На прага на безумието: последната изложба на музея на Ван Гог

Проследявайки историята на борбата на Винсент Ван Гог с психични заболявания, На ръба на безумието представя художника като изолирана фигура, чиито лични и психологически демони го оставиха изтощен и изтръпнат. Издържайки на интензивни пристъпи на депресия през целия си живот, Ван Гог е показан като особено уязвим и понякога не може да поддържа връзки или да продължи кариерата си. Острацизиран и обеднял, художникът е живял на краищата на обществото - проблемен човек, изживял най-лошите видове човешки страдания.

Съчетавайки изкуството с писмени документи, изложбата реконструира по-късната част от кариерата на Ван Гог. Бързо развивайки стила си през този период, Ван Гог също изпитваше сериозни затруднения. Беше беден, непризнат и темпераментен, характеристики, които го измъчваха, влошавайки вече нестабилното му състояние на духа. Ван Гог знаеше, че е болен и се ужасяваше от внезапните изблици на объркване и меланхолия, които го мъчеха още от детството. Понякога той става напълно делиритен, халюциниращ и губи съзнание напълно. Изразявайки признаци на различни разстройства, психичното заболяване на Ван Гог остава недиагностицирано, а тогавашното лекарство е било неспособно да го лекува.

Очарован от портретите на други художници за безумните, възприятието на Ван Гог за психичните заболявания изглежда е изопачено от символиката. Притесняваше се, че прилича на луд и беше убеден, че психическият му вид е белязан от мъка. Съчувствайки с изобразяването на Емил Уотерс на Уго ван дер Гоес - фламандски художник, който се сражаваше с подобни обстоятелства, Ван Гог смяташе, че е обладан от същата меланхолична чувствителност, която е засегнала неговия предшественик. Една от най-важните художници на Северния Ренесанс, картината показва Ван Дер Гоес в дълбините на отчаянието, стискайки ръце, докато той гледа призрачно отвъд рамката. Дишаща и объркана, паниката изкриви чертите му, правейки видимостта на лудостта му.

Емил Уотерс: Лудостта на Уго ван дер Гоес, 1872 г. | © Кралски музеи на изящните изкуства, Брюксел / WikiCommons

Ван Гог възприема тази картина като пророческа, предвиждайки собствения си упадък в лудост, вярване, което изглежда подхранва неговата несигурност. Когато му беше представен портрет, който Гоген рисуваше върху него, Ван Гог веднага обвини съвременника си, че го представя като луд. Той вярваше, че Гоген умишлено е подчертал стреса и умората, които изпитваше по това време, и се ужасяваше от резултатите. Картината показва Ван Гог, потопен в занаята си, спокойно добавяйки детайли към платно, докато е заобиколен от един от любимите си теми: слънчогледи. Топла и неприветлива, картината е забележително симпатична, което предполага, че Ван Гог е бил зает с появата си, откривайки признаци на лудост, където другите биха виждали спокойствие или концентрация.

Пол Гоген, художникът на слънчогледите, 1888 г. | © Музей на Ван Гог / WikiCommons

Известно е, че връзката му с Гоген завърши с насилие. Една вечер, докато работеха заедно, артистите започнаха да спорят и когато Ван Гог стана агресивен, Гоген избяга, оставяйки го в пристъп на ярост и евентуално разгневен. Ван Гог, облечен в бръснач, се обърна и отряза лявото си ухо. Представяйки нови доказателства, изложбата разкрива ужаса, който той е причинил на себе си. Писмо от д-р Феликс Рей, лекарят, който лекува раната на Ван Гог, потвърждава, че бръсначът е разрязал цялото му ухо, оставяйки само малко парче съединителна тъкан неповредено.

Писмо от Феликс Рей до Ървинг Стоун с рисунки на осакатеното ухо на Винсент ван Гог, 18 август 1930 г., Библиотеката на Банкрофт, Калифорнийския университет, Бъркли | С любезното съдействие на музея на Ван Гог

Ван Гог твърдеше, че няма спомен от този инцидент и веднага съжалява за действията си, след като възвърна съзнанието. Никога не рисуваше осакатеното си ухо и рядко позволяваше на другите да го видят без тежка шапка или барета. След изписването си от болницата той създаде два от най-известните си автопортрети, използвайки живия, но мрачен стил, който е символизирал по-късната му работа. И при двамата той е ясно ранен, носи превръзки, които покриват лявата страна на лицето му. Външно той изглежда спокоен, весело пуши лула в единия и седи решително, докато носи намека за мръщене в другата. Като тема, той лесно може да бъде сбъркан с военна причинност, осакатен от шрапнел или щик, а не жертва на психично заболяване, може би показва, че Ван Гог е искал да избегне всякаква връзка с лудостта, предпочитайки нараняването му да се разглежда като злощастен инцидент.

Винсент Ван Гог, Автопортрет с превързано ухо и тръба, 1889 г. | © Kunsthaus Zürich / WikiCommons

В няколко точки от живота си Ван Гог беше почти ангажиран. Дори и незначителен изблик го затрудняваше да бъде наоколо, и като се изморяваше от поведението си, много от приятелите и семейството му го изоставиха. Други хора го виждаха като заплаха - луд просяк, който представляваше опасност за общността. Докато се възстановяваше от контузията си, Ван Гог бе изгонен от наетия си дом. Събирайки 30 подписа, съседите му създадоха петиция, която използваха, за да оказват натиск върху властите. Спазвайки волята на обществеността, полицията затвори къщата на Ван Гог, като на практика го изгони извън града. Този документ е оцелял и е изложен в музея, илюстриращ отровата, използвана срещу този вече счупен човек.

Уморен и обеднял, Ван Гог доброволно влезе в убежище. Тук той става все по-продуктивен, което позволява на изкуството му да се движи в неизследвани досега територии. Прехвърляйки фокуса си към пейзажите, Ван Гог започва да създава изразителни парчета, които романтично превземат аграрния живот. В тези картини страната е грапава и красива, място, култивирано от издръжливи хора, които се обединяват около труда си. В разгара на своите способности Ван Гог остава сериозно нещастен, победен от самотата, вярвайки, че е пълен провал.

Няколко месеца след напускането на убежището Ван Гог се застреля в гърдите с пистолет. Смъртоносен ранен, по-късно почина в болницата. Последната му картина „Корените на дърветата“ и „Дървесните стволове“ апелира към естествените теми, които той е развивал през месеците преди смъртта си. Почти абстрактна, картината е оживена от цвят, неопределено смесващ растителността със земята. Притежавайки уникален стил, това парче може би бележи началото на нов период в кариерата на Ван Гог. Силно напомняне, че самоубийството е неизменно трагедия - чиито разходи са непредвидими.