Род Смарт беше спортист с двоен спорт в Университета Уестърн Кентъки. Звездата, която въртеше назад и песен, беше насочена към Националната футболна лига. Smart подписа с San Diego Chargers като необработен агент на новобранец през 2000 г.
За съжаление, Smart беше освободен преди началото на тренировъчния лагер. Той не получи общия опит в NFL - тренировъчен лагер, предсезон, редовен сезон (и да се надяваме, плейофи). Просто имаше вкус към това. Това беше закачка. Това беше като потапяне на пръста в басейна, след което ти казаха, че не можеш да плуваш.
След това Смарт пътува на север до Канада за друга възможност за игра, но е отрязан от Ескимон Ескимос от Канадската футболна лига. Изглежда, че професионалната му игрална кариера може да приключи, преди дори да започне. Тогава Смарт и неговият агент Стив Форест се натъкнаха на друга възможност - XFL.
„В този момент, когато той се свърза с мен, бях като:„ Да, разбира се, аз съм с него. Просто искам да играя футбол ", каза Smart, 40-годишен.
Малко знаеше, че той е в краткотрайната XFL - осем отборна лига по американски футбол, основана от Световната федерация по борба (сега WWE) Винс Макмахон - ще помогне да се превърне Smart в прословутата и в крайна сметка NFL.
"Харесва ми; Обичах лигата и възможността, която даде на всички играчи, за да стигнат до следващото ниво “, каза той. „Имаше възможности да покажете своя набор от умения и да върнете името си там. Това беше футбол. Въпреки че имаше няколко промени в правилата, това все пак беше футболът. Това исках да играя и се интересувах от играта. Беше ми страхотно."
Докато Смарт беше втори в лигата с 555 бързи ярда за Лас Вегас Outlaws, именно неговото отношение и по-конкретно прякорът му помогнаха за стартирането на кариерата му и все още хората днес го наричат г-н XFL.
Rod Smart aka „Той ме мрази“ срещу демоните от Сан Франциско © ESPN Films
Преди самотния сезон на лигата през 2001 г., играчите могат да използват прякори на гърба на фланелките си вместо фамилното си име. Имаше „Големия татко“, „Чъквагон“, „Удари“ и безброй други, но един стои глава и рамене над останалите: „Той ме мрази“.
"На практика, ако направя ход на защитник или вкарам приземяване, щях да насоча към човека и да кажа:" Мрази ме "и го изхвърлям там", каза Смарт. „Когато дойде време да си сложа псевдоним на фланелката, това беше неразбиращо за това, което бих сложил на гърба на моята. Трябваше да създам мениджъра, а след това да създам нещо друго - трябваше да победя противника си и той щеше да ме мрази, когато го бия."
Въпреки че, Smart каза, "Той ме мрази" почти не се случи.
„Отначало те (XFL) видяха думата„ омраза “и смятаха, че е твърде негативна, така че трябваше да си обясня“, каза Смарт. „Трябваше да говоря с Винс Макмахон и той беше:„ Харесва ми, нека го направим “. Той го одобри, а останалото е история."
Спортният развлекателен елемент на XFL не се губи от играчи като Smart. Всъщност той го прегърна. Подобно на суперзвездата от WWE, която решава промо преди голям мач, Smart направи точно това, за да подчертае персоната си като „Той ме мрази“.
„Сам аз съм персонаж, така че за мен беше второ естество да забавлявам феновете“, каза той. „Те искаха да заснемат промо с мен, така че го направихме и продължихме с него. Когато камерата е включена, ще ви дам забавление, това правя. Използвах максимално тази възможност, ако погледнете резултата след моята степен в XFL."
Фланелката "He Hate Me" на Smart е най-продаваната фланелка в историята на XFL. Монечърът, съчетан с играта му на терена, помогна да стартира кариерата си в NFL. Смарт игра за „Филаделфия орли“ през 2001 г. Той беше подписан откази през следващия сезон от Каролина Пантери. Използван най-вече като рециклиращ ритник и в специални отбори, Smart играеше с Panthers от 2002-05 г., включително в Super Bowl XXXVIII - загуба от 32-29 на Том Брейди и New England Patriots.
Smart си спомня своите XFL дни в предстоящите ESPN Films 30 For 30: This was the XFL, излъчващ 2 февруари. Той също се изяви на еднодневния изложба на XFL Hall of Fame в Ню Йорк на 14 януари. той е щастлив да чуе хора да говорят отново за XFL след всички тези години.
Род Смарт (вляво) и ESPN 30 за 30 режисьор Чарли Еберсол в Залата на славата на XFL © Charlie Ebersol
„Всичко беше положително преживяване“, каза Смарт, който е мотивационен говорител за младите хора. „Като цяло съм позитивен човек и поставям нещата в положителна перспектива. Винаги съм бил скромен човек, така че никога не съм имал нагласата „Би трябвало да бъда в НФЛ“. Винаги е било: „Ще работя дупето си, за да вляза в NFL и да им покажа, че принадлежа.“
