През 60-те години американският град изпадна в криза. Процентът на престъпността беше рекордно висок. Инфраструктурата се руши и замърсяването запушва небето и водните пътища. Дълбокият песимизъм вкореняваше способността на федералното правителство да се справя с проблемите на расата, икономиката и образованието, които тревожиха Америка и особено града.
В тази отчайваща среда човек на име Ателстан Спилхаус измисли план за град, за който вярваше, че може да разреши всички тези кризи наведнъж. Наречен като експериментален град в Минесота, предложеният градски център трябваше да бъде изграден изцяло от основи и е проектиран с помощта на най-новите технологии, така че да не създава замърсяване или отпадъци и да играе домакин на хора, прекарали целия си живот, посветен на непрекъснатото учене,
Спилхаус беше пламенен и успешен евангелист за своя град. В разгара на своята популярност предложението на Спилхаус се радваше на подкрепата на известния архитект Бъкминстър Фулер, НАСА, многобройни лидери за граждански права и тогавашния вицепрезидент Хюбърт Хъмфри.
Хюбърт Хъмфри беше привърженик на експерименталния град в Минесота © Томи Труонг79 / Flickr
„Експерименталният град ще е за разлика от други градове или градове, които са изградени по този начин“, пише Спилхаус в статия от списанието от 1967 г., очертаваща визията си за града. „Той ще се опита да бъде град, представляващ истинско сечение от хора, доходи, бизнес и индустрия, отдих, образование, здравеопазване и културни възможности, които са представителни за Съединените щати.“ Есето му продължава да казва, че растежът на града ще бъде ограничен, когато достигне оптималния си брой на населението, „точно както машините не се претоварват, когато достигнат своя капацитет“. Градът ще разполага с подземни железопътни системи за транспортиране и рециклиране на отпадъци, инфраструктура за поддръжка на автомобили без шофьор и свързани компютърни терминали - идея за предшественик на интернет.
Предисторията на Спилхаус го направи естествено подходящ да проектира новия американски град. Беше инженер-механик, картограф, океанограф, метеоролог и накрая - градоустройствен. Той беше измислил устройство за температурата на водата и дълбочината на габаритите, използвано в войните на подводници по време на Студената война, проектира научното изложение за Световния панаир в Сиатъл през 1962 г. и беше декан на Института по технологии на университета в Минесота.
Spilhaus проектира част от Световния панаир в Сиатъл през 1962 г. © Общински архив на Сиатъл / Flickr
И сега той се замисляше да създаде американския град на бъдещето. Отначало перспективите на града изглеждаха светли. Законодателната власт на Минесота създаде експерименталната градска администрация на Минесота, на която беше възложено да намери място за града до 1973 г. Комитетът избра окръг Айткин, малко над сто мили (161 километра) северно от Минеаполис.
И именно този значителен избор на място започна краят на предполагаемия град на бъдещето. Жителите на окръг Айткин протестираха срещу града, аргументирайки се, че дори и с намерението да не се образуват отпадъци или замърсяване, това би било невъзможно и строителството ще направи живота им непоносим. Между публичните протести и последващия спад в подкрепата в законодателството на щата Минесота, проектът загуби финансирането си в края на лятото на 1973 г. Тази загуба на финансиране съвпадна с тежка рецесия, недостиг на нефт и спадове в доходите и доверието на потребителите. Оптимизмът на предложения град изглеждаше изключително в крак с тежката реалност, с която се сблъскваха много хора.
Жителите на окръг Айткин протестираха, че градът се строи близо до тях © ramendan / Flickr
Фактът, че никой никога не е разбивал града и плановете за него са направени изключително на хартия, може да допринесе защо историята до голяма степен е забравила за него. Но нов документален филм, който излиза за града, може поне да разкаже историята му, въпреки че визията му никога не се е превърнала в реалност.
