Построен като „място за събиране на цялото човечество” от канадския архитект Луи Буржоа през 1953 г., Домът на поклонението Бахаи във Вилмет, Илинойс, се нарежда сред най-ярките и необичайни религиозни сгради в Америка. Той също така стои като паметник на бахайските ценности на толерантност и всеобхватност и - като най-старият бахайски храм в света - на раздробената, често трагична история на религията.
В Персия в средата на 19 век учител, известен като Бахаулла, сее семената на нова религия, основана на концепциите за мир, равенство и основното единство на човечеството. Движението беше известно като вярата на Бахаи и след 150 години това е една от най-бързо развиващите се религии в света с над 5 милиона привърженици в световен мащаб. Забележително е, че според доклад от Асоциацията на статистиците на американските религиозни органи за 2010 г., Баха са най-голямата нехристиянска група в Южна Каролина. В родния му Иран обаче няма места за поклонение на Бахаи. Най-старият оцелял храм на вярата не е в Техеран или Табриз, а по-скоро в листното село Окръг Кук, Уилмет, Илинойс, на един хвърлей от брега на езерото Мичиган и на половин час път на север от центъра на Чикаго.
`Abdu'l-Bahá стана ръководител на вярата Bahá'í, след като баща му премина © CCI / Shutterstock
Преминавайки през заможните предградия на Северния бряг, покрай готическите шпили и библиотеките на Северозападния университет и величествените имения на Еванстън, идва като изненада да завиете на един ъгъл и да бъдете посрещнати с шедьовър на архитектурата на синтеза. Храмът е поразителен брак от ренесансов, романски и ислямски стил, който отразява бахаския етос на универсалността и интернационализма и непокътнатата неспокойна история на младата религия. Основният храм приема формата на деветконечна звезда, символ на съвършенство и завършеност. На върха му се намира великолепен купол, богато украсен с флорални шарки в стил арабеск и затворен от огромни ребра, които се срещат на върха, като ръце, сгънати в молитва.
Домът на поклонението Бахаи се намира в Уилмет, Илинойс, любезното съдействие на храма на Бахаи
Всеки един от деветте сводести входа е с малка озеленена градина. От двете страни на вратата белите стълбове са украсени с издълбани символи на великите световни религии: ислямската полумесец и звезда, еврейската звезда на Давид, християнският кръст и саувастиката на индуизма, будизма и индианските религии. Ученията на всички тези традиции се смятат за божествени откровения от Бахаи. Над арката надпис гласи: „Земята е само една държава и човечеството има своите граждани.“ Този храм е едно от само 10-те места за поклонение на Бахаи в света; другите са разпръснати далеч и широко - от Уганда до Австралия, Германия до Самоа, Камбоджа до Колумбия.
Символите на големите световни религии украсяват екстериора © Planetpix / Alamy Stock Photo
Вътре в модерния посетителски център на храма е Дан, Бахаи от второ поколение от Арканзас, чийто баща се е обърнал към вярата през 30-те години. „Нашата морална цел“, обяснява той, е да върнем даровете, които Бог е вградил в нас назад, за да превърнем този свят в по-добър свят за нашите деца и внуци. Правим това, като спазваме определени принципи; например, че мъжете и жените са равни. Те са като крила на птица, а птицата е човечество и двете крила трябва да летят с еднаква сила, ако птицата на човечеството ще лети прави и истински."
Храмът Бахаи е смесица от архитектурни стилове С любезното съдействие на храма на Бахаи
„Ние също така вярваме, че е духовна отговорност да изкореним от сърцата си всички форми на предразсъдъци, независимо дали това е расова, религиозна, сексуална ориентация, пол; всичко това са създадени от човека бариери, които ни пречат да постигнем същественото си единство. Тези бариери не са божествени по произход. Те са резултат от ограниченото виждане на хората и трябва да се чувстват специални. Един от механизмите, към които хората се обръщат е: „Аз съм добре - не сте добре“. “
Вярата на Баха в хармонията и равенството е поразителна в съвременния свят, който често се разделя по линия на религия, пол и раса. Това е още по-трогателно в контекста на историята на религията, което е едно от брутални и жестоки преследвания. Храмът в Уилмет е най-старият храм Бахаи, който все още стои в света, датиращ от 1953 г. Първият, който е построен в Туркменистан през 1908 г., е съборен през 1963 г. след дълъг период на съветско потисничество срещу общността. Преследването на бахаите обаче може да се проследи повече от век по-рано и до собствения учител на Бахаулла, бивш търговец от Шираз, известен като Баб (на арабски за „портата“).
