Всяка година Фондацията за поезия връчва на един американски поет наградата за поезия Рут Лили. Честта, която включва 100 000 долара, отива на жив поет, чието тяло на работа се откроява не само със своята широта, но и с красотата, сложността и качеството си. Откакто дебютира през 1986 г., тя се превърна в една от най-престижните награди, които един поет може да спечели. Както може би се досещате, наградата за поезия на Рут Лили не е възможна без филантроп и любител на поезията Рут Лили.
Родена през 1915 г., Рут Лили израства като единствена наследница на фармацевтичния бизнес на семейството си - Eli Lilly & Company. През целия си живот Лили щеше да дари приблизително 800 милиона долара от наследството си на организации, подкрепящи каузите, в които вярваше. Тези причини включват образование, изкуство и здравеопазване.
През 30-те години Лили започва да пише поезия. Тя обичаше занаята и се опитваше няколко пъти работата й да бъде публикувана в списание „Поезия“. Въпреки че поезията никога не приемаше нейните стихотворения, Лили поддържаше силно обожание към стихотворенията и художниците зад думите. През 1986 г. тя създава наградата за поезия Рут Лили, за да почете поетите за техния живот на изящна работа. Победителите се избират от комисия от четирима членове, които са добре запознати с американските поети и самия занаят.
Миналогодишната носителка на наградата за поезия „Рут Лили“ беше Джой Харджо, поет, актьор, музикант и автор, който пише задълбочено по въпроси като феминизма и социалната справедливост. Harjo е индианец и член на Muscogee / Creek Nation. Голяма част от работата й обсъжда и почита традициите на Първата нация.
Joy Harjo © Joy Harjo / WikiCommons
Въпреки че поезията никога не приемаше твърденията на Рут Лили, жената не изпитваше недоволство. През 2003 г. тя дари щедра сума за тогавашната Асоциация на модерната поезия. Този подарък направи възможно MPA да премине във фондация „Поезия“ и да гарантира непрекъснатото развитие и разпространение на списание „Поезия“. Фондацията за поезия сега се намира в квартал Ривър Север в Чикаго в разкошна сграда с библиотека, съдържаща над 30 000 заглавия.
Входът към сградата на поезията на Поезия в Чикаго © Alanscottwalker / WikiCommons
Без Рут Лили, поетическата сцена в Чикаго нямаше да бъде толкова достъпна и американските поети нямаше да бъдат празнувани толкова високо.
