до Таити, молейки семейството да гледа дома и вещите им, ако се върнат. От друга страна, Страуч припомня в своите писания, че най-ценните притежания на баронеса явно са били оставени в къщата й, докато никакво наблюдение на приближаващ кораб не я е привлякло или вниманието на Ритер.
Баронесата и Филипсън никога повече не се чуваха; нейната по-голяма от живота личност и електрическо присъствие завинаги изгубени на остров Флореана. По подозрение, Лоренц нетърпеливо се върна в Германия след изчезването и скоро забърза към остров Сан Кристобал, където лодката му изчезна по маршрута, за да бъде открита месеци по-късно с мумифицираните си останки на остров Марчена.
Галапагоски острови, Еквадор © pen_ash / Pixabay
Ритер умря месеци по-късно от кисело пиле, което мнозина подозират, че Strauch е бил отровен. Твърдейки, че е изяла толкова голяма част от гнилата птица, колкото и нейният партньор, Витмърс отбеляза странността на Страуч да чака, докато Ритер не е спасил, преди да се обади за помощ. Докато Щраух преразказва смъртта на Ритер с любящи подробности, Витмерите твърдят, че умиращите му думи са били да проклинат самото съществуване на Доре.
Може би Лоренц и Витмерите бяха убили баронесата и Филипсън. Може би Ритер и Страух бяха еднакво замесени в убийствата. Възможно е Страуч да е убил Ритер напук заради студения си и нелюбов поведение. Както при повечето големи мистерии, отговорите завинаги се губят. Що се отнася до семейство Витмер, техният престой във Флореана надмина злополучните им съседи, тъй като те продължиха да живеят и умират на Галапагосите, дори отваряха хотел на Флореана, който остава отворен и до днес.
В аферата Галапагос се казва, че стара легенда заобикаля известните костенурки, заради които архипелагът е кръстен; че тези исторически създания са в състояние да видят намеренията на онези, които посещават Галапагосите и, ако са решително въоръжени с лоши намерения, могат да запечатат съдбата на човек с проклятие. Независимо дали трагичната съдба на първите заселници на Галапагос е била човешка природа или мистичните действия на костенурката Галапагос, човек никога няма да узнае съдбата на императрицата на Флореана, нейния любовник или злощастния доктор Ритер.