Учението на Баб се отклони от формата на господстващия в Персия шиитски ислям по онова време. Той научи например, че концепциите за Страшния съд, рая и ада са символични, а не буквални и че от жените не се изисква да се покриват. Бабът е смятан за вероотстъпник от ислямските власти и е екзекутиран от обстрел през 1850 г. на едва 30-годишна възраст. Неговите последователи също са убити при десетки хиляди кланета в ръцете на правителството.
Големите писания на Баб, персийският Баян, съдържат пророчество относно „Този, когото Бог ще изяви” - предстояща месианска фигура, по-голяма от самия него, която би дошла да обедини човечеството. Когато Бахаулла заяви, че е този предсказан пророк, самият той е бил в заточение, в крайна сметка да бъде затворен в пристанищния град Акре в съвременния Израел. Неговите последователи - понастоящем обособена религиозна група, наречена Бахаи - бяха подложени на ужасно потисничество, което продължава и до днес. Според Комисията на САЩ за международна религиозна свобода, Баха са произволно задържани в Иран, бизнесът им е затворен, а на децата им е отказан достъп до образование или експулсирани от университети. Амнести Интернешънъл описа стотици екзекуции на Баха през 80-те години след иранската революция. Съобщава се и за преследване срещу Бахаи в Египет, Афганистан, Индонезия и няколко други страни.
Член на бахайската вяра държи цвете, докато протестира пред съда за държавна сигурност © Хани Мохамед / AP / Shutterstock
Въпреки че средствата и тежестта на преследването са различни, оправданието остава като цяло същото - че Баха се счита за отстъпници от консервативния ислям, тъй като смятат, че Мохамед не е бил последният пророк на Бог. Вярата на Баха е, че откровението не е окончателно, а по-скоро прогресивно и циклично - че Бахаулла е последният в пророческата линия, която включва също Исус, Буда и Мохамед и че в бъдеще ще има още. По-широките послания на Баха за религиозна толерантност, равенство между половете и всеобщо образование поставиха допълнителни предизвикателства пред политическото установяване в много страни. Те се борят особено с правителства като това на Иран, чиито записи за правата на човека бяха осъдени широко от ООН, ЕС и САЩ.
На Дванадесетия ден на Ридван, свещен ден, който отбелязва декларацията на Бахаулла, че е Божи вестител, се провежда церемония в зрелищната главна зала на храма, председателствана от огромния купол във възрожденски стил. Светлината се излива през детайла на резбования каменен таван; позлатен арабски надпис в центъра на купола изписва Bahá, или „слава“. Шествие на Баха се качва на подиума, самостоятелно или по двойки, за да пее, пее или чете пасажи от съчиненията на Бахаула. „Съгласете се с последователите на всички религии в дух на дружелюбност и общение“, казва една от тях. "Не е негово да се хвали, който обича страната си, но това е този, който обича света."
Домът на поклонението Бахаи е в Националния регистър на историческите места, предоставен от храма на Бахаи
Хората от всякакви вероизповедания и никоя не са добре дошли в храма и неговите градини, за да медитират и разсъждават или да научат повече за религията. Бахайската практика се характеризира с почти пълна липса на ритуал и литургия; церемониите са ограничени до няколко свети дни в годината. В съответствие с егалитарната философия на Баха'и няма определено свещеничество и редовната практика е под формата на лична молитва и в частност социални работи в общността. Плановете са за изграждане на повече храмове, включително във Вануату, Конго и Папуа Нова Гвинея, наред с други места. Въпреки това администрацията на Баха е неофициална и събиранията могат също толкова лесно да се провеждат в частни домове и читалища. Отчасти поради тази причина, въпреки че бахаите са преследвани в родината си, те нарастват в целия свят.
Bahá'í се ангажират със своите местни общности по различни начини, включително детски класове и програми за овластяване на младежи сред групите в неравностойно положение в обществото. Идеята не е да се обръщат хората към вярата, а да се създаде общество, което има условия да породи добродетели на хармония и състрадание, независимо от религиозната принадлежност.
"Не се опитваме да направим Баха'с", обяснява Крис Водден, директор на храма във Вилмет. „Цялата идея е да създадем духовност и да обединим общностите с тези духовни качества, и това е, което правим в Чикаго. Обучавайки децата на тези качества на справедливост, истинност и честност, вие ще накарате тази сърцевина от хора да растат, да развиват тези качества и те ще работят в обществото, като ги обединяват. Така ще промените света."
