Всеки, който е запознат с държавния флаг на Калифорния, може да се прости с мисълта, че калифорнийците наистина обичат своите гризли мечки. Единствената значима черта на дизайна на знамето, различна от червена ивица по дъното, е голям кафяв гризли, отдолу ограден с думите „Калифорнийска република“.
Откъде идва асоциацията между Калифорния и Гризли? Гризлито е обявено за държавно животно в Калифорния през 1953 г., както се оказва, в нещо като плач и спомен.
Калифорнийската мечка гризли навремето бродеше свободно над голяма част от щата, особено в долните планини и долини. Калифорнийският гризли беше мощен и ожесточен и нямаше проблеми да се защити, докато заселниците не започнат да се придвижват в района с колела по време на Златната треска в средата на 19 век.
Знамето на Калифорния © Джейсън Ландър / Flickr
Но гризли не се отказа от територията си без бой. Той стана известен сред заселниците, като убиваше добитъка им, правеше бъркотия на техните къмпинги и изобщо на техните дворове. Преселниците не приемали с лека ръка заплахата от гризли за собствеността им (и за живота им).
Гризли обикновено бяха доста големи. Най-големият гризли, регистриран някога в щата, тежеше 2200 лири; тя е убита в Valley Center, Калифорния, през 1866 г. Размерът й направи такова впечатление, че Катрин Ловет Смит, на чието ранчо мечката беше намерена, когато беше едва на шест години, си спомни за инцидента в устна история на новия собственик на ранчото десетилетия по-късно през 1932 г., на 72-годишна възраст.
Ала
Но гризлито не съвпадаше с пушките, които заселниците донесоха със себе си. Около 75 години след като златото е открито в Калифорния, последните гризли са убити. Последният гризли е убит в окръг Тулан през август 1922г.
Двадесет години по-късно законодателството на щата Калифорния даде на Калифорнийската комисия за риби и дивеч правомощия да регулира способността на хората да убиват и улавят дивата природа. И 11 години след това жестоката защита на родината Калифорния на Гризли беше отличена с това, че го направи официален талисман на щата и постави подобието си на знамето.
