Сезонният ритъм на Пекин някога бе белязан от печени сладки картофи през есента, бонбони през зимата и пресни плодове през лятото. Продадени от гърба на мотоциклети, тези улични лакомства бяха неизменна част от кулинарния пейзаж на столицата. Днес улиците лежат празни. Къде отидоха всички?
Допреди няколко години едни от най-добрите храни в Пекин биха се намерили прибрани в тесни, прашни алеи. Производителите на ламианци, които обслужват купички с ръчно опънати юфки, щяха да работят от гърба на импровизирани сергии за мотоциклети на най-малкото места и въпреки това тълпи от гладни закусващи по някакъв начин ще намерят място там.
Въпреки това през последните няколко години местните власти се притискат към уличните търговци в Пекин, главно под прикритието на опасенията за замърсяване и хигиена. Съвсем наскоро продължаващата кампания за разкрасяване на града предизвика подновен стремеж да се отърве градът на продавачите си да създаде „подредена, цивилизована и красива улична среда“. Но на каква цена?
Културна екскурзия среща двама улични търговци в Пекин, които се вкопчват в търговията си, въпреки рисковете.
Производителят на jianbing
"Jianbing е доста специален", казва гордо роденият от Shandong Луо Guoxiang. „Има дълга история.“ Легендата гласи, че това ястие е измислено от военен генерал, който използва гърба на щита си като импровизирана тава за палачинки. В наши дни jianbing обикновено се прави от котлона, балансиран отгоре на гигантска тенджера, снабдена с газова горелка.
Има нещо ритуалистично в гледането на Луо да прави jianbing - той разнася тесто за зърна на боб върху въртящата се котлона, преди да счупи яйце отгоре. Сосовете се намазват и се добавят гарнитури - кисели краставички, наденица, лист хрупкав пържен крекер - преди да се навият на руло и да се сложат в хартиена торбичка.
Всяка палачинка се прави за около половин минута, но без значение колко бързо ги прави Луо, опашката расте. Работейки от улична количка в тих жилищен ъгъл на югоизточен Пекин, Луо продава палачинките си само за £ 7 (£ 0.80).
Луо и семейството му живеят в столицата повече от пет години, но сервирането на улична храна стана много по-трудно през последните години. „Политиките на местната власт не подкрепят предприемачеството. Вместо това те искат да представят Пекин като град на "световна класа" ", казва той.
В Общия генерален план на Пекин (2016-2035 г.) правителството очертава пътна карта за превръщането на столицата в „хармоничен и жизнен град на световна класа“. Скоро след това те обявиха планове за подкрепа на масовото предприемачество и иновации, но само за насърчаване на „висококачественото“ развитие. Уличната търговия не е вид индустрия, която Пекин иска да популяризира, нито съответства на визията си за хармоничен и оживен град.
Засилването на този вид правителствени инициативи са местните служители на реда, наречени chengguan, които издават предупреждения и глоби, ако хванат нелицензирани улични продавачи. С течение на годините ченггуанът стана известен с това, че използва прекомерна сила срещу улични търговци, като имаше няколко големи случая на злоупотреби с ченггуани, включително побойнически удари и незаконни задържания. "Когато дойдат, трябва да отида", отбелязва Луо.
Един от неговите съперници наскоро се премести в по-законно място за тухла и хоросан, вероятно поради натиск от страна на точенг. Но Луо остава оптимист по отношение на своята сергия за нощувки - номадски или неподвижни. „Навсякъде е добре за мен“, казва той - стига да е в столицата. „Харесва ми да живея в Пекин. Какво да не харесваш? “
