Анри Лаброуст (1801-1875) отдавна е признат за един от най-важните архитекти на Франция от 19 век. Като човек, който комбинира рационализъм, светлина и класически влияния, за да формира свой собствен архитектурен език, не е изненадващо, че творчеството на Лаброуст често е било източник на спорове и дебати. Отбелязан през 2013 г. чрез съвместни изложби в Музея на съвременното изкуство и на Cité de l'Architecture et du Patrimoine, ясно е, че работата и влиянието на Лаброуст остават актуални и днес.
Пиер-Франсоа-Анри Лаброуст е роден в Париж през 1801 г., един от четирите сина, роден на адвокат Франсоа-Мари Лаброуст. На осемгодишна възраст Лаброуст се присъединява към уважавания в Париж Collège Sainte-Barbe, преди да бъде приет във втория клас на École Royale des Beaux-Arts през 1819 г. Член на работилницата на Lebas-Vaudoyer, забележителният му талант скоро става очевиден и той е повишен в първия клас през 1820 г. Той започва да се състезава за Голямата награда на Рим на следващата година и е неуспешен в първия си опит, заемайки второ място. Въпреки това, след като печели ведомствена награда през 1823 г., той получава възможността да действа като су-инспектор заедно с Етиен-Иполит Годе и впоследствие продължава да печели самия Гран При на Рим през 1824 г. с проекта си за сграда на Апелативния съд.,
Вследствие на този успех Лабрусте е присъдено място във Вила Медичи в Рим, за да изучава римското строителство в продължение на пет години (1825-1830 г.). Там той се натъква на функционалистическите теории на Жан Николас Луи Дюран и, разбира се, на класическите италиански структури, които по-късно ще повлияят на най-известните му дизайни. Времето му в Рим също би довело до полемиката, с която той често се свързва; една година преди завръщането си в Париж Labrouste изготви реставрационно проучване на храмовете в Paestum и именно тази изключително спорна работа предизвика възпаление между Labrouste и традиционалистите в Académie des Beaux-Arts. Половин век по-късно влиянието на рисунките от Paestum върху академичната догма все още се признава. Тяхното почти революционно значение бе затвърдено чрез публикуването през 1877 г. архитекта на готическото възраждане Ежен-Еманюел Виолет-ле-Дюк, описвайки изследването като „съвсем просто революция на няколко листа слонове фолио от листа“.
Дори век по-късно значението на това изследване не само по отношение на кариерата на Лаброуст, но и по отношение на архитектурните иновации като цяло, не е забравено. През 1978 г., след като посети изложбата „Beaux-Arts” на Музея на съвременното изкуство, в която бяха представени самите рисунки, Питър Смитсън каза пред публика в Архитектурната асоциация в Лондон, „[T] той направи сянка на перата на стрелите и сенките на щитовете, приковани към колоните, са нарисувани толкова леко, че е почти невъзможно да се повярва, че е направено от човешка ръка. Това е най-добрата рендирана рисунка, която съм виждал. С едно дълго докосване на двата четки за коса сабол чертежът разкрива два езика по време на работа: езикът на постоянната тъкан и езикът на нейните прикачени файлове - този, който продължава идеята за архитектурата и този, който е отговорност на тези, които я използват."
Връщайки се в Париж на следващата година, Лаброус се отдалечава от романтичното училище, което доминира архитектурната мисъл през 1830-те, вместо това ръководи собствена работилница и инструктира учениците за използване на нови материали, жизненоважното значение на функцията на сградата и изкуство за съчетаване на минимализъм с признание за класическия орнамент. Когато студиото му се затвори през 1856 г., Encyclopédie d'architecture празнува работата на Labrouste като учител и ръководител, обобщавайки философията му като „идеята, че при проектирането на сградите формата също трябва да бъде подходяща и подчинена на функцията и тази украса трябва да се роди конструкция, изразена с артистичност."
По време на кариерата си Лаброус участва в проектирането на много конструкции и сгради, от хотели до гробници и паметници. Несъмнено обаче за неговите две зрелищни читални в Париж най-често се разпознава Лаброуст, а именно Библиотека Сент-Женевие и това, което днес е известно като Salle Labrouste в Bibliothèque Nationale de France (в Rue de Richelieu). Иновациите на тези конструкции съществуват в използването на желязо, индустриален материал от Labrouste, чийто потенциал както за елегантност, така и за функционалност е показан в тези библиотеки.
