Мусолини, модернизмът и архитектурата на Асмара

Асмара в Еритрея е град на контрасти. Съдържаща една от най-високите концентрации на непокътната модернистична архитектура по целия свят, тя остава до голяма степен непроменена, тъй като италианските й колонизатори са напуснали през 1941 г. И все пак това ненадминато архитектурно чудо дължи на появата си на разразилото се нахлуване на италианските сили и на амбицията на Мусолини да създаде „ Втора Римска империя.

Бензиностанция Fiat Tagliero, Асмара © Едуард Денисън

Красотата на Асмара понася тъмния си произход. Град, който е колекционерски шедьовър на модернизма, неговата несъвършена архитектура е свидетелство за насилственото подчиняване на местната култура на колониалните сили, заселили се там. Защото през 1890 г. Еритрея става първата територия, попадаща под италианското правило по време на скандалната борба за Африка. Еритрея се е образувала от редица отделни провинции и кралства и не е обявена за обединена или централизирана държава, докато италианците не налагат управлението си на региона.

Вила в Асмара © Едуард Денисън

Кацайки през 1869 г., корабната компания Rubattino закупи парцел близо до Асаб (в провинция Денкалия) под предлог, че функционира като търговски пост за управителите на региона. Но след 13 години Асаб е създаден като официална италианска колония. Имаше широко противопоставяне и конфликти между жителите на Денкалия и техните италиански колонизатори; въпреки това Италия не се ужасява и продължава разширяването си, продължавайки да окупира редица градове и провинции, включително Керен, Серае и Акелугузай. През 1885 г. Масава става главната административна столица на италианската колония, от която да се разшири във вътрешността си, и пет години по-късно Италия обявява новопридобитата им територия за Еритрея. В прочутата битка при Адуа от 1896 г. италианците губят от етиопците; принуждавайки ги да признаят Етиопия като отделна държава. Нашествениците бяха унижени от поражението, но не загубиха властта си над Еритрея, а година по-късно Асмара бе преназначен за своя столица.

Кино Имперо, Асмара © Едуард Денисън

През 1922 г., когато Мусолини се издига на власт, той планира „Втора римска империя“. Асмара е определян като седалище на италианската власт в Африка и идеалното място за установяване на продължаващото нашествие на Италия в континента. Това, което беше в началото на века, но малко високопланинско село щеше да стане дом на над 53 000 италианци през 1939 г. и беше известно като Ром Пиколо (Малък Рим). Развитието на града съвпада с пълната революция в западната естетика, която беше модернизмът, а въздействието върху града е резултат от единствената визия и амбициозния стремеж на западните дизайнери по онова време.

Като западно художествено движение, което е вдъхновено от индустриалната революция, модернизмът предлагаше в основата си оригиналност и новаторство. В епоха, затрупана от възможността, едва ли имаше място за носталгия; на моменти това се разпростираше до пълно пренебрежение към миналото и презрение за запазване. В Италия това се усложнява от политическия климат и възхода на фашизма. Футуризмът беше само една от многото направления, попадащи под чадър термин Модернизъм в Италия, а прословутият полемичен Футуристичен манифест, написан от поета Ф.Т. Маринети, пееше възхвала на технологиите, труда и войната и подкрепяше потисничеството на жените сред други неща. Това беше диатриб от неуморен инерционен ход, който продължи да зададе въпроса „Искаш ли да пилееш най-добрата част от силите си в безполезно възхищение на миналото, от което ще излезеш изтощен, омаломощен, потъпкан?“

Бар Зили, Асмара © Едуард Денисън

Със сигурност архитектурата на Асмара е имала скъпоценни малки симпатии към народните жители на родната страна или нейното наследство. Вместо това Асмара се превърна в празно платно, върху което да се изгради идеалният модернистичен град и мястото на архитектурните иновации. През 30-те години на миналия век Асмара се превръща в невероятно футуристичен град, където архитектите могат да експериментират с нови технологии и нови начини на строителство, а също така да изпробват нови линии и естетика. Сервизната станция Fiat Tagliero, например, беше вдъхновена от формата на самолет; Cinet Capitol има прибиращ се покрив; фасадата на Bar Zili е изобилстваща от радио. Днес архитектурата на града съдържа някои от най-добрите примери за италианския рационализъм по целия свят.

Кино в Декамере © Едуард Денисън

Италианските сили може би са създали красив град в Еритрея, но това не е било за родните еритрейци да се радват. Законите за сегрегация, които бяха започнали преди Мусолини, бяха засилени само с цел да се обезсърчат отношенията между еритрейци и италианци, а местните жители бяха окупирани от множество барове, ресторанти и обществени сгради. Еритрейците могат да бъдат наети само на най-ниските работни места; търговските селскостопански модели бяха оглавявани от италиански колонисти; „расовото превъзходство“ на колониалните сили беше изложено навсякъде. Утопичният модернистичен град Асмара съдържаше структурна и институционална раздяла.

Кино Капитолий, Асмара © Едуард Денисън

Италианците вярвали, че новата им империя ще продължи вечно, но през 1941 г. по време на Втората световна война Еритрея е завзета от британците. След последващо подчинение под властта на Етиопия, Еритрея придоби независимост едва през 1991 г. и все още продължава напрежението между двете страни. Липсата на стабилност в региона гарантираше, че може да се осъществи малко развитие; Асмара като такава остава до голяма степен такава, каквато е била след напускането на италианците, въпреки че много места изпаднаха в немилост.

Издигайки се несериозно от еритрейския пейзаж, Асмара е някакъв двусмислен паметник на своята история. Въпреки че дължи на външния си вид налагането на потиснически и дидактически режим, няма съмнение за превъзходната красота и историческо значение, съхранявани в сградите на града. Когато архитектурният историк и фотограф Едуард Денисън пътува до Асмара, това бе с намерението да документира архитектурните чудеса на града, но и как те се намират в исторически контекст. Получените изображения, показващи град на образцова конструкция, която се е изморила и износена във времето, предизвикват както величието на миналото, така и последвалия му упадък.

Днес Асмара е включен в предварителния списък, за да се превърне в обект на световното наследство на ЮНЕСКО; според организацията градът „представлява може би най-концентрираното и непокътнато сглобяване на модернистичната архитектура навсякъде по света“. Подкрепят се програми за регенерация за възстановяване на много от сградите и градът започва да се превръща в гореща туристическа дестинация.

В целия град други италиански внос - фиат, еспресо, желато - сега са неотменна част от културата на града. Колкото и да е невъзможно да се каже как би изглеждала Великобритания, ако не бяхме наследени от първата Римска империя, това териториално нахлуване в Еритрея остави незаличим отпечатък върху страната. Милостиво, Асмара днес не е никъде близо до това, как Мусолини би очаквал, но наследството от италианското нашествие безспорно е оставило архитектурен скъпоценен камък в пустинята; макар и със сенчесто минало.