Чавела Варгас, която почина на 5 август 2012 г., олицетворява жанра ranchera в Мексико и пренася тази отличителна фолклорна музика в света. Тя записва над 80 албума и участва в множество филми, включително тези на испанския режисьор Педро Алмодовар. Културно пътуване откъсва кратък поглед назад към нейната дълга, невероятна кариера.
Чавела Варгас е една от малкото певици, които са способни да вложат всичките си емоции в гласа си, усещайки всяка нотка и предавайки това усещане, сякаш живеят историята, която разказват чрез песните си. Тя дори би рискувала да загуби гласа си в полза на изразяване на емоционалния кулминация на една песен. Погледът й беше някак особен; тя винаги беше облечена в традиционни древни дрехи като пончото и редовно носеше питие или цигара в ръка. Но присъствието й може да капсулира най-големите сценарии само чрез отваряне на ръце. Някои критици смятат нейния репертоар за един от най-широките от традиционната музика на 20 век, смесица от болеро и ранчери; жанр, който се радваше и пееше само от мъже. Отличителното възприемане на Варгас в жанра включваше забавяне на ритъма и елиминиране на фигурата на Марачи, за да придаде на песните интимен тон, по-дълбок и по-силен, за който грапавият й глас понякога беше просто придружен от самотна китара.
Родена в Коста Рика през 1919 г., тя никога не се е чувствала там, защото Мексико е нейното родно място, защото тази страна е тази, която даде способността й и я прие такава, каквато е, а в замяна тя се превърна в символ на мексиканската идентичност чрез нейните песни. Не беше лесно детството, тъй като едва видя родителите си, но това й вдъхна кураж и й помогна да вземе решение да намери дома си другаде. Така на 15-годишна възраст тя пътува до Мексико и се опитва да изгради кариера като певица. Тя започна с пеене по улиците и кантините с малък успех. Но на 30-годишна възраст тя е открита от популярния певец и композитор Хосе Алфредо Хименес и започва да гастролира с него през 50-те години на миналия век, което постепенно я припознава, докато не прави първия си запис през 1961 г. През този период тя опознава най-много важни латиноамерикански художници от онова време като писателя Хуан Рулфо и композитора Агустин Лара. Тя също се представи на сватбата на Елизабет Тейлър с третия си съпруг Майкъл Тод. Няколко години тя живееше с художниците Фрида Кало и Диего Ривера, а в по-късния си живот се изявява като ролята на смъртта, пееща La llorona във Фрида, биографията за известния мексикански художник.
Тя беше добре известна с връзките си с жените, въпреки че публично не обяви лесбийството си, докато не публикува автобиографията си: Y si quieres saber de mi pasado (И ако искате да знаете за миналото ми). Тази автобиография също документира битката й с алкохолизма, което я принуди да се пенсионира за десет години. Въпреки това тя се завърна по-силна от всякога през 90-те, като прие роля във филма на Вернер Херцог „Викът на камък“. Но приятелството й с испанския режисьор Педро Алмодовар, който включва песните на Варгас във филмите си Kika, Tacones Lejanos (високи токчета) и La Flor de mi secretto (Цветето на моята тайна), й даде ниво на излагане на испанска и европейска публика, която тя никога досега не е изпитвала. Алмодовар каза, че изглежда, че Чавела „пее само за теб, тя разказва твоята история“. Тя се появява и във филма Babel пее Tú me acostumbraste. През 2007 г. Академията за латино звукозаписване й връчи наградата за цялостно постижение. Тя също беше отличена като "отличен гражданин" на Мексико Сити и получи Големия кръст на Испания на Изабела католичката. Последната й творба, която тя представи в Испания малко преди смъртта си, беше La luna grande, почит към Лорка, в която тя пее 18 негови стихове, придружени с мелодиите на най-популярните й песни. По думите на испанския музикант и приятеля на Чавела, Хоакин Сабина: „С напускането на Чавела се губи начин на пеене като плач“.
