Истанбул не би бил същият без многото си бездомни котки, които са станали част от душата на града. Понякога наистина има чувството, че котетата притежават града, а човешките им колеги просто посещават. Ето един поглед върху уникалното приятелство между Истанбул и неговите четириноги жители, което има корени както в културата, така и в религията.
Стотици хиляди котки се скитат по улиците на културната столица на Турция, поемат дълги сънливи на всяка налична удобна повърхност и добавят сладко прекъсване към ежедневния смисъл на живота на града. Често ще видите хора да влачат големи торби с котешка храна, да хранят бездомните в паркове или определени кътчета на квартали, докато общините са помогнали за изграждането на малки къщички за котешки, които да приютяват през по-студените месеци. Но откъде са дошли всички тези животни? Историята стига чак до Османската империя. През това време се смята, че многото кораби, акостирали в Константинопол, са имали котки на борда, за да управляват вредители като мишки. Смятало се, че съществата се слизат от столицата и процъфтяват през годините, като се смесват породи и се размножават в популацията.
Истанбулска котка © Gio Pan./Flickr
Докато в Европа котките се свързват с вещици и дявола, в Истанбул от османската епоха благочестивите ще се грижат за котки, често чрез местни благотворителни фондации. Едно от обясненията на почитта на турците към котките е, че те се смятат за ритуално чисти създания в исляма, а пророкът Мохамед изрази своята привързаност към животното в хадиса (събраните поговорки на пророка). Има история, че Мохамед отряза ръкава на халата си, за да не смущава котка, която се е навила на него, за да спи. В друга приказка котка на име Абу Хурайра спаси Мохамед от смъртоносна змия и пророкът благослови създанията със способността винаги да кацнат на краката си в замяна. Бяха уважавани и за охраната на града от мишки, както и плъхове, които пренасяха болести като чумата.
Истанбулска котка © Куин Домбровски / Flickr
Миналата година режисьорът Джейда Торун пое уличните котки в Истанбул в документалния си филм „Кеди“, който предизвика интерес в световен мащаб към това своеобразно котешко явление. В течение на 80 минути Торун проследява историята на седем от жизнените жители на града, като красиво изразява не само дълбоката интеграция между Истанбул и неговите котки, но и дълбоката дружба между хората и техните четириноги приятели. Очарователният филм беше премиерно представен на фестивала за независим филм през 2016 г. в Истанбул и имаше прожекции в цяла Америка, както и в Швеция, Финландия, Австралия и Сингапур.
Социалните медии също се включиха в действието, като страници като Cats of Istanbul редовно получават нови последователи. През октомври община Кадикьой дори издигна бронзова статуя в памет на Томбили, страшно котка с наднормено тегло, станала талисман на квартала. На друго място, с многократно окото коте, познато на местно име като Гли, което е превърнало Света София в свой дом, също има свой блог, със снимки, качени от посетители.
Истанбулски котки ©! Koss / Flickr
