Забелязан като един от най-емблематичните фотографи на поп културата в Африка от началото на 50-те до 70-те години на миналия век, Малик Сидибе документира културното движение на младежите от Мали, танцувайки по пътя си от колониалното минало и в епоха на свобода, изява и мода. Но какво стои зад успеха на Сидибе? Културно пътуване разследва.
Винаги, когато имаше танц, беше поканен Малик Сидибе. Това беше общият консенсус в малтийската столица Бамако, който по-късно Сидибе ще нарече дом. Понякога посещавайки четири или пет партита в една нощ, младият фотограф би се втурнал с 36-милиметровия си филм, за да улови енергиите на ново поколение, след края на френското колониално управление в Мали през 1960 г. Страната навлиза в нова ера, хората искаха да танцуват и искаха Сидибе да го представи.
С ча-ча-ча, туист и рок-н-рол, пробивайки се в масовите партита в Бамако, африканските младежи се загубиха да танцуват в ранните часове. Момчетата формираха клубове, за да впечатлят момичетата - Спутниците, Дивите котки, Черните чорапи - и момичетата пристигнаха, облечени в най-добрите си жаби, за да впечатлят момчетата. За първи път в историята на Малиан купонджиите успяха да се доближат един до друг и мъжете можеха да съблазняват жените с танцовите си движения.
Възпитанието на Сидибе обаче беше далеч от дивите, еуфорични нощи, изобразени в неговите образи. Роден в това, което тогава се е смятало за френски Судан през 1936 г., Сидибе е отгледан от семейство овчари в малко градче, разположено на 300 километра от столицата. До петгодишната възраст той отглежда овце, а на осем е отглеждал добитък, преди най-накрая да бъде избран да посещава училището за бели момчета от баща си и началника на селото, когато е бил на десет години. Тук Сидибе започва да рисува - картини от природата и животните - и печели награди за своето съвършенство, една от които е художествена книга на френския художник-романтик Ежен Делакруа.
Талантът на Сидибе скоро прикова вниманието на неговите връстници и възпитатели. На него е възложено да рисува за официални събития като Деня на независимостта на Франция, момичетата ще се приближат до него, за да рисува носни кърпички за бродерия и през 1952 г. той е изпратен в престижния École des Artisans Soudanais по молба на колониален командир. И тук Сидибе се изяви на върха на класа си и беше избран да помогне за декорирането на ателието на водещия фотограф в Бамако Джерард Гилат, известен още като „Gégé“. Това постави началото на разцъфтящо партньорство между двамата и портата на Сидибе към успеха.
Malick Sidibé, Les Apprentis fumeurs, 1976 г. © Габриел Джорби, Flickr
Попитан от 'Gégé' дали той се интересува от работа във фотографията, Sidibé скочи при случайността и започна работа в печатницата на Guillat, където той управлява дона, помогна за разработването на филм и му беше дадена първата му камера - Brownie. Започвайки със сватби и кръщенета, Сидибе бе изпратен да снима социални събития. Той бързо получи покани да присъства и на местни танци, където малката му камера ще започне да документира социалната и културна революция, която се случва в столицата.
Ранните фотографи като Сейду Кейта, който също документира обществото на Бамако по време на ерата си на преход, работеха с камери за платки и светкавица, правейки ги по-малко мобилни и по-малко желани - тук Сидибе имаше предимството пред своите колеги фотографи. Популярен и търсен, младият фотограф карал от парти на парти между полунощ и 4 часа сутринта, като понякога се връщал в печатницата в 6 часа сутринта, за да развие над 400 изображения, заснети от нощните приключения. Дни по-късно хората щяха да пристигат масово, за да намерят свои снимки и да се похвалят с приятели и зрители за техните наградени танцови партньори - дори и да не са ги купили. Чрез черно-белите си снимки Сидибе улови гордостта на това поколение и работата му ги овластява.
"Млад мъж с долни камбани, чанта и часовник." От Малик Сидибе © Sarah W., Flickr
През 1964 г. Сидибе напуска печатницата на Guillat, за да създаде собствено ателие „Studio Malick“, където младите малийци ще пристигнат с мотоциклет или Vespa, за да разпродадат най-новите си притежания и нови парижки модни пред камерата. В студиото те бяха насърчавани от Сидибе да застанат в силни и горди позиции, за да акцентират върху енергията и настроението на епохата. Неговото отклонено настроение често виждаше, че фотосесиите се превръщат в партита и местните жители ще залюлят, за да празнуват, хапват и пият, докато домакинът (Сидибе) спи в развиващата се стая. Самото му студио оживява нагласите на новото партийно настроено поколение.
В продължение на три десетилетия Сидибе се движи с времето и документира социалните и културни промени в Мали с отличителна жизнерадостност. Впоследствие днес той е смятан за един от ключовите културни фотографи на своето поколение и работата му все още се празнува в международен план. Негови снимки са представени в някои от най-престижните галерии и изложби по целия свят, за да включват Galleria Nazionale d'Arte Moderna в Рим, Италия; Музеи за изкуство на университета в Харвард в Кеймбридж, САЩ; галерия Барбикан в Лондон, Англия; и много други. Днес архивите на неговото произведение могат да бъдат открити в Fondation Cartier в Париж, както и част от частна колекция, The Contemporary African Art Collection (CAAC), принадлежаща на френския колекционер на изкуства Жан Пигоци.
Sidibé е признат за своите таланти, par excellence и през 2003 г. получи наградата Hasselblad за фотография. Не след дълго Tigerlily Films посвещава документален филм на фотографа, снимайки го по време на работа в студиото му в Бамако, а през 2008 г. той става първият африканец и първият фотограф, носител на наградата „Златен лъв“ за постижения в живота на Биеналето във Венеция, Запален детски колекционер, Сидибе неволно архивира стотици хиляди свои снимки и днес притежава колекция от негативи, взети преди 50 години. Тези изображения документират енергията и прехода на ново независимите малийци чрез одухотворените им танци и по този начин помагат да се определи Сидибе като „Окото на Бамако“.
