Кредитиран за принос към развитието на жанрите на научната фантастика и мистерия, По е най-известен като водеща фигура в американското романтично движение. Потопете се в дълбините отвъд очевидните фаворити на По, като „Маската на червената смърт“ и „Падането на къщата на Ашер“ и намерете 10 алтернативни приказки за ужас, които със сигурност ще ви размразят до самия мозък.
Илюстрация на „Berenice“ © Americanliterature.com
Беренис (1835 г.)
Изследване на предпочитаната тема на По, за смъртта на красива жена, Беренис предлага невероятно зловеща алтернатива на Анабел Лий. В приказката се проследява умственият упадък на мономанския Егай, който е изпълнен с всепоглъщаща мания за зъбите на съседницата му Беренис. Попадайки в една от своите каталептични пристъпи след смъртта на Беренис, той се събужда, дезориентира и ужасява, за крещенето на прислужницата, която не само е открила, че Беренис е погрешно погребана жива, но и че ковчегът й е подложен на пропасти на гроба- изкопаване. Разрушен, Егай се обръща да намери до леглото си мръсна лопата, тридесет и два окървавени зъба и стихотворение за „посещение на гроба на любимата ми“. Считана за ужасяваща на съвременните си читатели заради прекомерното си насилие, Беренис в равни части е завладяваща и отблъскваща приказка за разрушителната мания.
Илюстрация към „Фактите в случая на М. Валдемар“ на Едгар Алън По, от Хари Кларк (1889-1931). Публикувана през 1919 г. © Хари Кларк / Wikicommons
Фактите по делото на М. Валдемар (1845)
Разказано с клиничното отделяне на лекарския доклад, Пои трябваше да издаде признание, макар и неохотно, че приказката е чиста измислица, а не биографичен факт, тъй като много представители на обществеността искрено вярваха на историята. Попадайки на фината граница между сензационалистическия ужас и разследващата научна фантастика, историята проследява очарованието на разказвача и разследването на хипнотизма, използвайки неговата експертиза, за да превърне умиращия човек, М. Валдемар, в хипнотичен транс. На пръв поглед безобидна, историята преминава в мрачно, тъй като умиращият в транса си заявява, че умира, и след това, че е мъртъв! Продължава в държавата месеци наред, преди да бъде изведен от транс, той се превръща в „почти течна маса от мерзости - на гнусна гнилост“. Голяма и отвратително жива, тази приказка е доказателство за непрекъснатия интерес на По, към знанията за развиващите се псевдонауки и човешката анатомия.
Приказките на Пои за мистерията и въображението (1935 г.) © Артур Ракъм / Wikicommons
Хоп-жаба (1849)
Експлозивно изобразяване на вендета успешно изпълнено, Hop – Frog по ирония на съдбата и прилича на илюмията, че „отмъщението е ястие, което се сервира най-добре”. Свързан от разказвач, почти изцяло дислоциран от всички реални действия, историята е поставена в съда на жестоко жесток цар, който гордее с хумор над мъдростта и се гордее от смях на околните. Историята получава името си от заблуденото джудже, което е пазено, поробено, тормозено и осмивано от краля, до кулминацията на историята, когато, с маска на рокля, джуджето успява да определи точно своя отмъщение за всички жестоки ексцесии от отминали дни. Насилен и страшен, Hop-жабата е особено забележителна за плашещите и смущаващи сцени, в които се чува ужасен и смразяващ кост звук - звук, който се разкрива на ужасното смилане на зъбите на Hop-Frog, докато той кипи от гняв и отвращение.
Imp of the Perverz © Photobucket
The Imp of the Perverse (1845)
Охлаждащо изследване на човешките идиосинкразии, Импът на перверзните не по-малко плашещ от свръхестествените си колеги в своята очевидна липса на фантасмагоричните. Разказан от гледна точка на престъпник от смърт, той небрежно задава сцената, като навлиза във философски дискурс за перверзността на човека, преди да каже на читателя как това перверзност трябва да бъде неговият упадък. След като е убил човек за своето имение, престъпление, което е станало напълно неподозирано, разказвачът след това описва как се агонизира над въпроса за неговата „способност да признае“; след това той, по подстрека на този „имп“, призна всички пред обществото. Макар и по-малко известни от Черната котка и Сърцето за разказване, това е еднакво мощно изображение на присъщото перверзност и на инвалидизиращия ефект на гузната съвест.
Илюстрация за приказките за мистерията и въображението от Едгар Алън По (1923 г.) © Хари Кларк / Wikicommons
Лигея (1838)
Поредното литературно разследване на смъртта на много обичана красива жена, Лигея е по-нюансирано и фино изследване на ограниченията на Смъртта, отколкото нейната колежка Беренис. Разказано от първо лице, с известна атмосфера на ретроспективна носталгия, разказът се отваря с оратора, който нанася лирика върху много добродетели на несравнимата Лигея, и продължава да разказва за брака си и за евентуалната си смърт. Измамен от скръб, разказвачът незабавно се жени повторно, въпреки че съпругата умира малко след това. Именно тогава се разкрива страшната кулминация на историята; Защото, докато поддържа бдение, разказвачът осъзнава, че трупът не само се е анимирал, но го е направил под формата на Лигея, която е разбила оковите на смъртта. Дълбоко смущаваща и страстна, приказката стана известна и с включването на стихотворението „Червеят завоевател“, което писа умиращата Лигея.
