Спортните автомобили са огромна част от американската култура, но светът около тях се променя. Как ще се развива класическият американски автомобил в свят на електрически и самоуправляващи се автомобили?
От Ford Thunderbird в Телма и Луиз до Chevrolet Camaro в Трансформери, американският спортен автомобил винаги е играл голяма роля в културата на страната. Дългите междудържавни магистрали на Америка са създадени за бързи и вълнуващи автомобили, а голямото американско пътешествие винаги е било преплетено с производителността, мускулите и грубата сила на най-търсените автомобили в Америка. Но начинът, по който се движим наоколо, се променя, оставяйки въпрос за бъдещето на американския спортен автомобил.
Концепцията на спортен автомобил е проста: състезателен автомобил, който също е технически за обслужване и се отличава с превъзходна мощност, управляемост и обикновено стил, в сравнение с другите автомобили. Те са от края на 20-ти век и са крайният статутен символ. Но тъй като светът става по-съзнателен за околната среда и вкусовете на шофьорите се променят, коли като Camaro се развиват.
Има много аргументи, кой производител произвежда първите американски спортни автомобили, но се смята, че това е Stutz Bearcat, пуснат на пазара през 1912 г. Автомобилът е бил не повече от две седалки, двигател, резервоар за бензин и чисто минимално шаси, но заедно с Mercer Raceabout, пуснал жанр автомобили, американците биха се горделили много.
„Това е голяма част от американската култура и тя се променя с времето“, казва Харлан Чарлз, мениджър на продуктовия маркетинг на Corvette и Camaro в Chevrolet. „Става дума за широко отворените пространства в Америка, наслаждавайки се на автомобили и пътни пътешествия, както и на възможността да се насладите на забавни пътища и усукани пътища, както и на междудържавни.“
През 50-те години на миналия век са построени две коли, които наистина биха определили американския спортен автомобил: Corvette Chevrolet, който влезе в продажба през 1953 г., и Ford Thunderbird, който беше пуснат на пазара две години по-късно. Corvette все още се произвежда и днес, въпреки че е много по-различен, а Chevrolet има и Camaro, който за пръв път излиза в продажба през 1966 г. като конкурент на Ford Mustang.
Вътрешностите на Chevrolet Camaro SS 2018. © Chevrolet
През годините много спортни автомобили идваха и заминаваха, но индустрията не е наблюдавала монументална промяна като тези в момента на хоризонта. Електрическите автомобили са във възход, като Tesla се приближава до това да стане най-ценният автомобилен производител в света през лятото на 2018 г. Множество други автомобилни производители се втурнаха да произвеждат електрически автомобили, а дори имаше електрически спортни автомобили, като Tesla Roadster, т.е. и предстоящо превозно средство Porsche, което в момента се нарича Mission E.
Технологиите също пробиха вътре в автомобилите, а не само в двигателя. Купувачите на автомобили сега очакват Wi-Fi, GPS, откриване на сблъсък и други в своите превозни средства, а производителите с удоволствие ги доставят. Може да не се вписва точно с образа на бързата кола на открит път, но Чарлз казва, че те са популярна опция.
„Мисля, че клиентите искат високи технологии. Разполагаме с Data Recorder Recorder, който може да записва времена на обиколка и създава видео в колата “, казва той. „Въведохме неща като предупреждение за челен сблъсък, [също] огледалото на камерата, където огледалото за обратно виждане е видеоекран и наистина помага за видимостта отзад на автомобила.
„Ние винаги искаме технология, която подобрява шофьорското изживяване. Хората обичат автомобилите и дизайна, но колата също е преживяване. Всичко, което можем да направим, за да помогнем на шофьора да се забавлява и вълнува, а повече от преживяването е добро в сравнение с технологията, която би отнела това. Всеки път, когато влезете в колата, трябва да бъде специално събитие."
Начинът, по който феновете на автомобилите се събират онлайн и изразяват мнението си, също се промени как се произвеждат спортните автомобили.
„Това е голямо влияние, защото Camaro наистина е автомобил, базиран на вентилатори“, казва Чарлз. „Те са поели собствеността върху колата. Има големи форуми на Camaro. Те имат голямо влияние, защото смятат, че това е колата им, и те уведомяват веднага, ако им харесват промени или не им харесват."
Още по-голяма смяна в сравнение с технологиите за автомобили и електрическите превозни средства все още може да бъде на път. Редица компании работят върху самоуправляващи се автомобили. Ако тези превозни средства станат мейнстрийм, може да не мине много време, докато огромно количество хора изобщо не притежават автомобил, а вместо това се водят ферибот в шушулки без шофьори. Тази визия за бъдещето заплашва да предаде спортния автомобил на музея, но Чарлз не е толкова сигурен, че това някога ще се случи.
"Въпреки че тези технологии ще дойдат и ще започнат да доминират", казва той, "мисля, че все още ще има място за истински спортен автомобил."
Културна екскурзия беше гост на Chevrolet по време на отчитането на тази статия.
