Съвременен майстор на формата Джон Ървинг е един от най-разпознаваемите и най-продаваните американски романисти, пишещи днес, известен със своите дикенсиански разкази, ексцентрични герои и загриженост с теми за секс и насилие, изкуство и академия.
Джон Уинслоу Ървинг е роден в Ексетър, Ню Хемпшир през 1942 г. След като завършва Университета в Ню Хемпшир през 1965 г., Ървинг продължава да получава магистърска степен по английски език от Университета в Айова, където той се сприятелява през целия живот с колега студент и бъдещ романистът Курт Вонегут. Ървинг започва да преподава в различни американски университети, за да подкрепи младото си семейство, за кратко пребиваване във Виена и публикува първия си роман „Освобождаване на мечките“ (1968 г.) на нежната възраст на 26 години. Ървинг често изразява дълбокото влияние на Чарлз Дикенс и 19 век писане на калейдоскопската гама и богати подробности от романите му. Гъсто изчертаният, Дикенсонов разпръскване на втория му пикаресски роман „Човекът с воден метод“ е публикуван през 1972 г.
Докато ранните му романи са получени умерено от критиците и са продадени сравнително малко копия, най-известното произведение на Ървинг и книгата, която го лансира в по-широкото обществено съзнание, остава безумната, черно комична The World Според Гарп (1978). Адаптиран във филм, спечелен с Оскар през 1982 г., четвъртият роман на Ървинг е болезнено забавна, често насилствена сага, фокусирана върху живота и смъртта на трагичната TS Гарп, незаконния син на медицинска сестра и майка феминистка по време на Втората световна война. Сюжетът следва младия Гарп и майка му, докато се преместват във Виена, където той започва кариера като писател. Изпълнен с причудлива характеристика и непочтителен хумор, романът получи висока оценка за своята енергия, стилистични иновации и структура и бе включен в кратък списък за Националната награда за художествена литература през 1979 година.
Романите му често съдържат полуавтобиографични елементи. Запален борец, състезаващ се в турнири до 34-годишна възраст, спортът по борба е повтаряща се тема в творчеството на Ървинг, заедно с многократните мотиви на академичния живот, секса, град Виена и процеса на писане. Въпреки това той силно се противопоставя на критиките, че романите му рециклират едни и същи идеи, заявявайки, че „повторението в художествената литература е необходимото съпътстване на нещо, което си заслужава да се каже“. Други съществени произведения на Ирвинг включват тъмната гротескна комедия за религиозното мъченичество, A Prayer For Owen Meany (1989).
През 2000 г. той печели награда „Оскар“ за адаптация на сценария на романа си от 1985 г. „Правилата на дома на сайдер“, нефункционална семейна приказка, която изследва етиката на абортите. Ървинг е въведен в Американската академия за изкуства и писма през 2001 г. През последните години Ървинг се установява във Върмонт и използва държавата като вдъхновение за някои от своите произведения. Тринадесетият му роман „В едно лице” е публикуван през май 2012 г.
