Огромната светлина на прожекторите, която грее на Националната футболна лига (NFL), продължава да свети, тъй като все повече и повече играчи се изказват негативно срещу футбола в четвъртък вечер.
NFL, който вече се занимава с въпроси, свързани с играчите, протестиращи по време на националния химн, който разпали гнева на президента Доналд Тръмп, увеличаващите се проучвания, свързващи травма на главата и CTE с играта, и различни други скандали, включващи злоупотреба и наркотици, са изправени пред още един проблем за безопасността на играчите.
Обикновено по-голямата част от NFL мачовете се играят в неделя. Феновете също се третират с мачове за основно време в понеделник (понеделник вечер футбол) и четвъртък (четвъртък вечер футбол). Но играчите, които всъщност поставят телата си на линия през тези съкратени седмици, се уморяват от него, особено след като нараняванията продължават да нарастват.
"Мога да седя тук и да ви кажа, че никой играч не обича да излага на риск четири дни почивка, да дойде и да изложи телата си чрез това, което са ги изложили в игра", заяви кметът на Ню Орлиънс Сейнт Дрю Брейс след 20- 17 Четвъртък вечер по футбол загуба на Атланта соколите на 7 декември. „Така че се надявате, че е адресиран [този извънсезон], вие се надявате, че за него се говори и се надявате, че нещо е направено по въпроса.
„Когато видите момчета да намаляват, когато губите момчета заради това, което смятате за ненужно, само защото ги излагате на много по-висок риск при такъв бърз обрат, това ви разстройва.“
Светиите претърпяха литания от контузии срещу своите съперници в дивизията в четвъртък, включително звездата на новобранец, която бягаше назад за излизането на Алвин Камара през първата четвърт заради сътресение. Brees не е и не е единственият играч, който се изказва срещу въпроса за планирането. През 2016 г. отбранителният гръб на Сиатъл Seahawks All-Pro Ричард Шерман написа в „Трибуна на играчите“ парче, озаглавено „Защо мразя футбола в четвъртък вечер“, като нарече игрите „poopfest“. Шерман разкъса своя Ахил по време на игра с TNF тази година и е извън сезона.
След тази победа на 22-16 срещу кардиналите в Аризона на 9 ноември, съотборниците на Шерман се изказаха срещу разписанието. Широкият приемник Дъг Болдуин заяви, че TNF игрите „трябва да бъдат незаконни“.
"Изключително трудно е", каза Бобби Вагнер, лидерът на Seahawks, пред Tribune News Tribune. „Гледаш играта, гледаш мача, виждаш как момчета се спускат от двете страни със сериозни наранявания, леки наранявания. Играем много физическа игра, физически спорт, така че да ни помолите да се обърнем и да сме готови след неделя - да се обърнем и да имаме телата си наред за този четвъртък, наистина е трудно да го направим. Надяваме се, че те го гледат и виждат какво се случва и променят този формат."
Вагнер предложи NFL да насрочи седмицата до срещата на отбора, водеща до средата на седмицата им, така че не се очаква да играят в неделя и четвъртък през същата седмица.
Четвъртък Нощният футбол започна през 2006 г. с осем игрален график, излъчван изключително по мрежата на NFL. Покритието се разшири до 13 игри до 2012 г. Покритието на TNF нараства оттогава, като CBS си партнира с NFL Network за разширен шифер от 16 игри от 2014 г. насам NBC се присъедини като партньор през 2016 година.
„Нашата мисия, когато за първи път поставихме игри в четвъртък вечерта през 2006 г., беше да работим стратегически, за да направим четвъртък вечер за футболния футбол в НФЛ във формата на това, което понеделник и неделя вечер означава за милиони фенове в цялата страна“, заяви Робърт Крафт, председател на Комитетът за излъчване на NFL.
NFL продължава да подкрепя футбола в четвъртък вечер както като поток от приходи, така и като средство за увеличаване на зрителността, особено за мрежата на NFL. Играчите обаче смятат за иронично (макар и не изобщо смешно) към лицемерието на лигата по отношение на безопасността на играчите.
Както Шерман пише в своето парче на Играчите на Трибуна през 2016 г., „Лигата ще продължи практика, която намалява терена на терена и застрашава играчите му, но докато доларите продължават да се търкалят, това не би могло да се интересува по-малко.“
