Може би най-поразителните черти на Вашингтон, окръг Колумбия, са неговите широки, слънчеви улици и сравнително ниски сгради. Дизайнът е преднамерен - и оставя паметника на Вашингтон да стои висок в силуета на DC. Един архаичен закон позволи на паметника на Вашингтон да се запази като най-идентифицираната точка в DC и той завинаги оформи Областта.
На 555 фута паметникът на Вашингтон е най-високата сграда в света след завършването му през 1884 г. Той е завършен пет години преди построяването на Айфеловата кула и десетилетия преди да бъде издигнат първият небостъргач. Въпреки че паметникът на Вашингтон може да изглежда малък в сравнение със сгради, открити в Ню Йорк, той все още е най-високата сграда в DC - по закон. Според Закона за височината на сградите от 1910 г. никоя сграда в DC не може да достигне 130 фута. Въпреки че има множество изключения от закона, структурите в столицата на нацията все още са сравнително ниско разположени; Паметникът на Вашингтон остава най-високата сграда в силуета на DC.
Първоначално паметникът е поръчан като свидетелство за възхищението на страната за нейния най-почитан Баща-основател. В първоначалния план на Пиер Л'Енфант за DC, в Националния мол беше запазено място за колосален паметник в чест на Джордж Вашингтон. Проектиран от Робърт Мил десетилетия по-късно, монументът във Вашингтон е моделиран след египетски обелиски, за да олицетворява своевременността на древните цивилизации и страховете, вдъхновени от Вашингтон. Първият камък е положен през 1848 г., но паметникът е завършен едва 40 години по-късно. Какво отне толкова време? Пари и война, какво друго? Първата фаза на строителството беше финансирана частно, а бюрократичните въпроси и неправилното управление на финансите доведоха до бедствия. Милс умира през 1855 г.; след това нацията изригна в Гражданската война и строителството спря.
Как паметникът на Вашингтон остана в продължение на двадесет години © Matthew Brady / WikiCommons
Накрая през 1876 г. Конгресът пое контрол над проекта и отпусна публични средства. Втората фаза достигна пикова ефективност и паметникът е финализиран осем години по-късно. Двете фази го оставиха с малко по-различни цветове, защото камъните бяха добити от различни кариери. Паметникът във Вашингтон е официално посветен на мразовитата февруарска сутрин през 1885 година.
Въпреки издръжливата структура на паметника, той не съвпада с земетресението с магнитуд 5, 8, което удари близо до DC през 2011 г. Земетресенията са рядкост на източното крайбрежие на Съединените щати и много малко структури са доказателство за земетресение. Основата се разтресе и мраморът се напука. Конгресът разреши обширен план за обновяване и паметникът бе затворен в скеле в продължение на три години по време на строителството. Ремонтът приключи през май 2016 г., а вътрешността беше отново отворена за нетърпеливо очакваща обществеността. Паметникът във Вашингтон сега е напълно възстановен до предишната си слава, най-доброто шоу на благодарността на оригиналния Баща-основател.
Паметникът на Вашингтон по време на ремонта © brownpau / Flickr
