Докато лондонското метро отдавна отбелязва асоциацията си с пионери-художници, не е широко признато, че много от оригиналните дизайни на плакати са създадени от жени. Известно е, че най-малко 170 художници са пуснати в експлоатация от 1910 г. и вероятно много повече са допринесли. Изложбата „Постер момичета“ в Лондонския транспортен музей поставя за първи път работата на тези талантливи дизайнерски героини, тъй като през 2018 г. се навършва стогодишният вот на жените.
Изложението има за цел да разгледа дизайна на плакати чрез различен обектив, като се фокусира върху талантливите жени дизайнери и производители зад плакатите, а не върху жените, които са представени главно като пасивни потребители в самите плакати. Докато Poster Girls обхваща цял век, разглеждането на „Златния век“ на 20-те и 30-те години е особено интересно. Това беше вълнуващо време за жените и като цяло за столицата. В лондонската транспортна система бяха направени редки промени и имаше социална сцена, която се измества - жените придобиха по-голяма независимост от всякога след Първата световна война.
Летните продажби бързо достигнаха, от Мери Куп, 1925 г. с любезното съдействие на Лондонския транспортен музей
Жените на възраст над 30 години са имали възможност да гласуват до края на 1918 г. Законът за сексуалната дисквалификация от 1919 г. означаваше, че повече жени могат да отидат в университет и да имат по-добри перспективи за работа - колежите поемат повече жени дизайнери, особено Централното училище по изкуства и Занаяти, които изиграха значителна роля за подхранването на женския талант за дизайн през 20-те и 30-те години.
Училището беше най-продуктивното през тази ера, като водещите художници от онова време Дора Бати, Маргарет Калкин Джеймс, Бети Суонк и Хери Пери присъстваха заедно със сравнително равен брой дизайнери на мъжки плакати. Институцията имаше уникални отношения с ъндърграунда, споделяйки професионални мрежи с Франк Пик, който стана отговорен за публичността на ъндърграунда през 1908 година.
QED, от Маргарет Калкин Джеймс, 1929 г. с любезното съдействие на Лондонския транспортен музей
Пик беше мениджър и просветлен мениджър, който не правеше дискриминация въз основа на пола - той избра артисти, базирани чисто на техния талант и на силата им, за да примами лондончани да използват The Underground не само за бизнес, но и за удоволствие, което става все по-важно приходи.
През 1910 г. Pick възложи на първия дизайнер на плакати за жени, Елън Коутс, за да създаде плакат за трамвайната мрежа на Underground Group. През 1922 г. Централното училище печели комисия за проектиране на плакати за трамвайните трамваи LCC, което е златна възможност за начинаещи дизайнери като Freda Beard, които често са получавали първата си комисия по схемата.
Както малко се знае за Елън Коутс, в ранните дни много жени художници останаха под радара, като много от техните произведения преминаха неподписани - една такава талантлива дизайнерка беше мис Боудън, която перфектно изобразява архетипен дъждовен сив ден в Лондон в 1917 г., убеждавайки местните хора да търсят светилище в подземната система с обикновен лозунг „Пътуване под земята“.
Пътувайте под земята, от госпожица Боудън, от 1917 г. с любезност от Лондонския транспортен музей
Но не всички бяха толкова неясни - новаторската дизайнерка Нанси Смит беше почитана за смелото си използване на блоков цвят и опростени графични форми през 1910-те, което беше доста нетрадиционно в сравнение с илюстративния стил на съвременниците й. Работата на Смит редовно се показва в реномирани галерии сред работата на водещи дизайнери на мъжки плакати по онова време. Нейният плакат Epping Forest има ясен стил в стила на модерно, който се позовава на традиционните японски щампи с дървен блок, но въпреки това отразява съвременните тенденции в дизайна на плакати.
Epping Forest, от Нанси Смит, 1922 г. с любезното съдействие на Лондонския транспортен музей
На жените не бяха дадени просто „женски теми“, за да илюстрират нито една - много от комисарите на Пик проектираха плакати, които обхващаха теми, които обикновено се считат за много мъжествени, като например плаката на автосалона на Анна Катрина Зинкейзен от 1934 г. или дизайна на Сибил Андрюс. Андрюс работи заедно с известния Кирил Пауър и подписва работата си Андрю Пауър, за да признае сътрудничеството. Нейните плакати на Epsom Derby и Wimbledon имат истинска динамика и усещане за движение, които изобразяват нейния подписен модернистичен стил.
MotorShow, Olympia, 11-20 октомври, от Анна Катрина Зинкейзен, 1934 г. с любезното съдействие на Лондонския транспортен музей
Интересен е и начинът, по който жените са изобразени в плакати през това време. Жените трябваше да се издържат и да намерят нов начин на живот след касапницата от Първата световна война, която остави мнозина овдовяли или неомъжени. В резултат на това жените стават по-независими и се изобразяват като такива, пътувайки за собствено удоволствие без съпруг от своя страна.
В „The Theatre“ на Дорис Цинкейзен намеква за тази социална промяна, представяйки две уверени приятелки отпред на кутията, докато един мъж може само да бъде представен на заден план, застанал в сенките. Плакатът на Клифърд и Розмари Елис от 1936 г. „Излезте на игра“ също показва жена, наслаждаваща се на себе си, но посланието е по-двусмислено - макар че може да се смята за част от забавлението, тя може да се разглежда еднакво като модна, модерна жена, която е излязла на града за нощ на танци.
В театъра, от Дорис Зинкейзен, 1939 г. с любезното съдействие на Лондонския транспортен музей
Това, което е ясно за тази златна ера на дизайна на плакати, е жизнеността и оптимизмът, който излъчва, но за съжаление тази епоха на независимите жени не продължи. Втората световна война удари тежко Лондон и неговите ефекти по време и след него са очевидни в цялата изложба. По това време почти всички жени дизайнери не са работили и дори след войната плакатите от 50-те години имат по-приглушен тон, както по цвят, така и по отношение на сантимента. Дизайните се чувстват по-конвенционални в сравнение с радикалните и ярки дизайни от няколко десетилетия по-рано, връщайки се към по-илюстративен стил. Пример за това е лондонският Open Air, проектиран от Mona Moore през 1948 г., известен с работата си в Консултативния комитет на военните артисти. Плакатът се връща към по-традиционния природен предмет без човешки елемент - по-скоро подобен на дизайна на плакати от 1910-те - все пак има споменаване на „времето на новите листа“, което намеква за тих оптимизъм и надежда за бъдеще.
Излезте да играете, от Клифърд Елис и Розмари Елис, 1936 г. с любезното съдействие на Лондонския транспортен музей
Независимо от известността или отсъствието на жени в тези плакати или дори как са изобразени, тази изложба е важна за подчертаването на огромния принос на тези художници в дизайна на плакати от 20-ти век, който по-рано остана непризнат. Това е самостоятелна изложба на плакати от световна класа, която не страда нито от малко заради липсата на парчета от съвременните мъже на представените художници.
Момичета за плакати: Век на изкуството и дизайна продължава до 1 януари 2018 г. в Лондонския транспортен музей, 39 Covent Garden Piazza, Лондон, WC2E 7BB.
