В края на февруари 2018 г. учители във всички 55 училищни области в Западна Вирджиния стачкуваха за увеличаване на заплатите и по-ниски премии чрез Агенцията за обществено осигуряване на служителите (PEIA). Те се обещаха да стачкуват, докато желанията им не бъдат изпълнени, и се присъединяват към дълга история на битки за правата на работниците в държавата. Ето кратка история на работниците, изискващи права за колективно договаряне, по-добро заплащане и обезщетения и подобрени условия на труд.
Железопътна стачка в Балтимор и Охайо
Икономическа рецесия през 1877 г. доведе до намаляване на приходите от железопътната линия Балтимор и Охайо. Когато железницата обяви 10% намаление на заплатите, работниците свикаха стачка от Балтимор до Чикаго. В Мартинсбург, Западна Вирджиния, стачкуващи се опитаха да спрат влаковете и губернаторът призова милицията срещу стачкуващите. След като бяха изстреляни изстрели и мъж почина, милицията отказа да се занимава повече, тъй като стачкуващите работници са семейството и приятелите им. Тогава губернаторът свика федерални войски и стачката приключи през лятото. Това показа на собствениците в различни индустрии колко неподготвени са за стачки работници.
Минните войни
Дори с помощта на известната организаторка на труда Майк Джоунс, Съединените работници по минно дело на Америка (UMWA) имаха проблеми с наемането на членове, защото въгледобивните компании бяха богати и мощни. В решение на съда правителството заяви, че мини могат да накарат служителите да подпишат договор, потвърждаващ, че няма да се присъединят към съюза, което им позволява да откажат работа на членовете на съюза. Профсъюзите също не получиха право да убедят миньорите да нарушат тези договори. Когато въглищните оператори отказват на работниците да се обединят в Южна Западна Вирджиния по протежение на Paint Creek, стачката „Paint Creek-Cabin Creek“ от 1912–13 г. започва. Въглищните компании, въведени в частна полиция и през следващата година избухнаха жестоки боеве. Миньорите в крайна сметка се върнаха на работа, но това беше само началото на Минните войни.
Битката при планината Блеър
Фокусът върху усилията за война през Първата световна война охлажда конфликта между синдикатите и собствениците на въглищни мини. Но през 1920 г. конфликтът между организаторите на профсъюзите и въглищните компании се разрази в Матеуан, Западна Вирджиния, когато агенти се опитаха да изгонят миньори от жилищното настаняване на компанията и избухна насилие. Напрежението не се счупи и година по-късно миньорите излязоха на планината Блеър в най-голямото въстание след гражданската война, за да поискат правото си на обединение. Миньорите маршируваха, Националната гвардия беше повикана, бомбички паднаха от правителствени самолети, а организаторите на похода бяха обвинени и съдени в държавна измяна, но не бяха признати за виновни. Битката се превърна в източник на гордост за много западни вирджини - червените бандани, които носеха, превърнаха „жълтеника“ в положителен термин - и създадоха поколения организатори на съюз в държавата.
Новата сделка
Изборът на Франклин Рузвелт донесе повече възможности за синдикатите и работниците. През 1933 г. Националният закон за индустриално възстановяване позволява на работниците колективно да се пазарят за права, като забранява практиката да карат работниците да подписват договори, според които те ще бъдат наети само ако не са членове на съюза. Членството в Съюза нарасна не само във въглищата, но и при стъкларите и стоманодобивни работници.