Bibliothèque nationale de France © Филип Техман
Въведена в поръчка в Лаброуст през 1839 г., Bibliothèque Sainte-Geneviève е първият голям проект на архитекта и възможност той да демонстрира валидността на своите принципи на проектиране в лицето на противопоставяне. Големият, продълговат екстериор на библиотеката сам по себе си по онова време беше необичаен, докато външният му вид подсказва за подобна утилитарна употреба на желязо вътре в сградата. В сравнение с суровото величие на екстериора, интериорът обаче е изненадващо деликатен, характеризиращ се със своята лекота и простота. Шестнадесет железни колони, стичащи се по центъра на стаята, разделят този обширен интериор на два сводести свода, прецизирани от сложни метални арки, но все пак вниманието остава върху основната цел на стаята да учи и изучава. Оставайки фокусиран върху създаването на интелектуална и стимулираща атмосфера, Labrouste също включи газово осветление в сградата и беше един от първите архитекти, които направиха това. Чрез подобни новости изглежда Bibliothèque Sainte-Geneviève въплъщава убеждението на Лаброуст, че функционалността, изградена с артистичност, е най-изразителната и ползотворна форма на декорация.
Bibliothèque Sainte-Geneviève Floorplan © ONAR / WikiCommons
След като продължава да развива своя стил през следващите няколко години, Лаброуст е нает за разширяване на Bibliothèque Nationale de France чрез добавяне на основна читалня и място за стекове. Тази читалня, проектирана от Лаброус, оттогава се е превърнала в определящия образ на библиотеката и носи името на самия архитект. За пореден път използвайки железните конструкции, за които сега е известен, Лаброуст позиционира 16 железни колони, всеки с диаметър само един крак, на интервали в цялата стая, за да създаде широки пространства с височина 10 метра. Естествени „зенитални“ осветителни филтри между тези колони, тъй като поддържат девет плитки купола, всеки със собствен окулус; неутралните нюанси и фината украса на тези куполи допринасят за спокойствието на стаята, осигурявайки на читателите и мислителите идеалната среда, в която да работят.
Въпреки че е категоричен, че на погребението му не трябва да се изказват, некролозите, написани по целия свят, са свидетелство за огромното въздействие, което оказва върху съвременната архитектура. Неговото влияние е признато в безброй стилове, училища и отделни конструкции, включително неокласически форми, готическото възраждане във Франция, работата на Луи Съливан, „бащата на небостъргачите“, в Съединените щати и дори в използването на стоманобетон, След смъртта му Кралският институт на британските архитекти публично разпознава влиянието му върху архитектурното изкуство, приписвайки му „енергията и жизнеността, които раждат и ръководят растежа на изключително оригиналното изкуство, което бележи френското училище на второто четвърт от този век.
След смъртта му през 1875 г. последствията от иновациите на Лаброуст в архитектурата са многократно предефинирани, идентифицирайки го като архитект на истината и като човек, който е впрегнал празнота и светлина. Люсиен Магне, автор на L'Architecture française du siècle, първата история на съвременната и съвременна архитектура, обсъжда Лаброуст по отношение на „модерно“ още през 1830-те, което свидетелства за неговата особеност сред романтичните архитекти на своето време. Книгата е публикувана през 1889 г., за да се приведе в съответствие с експозицията Universelle, панаир, който се стреми да демонстрира модерността на Франция след сътресенията и революцията през последните сто години. Символът на тази модерност и входът към панаира беше Айфеловата кула, огромна конструкция, оформена от ковано и чугунено, монументална структура в „железния орден“, от която Лаброуст е обявен за създател.
Следователно значението на този френски архитект очевидно не е забравено. През 1902 г. в Националния библиотек е поставен бюст на Лабросте, а през 1953 г. архитектът е отбелязан отново в първата изложба на библиотеката на своето творчество. Съвсем наскоро през 2013 г. Bibliothèque Nationale си сътрудничи с Музея за модерно изкуство в Ню Йорк и Cité de l'Architecture et du Patrimoine в Париж, за да изложи творбата си на по-голяма публика от всякога. Изложбата в Ню Йорк съдържа над 200 произведения - от оригинални рисунки до съвременни филми и модели и беше най-посещаваното архитектурно шоу в целия свят през 2013 г. Ретроспективата, Анри Лаброуст: Структурата, изведена на светлина, беше първата самостоятелна изложба на неговото творчество в Съединените щати и със сигурност няма да бъде последен.
