Линдзи Парнал разглежда творбите на Марк Твен, който е смятан за баща на американската литература и неподражаема икона на американската култура.
Въпреки че е роден Самюъл Лангхорн Клеменс, той ще бъде завинаги известен като най-важния американски писател Марк Твен. Възпитан в Ханибал, щата Мисури, Твен започва литературните си стремежи като скромен млад журналист за местния си вестник. Но бързото му остроумие и блестящо амбициозното използване на писалка биха го катапултирали в литературните американски роялти.
Детството и юношеството на Твен в Мисури послужиха като вдъхновение за легендарния му роман „Приключенията на Том Сойер“ и неговата по-добра половина „Приключенията на Хъкълбери Фин“. Публикуван първо през 1876 г. вследствие на бурната американска гражданска война, „Приключенията на Том Сойер“ хронифицира палавите приключения на умно момче, живеещо на брега на река Мисисипи. Поредицата от безобидни измами на Том Сойер го води към хумористични сценарии и оформя тази приказка за възрастта. Заедно с най-добрия си приятел Хък Фин, приключенският и игрив летен шенагиган на безгрижната младост предприема мрачен обрат, когато момчетата стават свидетели на убийството на д-р Робинсън от градския аутсайдер „Инджуй Джо“, който след това обвинява в безобиден град пиян, Мъф Потър, на кървавото убийство. Лятото на съкровище бързо се разплита по време на напрегнато и незаконно изпитание с мистериозно заключение.
И Том Сойер, и неговото продължение в „Хъкълбери Фин“ са забележителни текстове не само в канона на творчеството на Твен, но и в този на американската литература. Изричното чувство на Твен за мястото е артикулирано в здравата естетика на американския Среден Запад. Недокоснатият лабиринт от подземни пещери, тайните, скрити в дъските на изоставените къщи, и естественият пейзаж на американския Среден Запад след кървавата Гражданска война, изрично определя работата на Твен като история на мястото. Текстовете му също имат неоспоримо усещане за място, вкоренено в речта на неговите герои. Диалектът, речевите модели, жаргонът и синтаксисът на диалога създават осезаемо преживяване за читателя. Описанията на природните забележителности, миризми и звуци на Мисури показват истинското майсторство на Твен като романист.
Творбите на Твен не са просто писмени текстове, а осезаеми артефакти както от американската литературна, така и от културна история. Критичното око и ухото на Твен на социалното наблюдение и политическите несправедливости на често пристрастена Америка, заедно с умен език, подобно на този на младите му герои, затвърди ролята му на това, което не по-малко светило от Уилям Фолкнер нарича „бащата на американската литература “.
