Една от най-забележителните фигури от чешкия и еврейския фолклор е Голем, легендарната, свръхестествена фигура, която някога дебнеше кривите алеи и тъмните кътчета на еврейското гето в Прага. Но какъв беше Големът и продължава ли да се дебне някъде днес, в очакване да бъде съживен?
Не е нужно дълго да сте в чешката столица, за да осъзнаете, че мистиката и Прага вървят много ръка за ръка. Практически неопетненият средновековен герой на Старите и Новите градове е перфектният фон за всякакви истории, високи и верни. В коя категория принадлежи легендата за Голем, е източник на спекулации от векове.
Загадъчната приказка за Голема се развива в мъгливата плетеница на платна, които някога съставлявали вече несъществуващия еврейски квартал - днешният гентифициран Йозефов - по същество част от Стария град. Приказката гласи, че през 16 век прочутият равин Лев, известен още като Прага на Махарал, е търсил начин да защити местния еврейски народ от погроми и прищявка на непредсказуеми владетели в Пражкия замък. Надарен със силата да преобразува четирите елемента в живи същества, той формира свръхчовек от калта на Влтава - Голема. За да оживее Голема, равин Льов трябваше да вмъкне в устата си сим (глинена таблетка, носеща името на Бог).
Аморфният глинен звяр обикновено е изобразен на височина около осем фута (2, 4 метра) със светещи очи и дебел колан около значителната му талия, макар че това изображение произлиза от филм от 20-ти век, наречен Голем. Предишните изображения показват създанието малко по-тънко и по-човешко, но винаги високо и мускулесто - в крайна сметка неговата задача беше да защитава еврейския народ в Прага. Имайки това предвид, може да дойде изненада да открием, че думата голем на идиш означава „глупав“ или „летаргичен“, въпреки че първоначално еврейското значение е по-близко до „безформена маса“.
Равин Льов би деактивирал своето творение за събота, за да позволи на съществото да почива според еврейския обичай. Обаче един ден той забрави и Големът бушува из гетото, унищожавайки всичко по пътя си. Равин Льов рецитираше Псалм 92 в Старата нова синагога, когато беше прекъснат и разказа за хаоса, който Голем причинява. В крайна сметка се сблъскал с чудовището извън синагогата, където успял да премахне сима.
Големът никога не е бил възроден и по-късно се твърди, че е съхраняван в тавана на синагогата, който остава заключен векове наред. И до днес Псалм 92 се рецитира два пъти по време на богослужения в най-известната синагога в Прага.
Равин Льов беше историческа фигура и еврейски учен, а посетителите на Прага могат да видят неговия надгробен камък в Старото еврейско гробище на града. Няма обаче доказателства, че някога е създал голем, а най-ранният известен разказ за приказката е от книга на име Der Jüdische Gil Blas, издадена от Фридрих Корн през 1834 г. Въпреки това легендата за Голема продължава да пленява местните хора и посетители. Пространството на таванското помещение над молитвената зала в синагогата беше отворено известен от журналиста и съвременник на Кафка Егон Ервин Киш по време на безплодното си търсене на Голема - той не намери нищо, дори и купчината пръст, която някои нетърпеливо очакваха.
Други автори, предимно неясни немско-еврейски писатели от 19-ти век, публикуват диво различаващи се и красноречиво украсени версии на историята. През 20 век се наблюдават множество филми, направени за Голема, оформящи образа на публиката на историята. Петдесет години по-късно изображението на Голема се завърна в Прага под различни форми, включително имена на ресторанти, ключодържатели за сувенири и магнити за хладилник и тематика за обиколка, за да подпомогне посткомунистическата туристическа индустрия. Неговият образ може да се намери, приветстващ посетителите на Йозефов с блестящите му очи и често меко казано заплашителна позиция.
Легендата за Голем не е уникална само за Прага. Гьолемите се появяват в местната еврейска легенда в Централна и Източна Европа, най-старият пример, идващ от Хелм от 16 век в Полша. Пражкият Голем обаче е най-известният от всички, празнуван днес в целия град и от тези, които посещават.