Приказките на Пои за мистерията и въображението (1935 г.) © Артур Ракъм / Wikicommons
Metzengerstein (1832)
Първият от кратките разкази на Едгар Алън По, който е публикуван, Меценгерщайн е ужасяваща приказка за безумие и палежи, които съдържат много елементи на Ромео и Жулиета, освен без романтиката или меланхоличното помирение в края. Наречена по името на Metzengersteins, това семейство е имало горчива вражда с фамилията Берлифитцинг от векове. Приказката следва Фредерик, последният от меценгерщайните, в който се описва подробно неговата жестокост, упадъкът му и странните обстоятелства на смъртта му, при които той, неспособен да овладее непокътнат кон, буквално се вози до собствената си смърт чрез пламъци; това се смята за подходящо наказание за предишните ексцесии и героични жестокости, които той практикувал през цялата история. И двамата се придържат плътно към и преувеличават популярните по онова време готически конвенции, Меценгерщайн често е подложен на значителни дебати от учени от По, дали е сатиричен или сензационалист.
Продълговата кутия от Дъглас Пърси © Алекс Хърст / Wordpress
Продълговата кутия (1844)
Комбиниране на много предишни често преобладаващи елементи в други разкази на По, като например наличието на „продълговата кутия“ (която очевидно се оказва ковчег) и катастрофално морско пътешествие. Продълговата кутия проследява мистериозните обстоятелства и подозрителното поведение на семейство Уиат, които са предприели същото морско пътешествие като неназования разказвач. Макар и в основата си безобразен, е възхитително забавен в изобразяването на напълно невеж и идиотски разказвач, който въпреки всички доказателства, показващи наличието на мъртво тяло вътре в ковчег, вярва на кутията с „особената форма“ и „странната миризма“ да бъде особено ценно копие на „Тайната вечеря“, което неговият ревниво притежателен и таен приятел е придобил и отказва да покаже. С разказвача, действащ като аматьорски слеут, „Продълговата кутия“ се счита за продължителното изследване на По на детективния жанр, който за пръв път „дебютира“ в „Убийствата в морския град“ (1841).
Илюстрация към „Овалният портрет на По“ в „Приказки и стихотворения - Т.2“ (Филаделфия: Г. Бари, 18 ??) на страницата, изправена пред стр. 87 © JP Laurens / Wikicommons
Овалният портрет (1842 г.)
Известен като една от по-късите истории в колекциите на Poe (в първоначалната си публикация той напълни само две страници!), А за това, че е вдъхновение за едноименната група (сега разформирана), The Oval Portrait е роман и смущаващо изследване на връзката между изкуството и живота, която в крайна сметка беше по-пълно разширена и изследвана в „Портрет на Дориан Грей“ на Уайлд (1891). Главният герой на историята е пренебрежителен, егоистичен и обсесив художник, който в стремежа си към съвършенство си позволи жена му да се разхищава, докато той усърдно се стараеше над нейния портрет и по този начин позволи на изкуството си като живот да изсмуче почти буквално жизнената сила и жизнеността на състрадателната и любяща съпруга. Използвайки за пореден път смъртта на красива жена в своя кулминационен разказ, кратката история разказва за смъртоносните последици от пристрастяването под каквато и да е форма, пристрастяването в случая е манията на художника да създава хиперреалистично изкуство.
Преждевременното погребение (1854 г.) © Antoine Wiertz / Wikicommons
Преждевременното погребение (1844 г.)
Попадайки в почти обсесивната загриженост от преждевременното погребение по онова време (показано от тревожното разпространение на изобретения, създадени с цел да се предотврати подобна ситуация), историята на По е тревожно изследване на хипохондрията и неврозата на един изключително страшен индивид, т.е. който прекарва целия си живот в очакване, плашейки се и се опитва да предотврати възможността да бъде погребан жив. Алармата му отчасти е причинена от склонността му да изпада в периоди на каталепсия, в които той проявява всички симптоми на това, че е мъртъв, без всъщност да е мъртъв. По ирония на съдбата, въпреки че главният герой е истеричен и страховит за значителна дължина на сюжета, е необходимо действителното откритие, че най-лошите му кошмари са били изпълнени (и той е погребан жив), за да преодолее и отхвърли своите причудливи заблуди.
Илюстрация на Биам Шоу за Уилям Уилсън на По в „Избрани приказки за мистерията“ (Лондон: Сидвик и Джаксън, 1909) на предсказанието с надпис „Маскарад в палацото на неаполитанския херцог Ди Бролио“ © Byam Shaw / Wikicommons
