Италия е исторически католическа култура с много празници, традиции и вярвания, идващи от библейски и религиозни корени. Те празнуват много повече национални празници от християнската религия от някои други страни и затова имат повече традиции за празниците. В западния свят имаме Дядо Коледа, а италианците вярват и в Old Saint Nick по време на Коледа. Въпреки това, има още един празник, който празнуват, който има подобна концепция на Дядо Коледа с някои прилики с Крампус от други европейски страни. Бефана е фолклорна традиция, свързана с празник през януари, но има някои необичайни характеристики, които вървят заедно с него.
За Бефана се казва, че е стара жена и мнозина я наричат вещица, която посещава всички деца в Италия в навечерието на Богоявление, празнувана на 6 януари. Тя пълни детските чорапи, пълни с бонбони или въглища, в зависимост от тяхното поведение предходната година. Звучи ви познато досега? В някои бедни части на Италия децата получават пръчка в чорапа си вместо въглища, ако са били палави. Бефана е изобразена като стара закачалка с качулка, подобна на вида вещици, които виждаме по време на Хелоуин, покрита в сажди (тя влиза в домовете през комина) и вози метла. Тя носи торба, пълна с бонбони и се казва, че е най-добрият стопанин на къща във цялата земя поради навика си да помете къщите на децата, които посещава, преди да замине.
На децата се казва, че тя ще им даде бърз удар от метлата, ако се опитат да я видят, когато пристигне, но традицията може да бъде просто да държат децата в леглото си. За да бъдат милостиви и благодарни домакини, семействата й оставят чаша вино и малко от традиционната им местна храна, за да я зареждат до края на пътуването. И така, Дядо Коледа се напълнява и веселя от всички сладки семейства, които оставят за него и Бефана пияно вози метлата си от къща на къща, оставяйки бонбони.
Befana Dolls, Ruggero2, Flikr
Ако легендата не е датирала досега, изглежда, че италианците просто смесиха западния Хелоуин и коледните традиции, за да създадат свой собствен януарски празник. Докато обхващат ранните християнски и римски традиции и празненства, много от които и до днес празнуваме, като даване на коледни подаръци и новогодишни празници, някои антрополози също са обвързали някои аспекти на традицията на Бефана с някои предхристиянски елементи от периода на неолита и някои Келтските аспекти също. Има няколко различни легенди как стартира Бефана.
Една история казва, че Тримата мъдреци от Библията са спрели да я питат за направления няколко дни преди раждането на бебето Исус. Тя не знаеше и въпреки че не можеше да им помогне, предлагаше им храна и подслон за през нощта. Тя имаше толкова приятен и подреден дом и Тримата мъдреци бяха толкова доволни, че я поканиха да ги придружи в пътуването им, за да намерят бебе Исус. Тя отказа, тъй като имаше много домакински работи, но по-късно имаше промяна в сърцето. Беше твърде късно, така че тя остави на собствено търсене да ги търси и бебе Исус, оставяйки бонбони или плодове за добрите деца и въглища, лук или чесън за палави деца. Вариант на тази история също казва, че тя видяла в небето светлина и отишла да я следва, мислейки, че това ще я доведе до бебето. Тя продължава да търси и въпреки че не го е намерила, тя все още оставя подаръци за всички деца, защото добротата и невинността на Исус могат да бъдат намерени във всяко дете.
Почистване La Befana, Zia Deda, Flikr
Друга християнска история, която има по-тъмен обрат, казва, че Бефана е била обикновена майка, която страдала от загубата на детето си. Тя полудяла от мъка и като чула за раждането на Исус, отишла да го намери в заблудата, че той е нейният син. Накрая срещна Исус и подари подаръци, за да го направи щастлив. Той беше победен от радост и й даде подарък в замяна, да бъде майка на всяко дете в Италия.
Модерният ден Бефана сега се празнува в цяла Италия. Някои региони, където религиозният празник на Богоявление се провежда в по-високо отношение, като Умбрия, Льо Марш и Лаций, имат големи фестивали и пазари и много хора обичат да се обличат в костюми като Бефана. Всяко дете е палаво поне през известно време, така че е нормално, че всяко дете получава малко бучка „въглища“, скални бонбони, направени с оцветяване с черен карамел, в пандиша им сред останалите бонбони. Някои места празнуват Бефана повече от други като Piazza Novana в Рим, където можете да намерите някои бонбони и мини бонбони за въглища в продажба по време на пазара за Коледа и Богоявление, където лореат казва, че се показва през прозореца в полунощ, което привежда тълпата, за да „видите ”Бефана всяка година в полунощ в началото на януари. Годишна традиция е много семейства да чакат на пиацата в полунощ и да се преструват, че шпионират Бефана на висок прозорец, заблуждавайки децата.
Традициите са част от това, което прави всяка култура уникална и този хибрид за Коледа и Хелоуин определено е уникален за Италия. Дома за почистване на вещици от метли, бонбони или въглища в чорапи и всичко това в името на библейския празник на Богоявление. Бефана е интересна народна традиция в Италия, която кара децата да се държат и нещо, което да очакваме с нетърпение след коледните и новогодишни празници.
