Уругвайският архитект Рафаел Виньоли е начело на съвременната архитектура; неговите творби обхващат целия свят с забележителни архитектурни структури, разположени в големите градове по света. От Токио до Уругвай Виньоли драматично оставя своя отпечатък върху градския пейзаж.
Роден в Уругвай и образован в Аржентина, Рафаел Виньоли е един от най-обичаните архитекти в Ню Йорк, който отдавна е превърнал Манхатън в свой дом. След напускането на Аржентина през 1978 г. и след кратък престой в Университетската школа по дизайн на Харвард, Виньоли живее и работи в Ню Йорк от 1979 г. Тук той основава своята архитектурна фирма. Именно в Япония обаче стартира Виньоли в горните ешелони на архитектурните роялти.
Дизайнът на Виньоли за Международния форум в Токио му донесе международно признание. Стоманената и стъклената конструкция, наподобяваща кораби, и по-специално, стърчащият стъклен покрив се виждаше като дръзка за неговата голяма хоризонталност, заставаща в противовес на призива на сирената на skycraper към все по-вертикалната. Пишейки за Международния форум в Токио в Ню Йорк Таймс, архитектурният критик Хърбърт Мьошамп изрази похвала за структурата:
„Новият Японски международен форум в Токио е толкова перфектно реализирана сграда, че всъщност може да се окажете с надеждата, че ще се появи недостатък. Всичко за този комплекс от театри и конвенционни зали е обмислено с точност. Единственото нещо, за което може да бъде виновен, е стремежът към високи постижения, толкова непоколебим, че изглежда не е напълно заслужил място в нашия свят на блестящи компромиси."
По този начин, като си осигури място кой е кой от най-високите архитекти, въпреки че все още не е получил така желаната награда Pritzker за архитектура, Виньоли продължи да изгражда редица проекти по целия свят. От свръхкрили жилищни сгради (432 Park Avenue в Манхатън, с пентхауси на последния етаж, предлагани от 85 милиона долара), до центрове за сценични изкуства (Kimmel Center of the Performing Arts, Филаделфия) и дори се впускат в оперна сценография, разнообразието на портфолиото на Viñoly показва огромните си таланти и способността си да разтапя формата и да функционира по иновативни начини.
Кариерата на Виньоли обаче почти не избяга от противоречията. Докато Ню Йорк е приел Виньоли като свой собствен, в езерото, посрещането в Англия е по-малко предстоящо. В Колчестър, новоизграденият център за визуални изкуства на Виньоли, Firstsite, беше наречен „Есекс Bling“ и „Златен банан“ и натрупа 50% над бюджета.
В Лондон, докато проектът на Виньоли за улица „Фенчърч 20“ беше одобрен от правителството след разширено обществено разследване, критиците не избират от това, което бе наречено „сградата„ Уоки-Talkie “- име, което носи неговата най-тежка форма. Английското наследство нарече сградата „една от най-грозните и потискащи сгради в Лондон“ и се оплака - шумно и публично - че сградата блокира гледката на Лондон към палатите на парламента и лондонската кула.
Въпреки противопоставянето и икономическата рецесия, проектът продължава и сградата, която предстои да бъде завършена през 2014 г., скоро ще се присъедини към това, което един английски критик нарича „балдахин от хабристични градски небостъргачи“. Дали обществеността в крайна сметка ще приеме най-новия небостъргач на град Сити или ще се подиграе с него като на обемисти очи, остава да видим; скелетите на конструкцията вече са напълно на място и ясно се виждат по пътя на Темза.
Междувременно Виньоли настоява с натоварения си архитектурен график. След като наскоро завърши генералния план за електроцентралата в Батерси, който изглеждаше обречен да остане завинаги изоставен, предстоящите проекти на Виньоли варират от медицински центрове и университетски сгради до ново разширение на стадиона за футболния клуб Манчестър Сити. Независимо от възгледите на дизайнерската естетика на Виньоли обаче, трудно може да се отрече, че е оставил своя отпечатък върху градските пейзажи на някои от най-влиятелните световни градове в света.
