През седмиците, предхождащи Sinterklaasavond, холандски еквивалент на Коледния ден, хората в Холандия се обличат като противоречива фигура, наречена Zwarte Piet (Black Pete). Този тъмнокожи клоунски персонаж последователно поляризира мненията, като мнозина осъждат традицията като непрозрачен расизъм, докато други твърдят, че изобразяването на пиар "Зорте" е безобидно.
Според фолклора, Zwarte Piet придружава Синтерклаас, докато пътува из Холандия през празничния сезон, раздавайки подаръци и бонбони на децата по пътя. Тъй като се смята, че родом от мавританска Испания, хората, представящи героя, традиционно носят черен цвят грим и гъсто червено червило. За да завършат костюмите си, изпълнителите не облекат, възрожденски тоалети, големи закачени обеци и къдрави черни перуки.
По време на зимните паради големи групи хора, облечени като Zwarte Piets, следват официалния си град Синтерклаас, докато той прави обиколките си. До сравнително неотдавна тези празненства преминаха почти безспорно и Zwarte Piet беше разглеждан като жизненоважна част от Sinterklaasavond. Обаче все по-голям брой хора поставят под въпрос конотациите, които обграждат героя.
Изпълнители, облечени като пиар Zwarte © EnSintClopedie / WikiCommons
По очевидни причини традицията е сравнявана с американските шоута на мистрел и е описана като расово нечувствителна. Освен външния му вид, възникнаха опасения и за отношенията на героя със Синтерклаас; въпреки че той по принцип се представя като помощник, по-старите разкази са склонни да излъчват Зварте Пиет като слуга или роб.
През последните няколко години петициите и демонстрациите срещу борбата срещу Zwarte стават все по-чести в Холандия. Въпреки че успехът на тези протести е труден за измерване, има забележима промяна по отношение на търговията на дребно, а няколко холандски магазина свалиха стоките на Zwarte Piet от рафтовете си или значително промениха външния вид на героя.
Стоките на Zwarte Piet стават все по-редки в Холандия © MysterieusVP / WikiCommons
Вероятно в отговор на този обрат, тази година много изпълнители на Zwarte Piet са тонизирали костюмите си и са решили да изпръскат малки черни белези по лицето си, които представляват коминната сажди или носят алтернативно оцветен грим.
На фона на това напрежение голяма демографска позиция поддържа, че положителните качества на героя надвишават неговите отрицателни тонове или че обличането като Zwarte Piet е просто забавно забавление, насочено предимно към деца, което не трябва да се изследва прекалено строго. За мнозина той представя коледното веселие и е неумолимо свързан с празненствата на юлетиди.
Поради тези противоречиви мнения е трудно да се предскаже какво ще се случи с традицията и дали в бъдеще Zwarte Piet е настроен да изчезне напълно, да претърпи корекции или да остане непроменен.
