Освен ако не живеете под скала, вероятно сте чували за криптовалути като биткойн, децентрализирани цифрови пари, чийто безпрецедентен растеж е изпратил финансовия свят в затруднено състояние. И все пак, забележително е, че криптовалутите имат много малко практическа употреба, което кара някои икономисти да спекулират, че инвестиционният балон е грундиран да се спука. Но това не е така в Южна Америка, където редица регионални фактори виждат биткойн да се превърне в жизнеспособна транзакционна валута за масите.
Известен със своите върхове и нива, Биткойн видя как находчивите инвеститори се радват на наистина астрономическа възвръщаемост или, наскоро, на някои сърцеразбиващи загуби. Въпреки това, сравнително надеждната международна банкова система, съчетана с прекомерните такси за транзакции на Биткойн, означава, че малко хора в развития свят всъщност използват валутата извън инвестициите.
Bitcoin © Antana / Flickr
В Южна Америка обаче биткойн и други криптовалути вече са в областта на ежедневните потребители.
Една от причините е липсата на достъп до традиционната банкова система. Проучване от 2014 г. на Световната банка установи, че едва 49% от възрастните в Латинска Америка имат банкова сметка, до голяма степен поради сложния бюрократичен процес и свързаните с това разходи. Но това, което мнозинството имат, е достъп до смартфон или компютър, което означава, че е по-лесно да управляват определени финансови транзакции чрез Bitcoin, отколкото банка.
Освен това, значително по-малко възрастни в Латинска Америка имат кредитна карта, така че ежедневните плащания обикновено се извършват в брой. До известна степен криптовалутите запълват празнината, като действат като сигурна онлайн алтернатива както за малки, така и за големи транзакции. Обратно, кредитните карти вече са добре установени в по-развитите страни, което обяснява защо криптовалутите с висока такса не успяха да се извадят като транзакционни валути в западния свят.
Entel Tower, Сантяго, Чили © Davidlohr Bueso / Flickr
След това са работниците от латиноамериканските мигранти, които живеят в проспериращи страни в чужбина и всеки месец изпращат банкови преводи обратно у дома, губейки до 5% от заплатата си при международни такси за трансфер. Биткойнът е много по-евтин, което означава, че техните често бедни семейства получават значително повече.
И накрая, инфлацията е ендемична за Южна Америка. Много страни в региона претърпяха периоди на тежка хиперинфлация, което доведе до трудно спечелените спестявания на безброй граждани да станат на пръв поглед безполезни за една нощ. И до днес Аржентина и Венецуела все още имат строг контрол върху покупката на чуждестранна валута. Биткойн предоставя уникален начин за заобикаляне на подобни регулации чрез превръщане на спестяванията в децентрализирана валута, което е невъзможно за никое правителство да контролира.
Във Венецуела например инфлацията стана толкова лоша, че парите вече са невъзможни. Въпреки прословутата си нестабилност, много венецуелци се обръщат към криптовалути, за да съхранят спестяванията си, както и да купуват ежедневни стоки от първа необходимост.
Bitcoin © Antana / Flickr
Дали случаят с Южна Америка демонстрира, че криптовалутите имат потенциал да станат истински транзакционни валути? Може би, но само времето ще покаже. Засега, поне в развития свят, те до голяма степен остават в сферата на високорисковите, високодоходни инвеститори.
