История на Лок: Най-старият селски китайски квартал в САЩ

На по-малко от 30 мили от Сакраменто, в сърцето на земеделската земя, е град Лок. Тази малка общност е най-старият Чайнатаун в окръг Сакраменто. Всъщност това е най-старият селски Чайнатаун в Америка.

Китайските имигранти се заселват в окръг Сакраменто, за да намерят работа по време на масова миграция в Америка. В началото на 20-ти век строителството на данъци е основната част от работата на имигрантите в селските райони като Лок. Тези групи имигранти се заселиха тук, изграждайки своя собствена китайска общност във вече установения град Walnut Grove. След пожари, разпространени в района през 1915 г., азиатската общност решително се придвижва и изгражда свой град.

Изселена от пожарите, една общност беше курирана да контролира тежката задача да създаде съвсем ново място за живеене. Комитетът беше съставен от уважавани китайски бизнесмени - Ли Бинг, Ng So Hat, Том Уай, Чан Хинг Сай, Суен Дат Суин, Чан Уай Лум, Чан Дай Ки и Чоу Хоу Бун. Заедно новосформираната организация преговаря с местния собственик на земя Джордж Лок с надеждата да построи новия им град на негова собственост.

Законът за чужденците в Калифорния от 1913 г. попречи на всеки, който не е роден в САЩ, да притежава земя, което накара китайския комитет да преговаря с Джордж Лок, като им позволи да притежават всякакви строени сгради, но не и самата земя. След постигането на споразумение - такова, което също обеща Джордж Лок, едноименното градско строителство на Chinatown започна.

Гаргойл © Olivia Notter / Flickr

Китайските архитекти и строители от същата разселена общност Walnut Grove работиха неуморно, за да построят своя град Локспорт. Накрая през 1920 г. новата им общност е пълна. По това време околните земеделски земи изискват повече земна работна ръка от всичко друго. Локпорт, вече съкратен до „Лок“, процъфтява поради количеството работни места, свързани със селското стопанство, които предоставя на жителите си, като по-голямата част от тях са в околните полета на аспержи. Това беше последният от Chinatowns на река Сакраменто, който беше построен.

Ръсти навес на реката © Sharon Mollerus / Flickr

В крайна сметка градът се разшири до 14 декара едно- и двуетажни дървени сгради. По време на забраната, от 1920-1933 г., местните фермери и работници са посещавали „тайните“ спиртни напитки на Лок; дори китайски или други хора, търсещи убежище, търсеха убежище в този селски Чайнатаун. Лок бе домакин на 1500 души по време на разцвета си - всички ходеха на работа или на училище, допринасяйки за Лок по един или друг начин.

Подобно на много други американски градове през 30-те години, Голямата депресия донесе трудности на Лок, бележи началото на бавния упадък на града. Краят на забраната означаваше, че хората не трябва да се крият в селските китайски квартали - или в който и да е друг град по този въпрос - да си оправят алкохола. Икономическият срив доведе до загуба на работни места за местните земеделски производители и много търговци закриха бизнеса си. Този камък в крайна сметка изгони жителите от Лок и по-доходоносните възможности в по-големите градове.

Лок - Главна улица © Jitze Couperus / Flickr

Въпреки трайните трудности, Втората световна война донесе достатъчно временен късмет на собствениците на местния бизнес, за да поддържа Лок и общността му да работят. През 40-те години на миналия век повече предприятия започват да очертават улиците на Лок, въпреки стабилното намаляване на населението. В този момент в града функционираха рибни пазари, хранителни стоки, ресторанти, хотели, бардаци и дори училище и театър. През следващото десетилетие същият закон, който преди забраняваше на китайските имигранти да купуват земята на Лок, беше приет като неконституционен. Промяната в наредбите за собственост върху земята обаче не вдъхнови жителите да купят имота от Джордж Лок и неговото семейство.

От десетилетия Лок се заселва като просто още едно селскостопанско градче в окръг Сакраменто. Историческият район е регистриран като Национално историческо място на 2 август 1970 г. от историческото дружество на окръг Сакраменто - признат за единственият град в Съединените щати, построен от китайски заселници за собствената си общност. Правата върху земята остават в рамките на семейство Лок до 1977 г., когато те продават на компания за развитие от Хонконг. Китайската общност на Лок продължи да залага собствеността върху сградите на града, точно както правеше семейството на Лок, въпреки че международната собственост угоди на повечето жители.

Селският терен се оказа предизвикателен за хонконгските разработчици, които се стремяха да подобрят разширяването на града. Голяма част от населението намалява в броя, създавайки топилен съд, който надминаваше предишните изключителни китайци. Останалата част от жителите на Лок продължиха да съхраняват бизнеса, благосъстоянието и цялостната си култура в града. През 1990 г. Лок, сега наричан още исторически район Лок, е обявен за Национална историческа забележителност. Това циментира града и китайската общност сред едни от най-забележителните центрове в цялата страна. Като последният останал селски град в САЩ, построен изключително за китайски имигранти от китайски имигранти, съименникът на Лок стана синоним на историческото съхранение.

Дванадесет години по-късно, през 2002 г., кварталът е продаден на агенцията за жилищно строителство и преустройство в Сакраменто. Макар че смяната на собствеността на земята отново не може да звучи съществено, резултатите се оказаха точно обратни - агенцията, собственост на Сакраменто, и жителите на Лок обединиха усилия, за да възстановят и запазят голяма част от разпадащите се домове и структури в града. През 2004 г. агенцията за жилищно строителство и саниране на Сакраменто подписа собствеността на Лок върху собствениците на града, като накрая предостави на поколенията заселници в историческия град Лок действителна собственост върху земята. Историческият квартал и околният окръг Сакраменто, заедно с Калифорнийския щат за историческо съхранение и Фондацията Лок, продължават и днес, за да съхранят културата на Чайнатаун.