Разхождайки се по широките и изящни булеварди на историческия Нов град днес, ще ви бъде простено мисълта, че такова майсторско градоустройство винаги е било част от богатия гоблен на Единбург. Всъщност обаче едва в средата на 18 век елитът на Единбургското общество започна сериозно да положи основите за разширяване на своя град през Нор Лох.
Изглед на столицата (север) © Clive Varley / Flickr
„Auld Reekie“
Преди този период цялото количество Единбург лежеше в границите на средновековни каменни стени, квартал, който сега се нарича Стария град. Тъй като населението бързо се разраства през 1700-те години, породено от проспериращата индустрия за бельо и засилените трансатлантически пътувания, Единбург става отчаяно пренаселен. Обгърнат от стените, градът не може да се разшири достатъчно, за да осигури адекватно жилище за жителите.
Освен това градът започна да мирише ужасно, поради гъстия въглищен дим, който проникваше по улиците и липсата на подходяща канализационна система, което доведе до това, че гражданите депонират отпадъците си направо в Нор Лох. Така Единбург спечели съмнителния мениджър „Олд Рийки“ и това е прякор, който продължава и до днес (макар и казано с повече обич, отколкото истината сега, за щастие).
След това, една вечер през септември 1751 г., шест етажна жилищна сграда в центъра на град Единбург се срива, убивайки едно от най-известните семейства на града. Управителният съвет на Единбург беше шокиран в действие и той бързо изготви планове за разширяване на границите на града на север, както и за повишаване на данъци и мита за плащане за неговото изграждане.
Старият град на Единбург © CPG Grey / Flickr
Неквалифицираният архитект
В обрат на патронажната система, който беше характерен за този период, управителният съвет обяви конкурс за дизайн в цяла Шотландия. От шестте изявления съдийската колегия избра една от младеж на име Джеймс Крейг. Неортодоксалният му произход го прави спорен избор: макар че е бил чирак на водещите масони в града от 16-годишна възраст, той е изоставил чиракуването си през 20-те си години и се е утвърдил като архитект без официална квалификация, когато е представил проекта си за Единбург Нов град.
Въпреки това, той е страстен чертожник и е направил задълбочено проучване на класическия дизайн и най-новите идеи в градоустройственото планиране. За разлика от лабиринтните завои на Стария град и неговите тъмни гранитни сгради, визията му на решетъчната форма на Новия град, изградена от широки булеварди и бял пясъчник, отразява просветителските идеали за симетрия, баланс и ред. Планът на Крейг за Новия град отразяваше какво би станал Единбург по време на шотландското просвещение - от Аулд Рейки до Атина на север, водещ европейски град за научни изследвания и философски дебати.
Calton Hill © Andrei-Daniel Nicolae / Flickr
