Системите за мобилни пари като Apple Pay и PayPal нарастват в цял свят, но в Кения плащането за стоки и услуги с телефон е често срещана практика от много години, след като насилствено въстание доведе до появата на M-PESA.
В края на декември 2007 г. в Кения избухна насилие, след като действащият президент Мвай Кибаки беше обявен за победител в президентските избори. През следващите 59 дни загиват 1400 души, а 600 000 са изселени от домовете си. Инфраструктурата на страната беше затворена, когато нацията несигурно беше на ръба на гражданската война.
Само преди месеци в Кения беше пусната технология за мобилни пари, наречена M-PESA, от Сафариком, най-големият мобилен оператор в страната. Изследването, довело до раждането на M-PESA, беше финансирано от британското Министерство за международно развитие и Vodafone, след като организацията забеляза, че някои кенийци използват кредит за мобилни телефони като форма на валута.
Използване на M-PESA за изпращане на пари вкъщи
M-PESA позволява на кенийците без банкови сметки да изпращат и получават пари, използвайки само своите телефони, и първоначално е създаден, за да позволи изплащането на заем да се извършва с помощта на телефон. Но когато стартира, услугата е насочена към хора, които искат да изпращат пари от големите кенийски градове като Найроби до домовете си в селските райони.
Видеото по-долу показва първоначалната маркетингова кампания за M-PESA и обяснява ясно как тя работи.
Въпреки че разполага с обширна мрежа от агенти, към които потребителите отиват, когато искат да платят пари в брой и попълват M-PESA сметките, първоначално услугата не се оттегля. Когато проблемите започнаха в края на 2007 г., обаче, M-PESA пое много по-сериозна и важна роля в Кения.
„Много от пътните мрежи бяха блокирани с това насилие. Традиционните маршрути за изпращане на пари до вкъщи - пачки пари в автобуси - бяха блокирани. Така принуди хората да M-PESA “, казва Дънкан Голди-Скот, експерт по мобилни пари, който инвестира в стартиращи компании в Африка повече от 10 години, разказва The Culture Trip.
Оттогава популярността на M-PESA нарасна и услугата вече може да се използва за заплащане на почти всичко - от таксита, до сметки за домакинствата, до заплати на служителите. До 2014 г. близо 20 милиона кенийци използват M-PESA. Други доклади сочат, че през 2013 г. 43 процента от БВП на страната тече през системата за мобилни пари.
„Когато сте в Кения, не е нужно да носите портфейл. Сега става въпрос, когато хората не взимат парите навън, оставят ги там и плащат за всичко с него “, обяснява Голди-Скот.
Успехът на M-PESA отвори редица възможности за кенийския народ. Кенийците в селските райони могат да получат заеми за стартиране на бизнес чрез платформата и са започнали множество други услуги, които използват плащания с M-PESA. Един пример е M-KOPA, който осигурява слънчево осветление на кенийци в райони, които са извън електрическата мрежа. Потребителите могат да плащат малко авансово плащане на светлините и след това да изплащат останалата част от разходите на вноски чрез M-PESA. Ако не бъдат получени плащания, светлините се изключват. През февруари 2016 г. M-KOPA пусна и соларна телевизионна услуга, базирана на същия модел.
Goldie-Scot стартира няколко компании, базирани около M-PESA, включително BitPesa, който свързва глобалната криптовалута Bitcoin с M-PESA. Услугата се използва главно от по-големи компании извън Кения, които искат да плащат малки такси на голям брой изпълнители в страната. "Корпоративни клиенти ни дават едно плащане за биткойн и ние даваме хиляди $ 20 кенийски шилинг плащания на контрагенти", казва Голди-Скот.
