Повечето хора вероятно не осъзнават, че Ню Йорк е имал система от пневматични тръби, изстрелващи цилиндри, съдържащи букви, опаковки и други по-причудливи неща из града. Днес все още се вижда само един пример за технологията.
През 1897 г. Американската компания за пневматични услуги пуска в експлоатация 27-милиметровата система с пневматични тръби, свързваща 22 пощенски станции в Манхатън и Генералната поща в Бруклин. Всеки от маршрутите в града включваше две тръби: една за приемане и една за изпращане на цилиндри. Преди тръбната система, само превозваните коне и превозвачите пеша са били използвани за придвижване на пощата из града.
Системата включваше стоманен цилиндър с дължина два крака, който се изстрелва през чугунена тръба под налягане с въртящи се вентилатори и въздушни компресори с електрическо задвижване. Осем-инчовите канистри вътре са проектирани да носят до 500 букви и могат да изминават до 30 мили в час. Тръбите се движеха между четири и 12 фута под земята и в разгара на работата си системата носеше около 95 000 писма на ден, около една трета от цялата поща, маршрутизирана през Ню Йорк.
Тръбите също не носеха поща. Пощенските работници бяха очаровани от системата и, някак жестоко, дори се опитаха да изпратят котка през системата. „Той беше малко замаян, но го направи“, казва Джоузеф Х. Коен, историк на нюйоркската пощенска служба, за Wired още през 90-те.
В крайна сметка именно високите експлоатационни разходи, а не съмнителните животински практики доведоха до падането на тръбната система. До 1918 г. годишните наемни плащания за системата достигат 17 000 долара на миля на година и са описани като прекомерни от федералното правителство, което одобрява нова алтернатива на транспортната поща: автомобила. Чикаго, Сейнт Луис и Филаделфия първо загубиха тръбните си системи. Ню Йорк е временно спрян, но възстановен през 1922 г. след лобиране от страна на изпълнители. Той е бил в употреба до 1953 година.
Имаше и пневматична тръбна система в Чикаго © Публична библиотека в Бостън / Flickr
Въпреки че през тях не минават никакви цилиндри, тръбите почти всички са все още под земята някъде в Ню Йорк. Тръбите на Бруклинския мост са премахнати по време на обновяването през 50-те години на миналия век, докато заведения като Waldorf Astoria също демонтират по-малките системи, които са използвали.
Но има едно място, което можете да посетите в Ню Йорк, което все още има пневматична тръбна система на дисплея. Ако се насочите към библиотеката за хуманитарни и социални науки в Ню Йорк, тръбите все още се виждат, макар че са били реновирани през 2016 г., за съжаление също не функционират.
