Комикът Норман Мъдрост, роден в Лондон през 1915 г., е почти забравен в родината си, където комедията му често се разглежда като старомодна. В Албания обаче той се радва на огромно следване, като мнозина го смятат за фигура на надежда срещу някои от най-бруталните години от историята на страната. Културна екскурзия разкрива странната история за прогресията на Norman Wisdom към г-н Питкин, национален герой на Албания.
Норманска мъдрост © Jan Arkesteijn / WikiCommons
Не е необичайно да видите как износът на комедия на Великобритания процъфтява на места, различни от родината им - забравени от родината си, някои са предприели последствия другаде. Помислете, например, господин Бийн: той беше най-големият износ на комедия във Великобритания с милиони фенове по целия свят. И все пак, вкъщи, шоуто му винаги е било гледано като леко (да се използва британска идиома) нафф - тоест малко смущаващо, шмалти, новост за връщане към ерата на шамарите, без ухапването, което много от британските комедии популярни в домашните пазар има.
Помислете и за причудливия култ, който е Der 90. Geburtstag, или, за да използвате оригиналното си британско заглавие, Dinner for One, 15-минутен номер на забравена музикална зала с участието на още по-забравената звезда на музикалната зала Фреди Фринтън. Филмът се върти около иконом и сенилния му работодател, който по случай 90-ия й рожден ден го кара да сервира вечеря за нея и четирима невидими гости. Докато вечерята продължава, героят на Фринтън става постоянно пиян, тъй като трябва да пие всеки от несъществуващите тостове на гостите. Напълно забравен в Обединеното кралство, той е заснет за немска телевизия и сега се е превърнал в основен празничен излъчване: в допълнение към всеки един немски канал, който го показва по време на Коледа, филмът дори има култ след партита, организирани да отпразнуват излъчването му.
Но дори и странният втори живот на Фринтън избледнява в сравнение с усещането за обожание за друг комик на бившата музикална зала в Албания. Въпреки че комедията на Wisdom се разглежда като датирана и старомодна в родината му от появата на цветната телевизия в началото на 60-те, той се превръща в легенда в Албания - дотолкова, че когато той почина, правителството обяви национален ден на траур за комика. Това не означава, че албанците по някакъв начин изостават от британците по отношение на комедийната тънкост и нюанс. За да разберем истински популярността на Мъдростта, е от съществено значение да се вземе предвид бурният исторически контекст на една от най-бедните страни в Европа.
Великобритания, която изпита психеделичния сюрреализъм на Летящия цирк на Монти Питон и така наречения „сатирен бум“, включваща такива остри програми като „This’s the Week That“, вече нямаше време за стара фигура на стража като Norman Wisdom. В същото време обаче Албания изпитваше диктатура, която насилствено потискаше всяка подобна сатира. В ерата на Студената война страната е контролирана от Енвер Ходжа, неосталински диктатор с голяма омраза към упадъчния, капиталистически Запад.
Норман Мъдрост в 'On the Beat' (1962) © Stuart Ax / flickr
Точно както при другите съвременни диктатури, тази тирания дойде с цената на изкуството. Сталин сложи край на процъфтяващата руска художествена сцена и също така контролът на Ходжа ефективно унищожи културата в Албания. Тази атака срещу забавления имаше две страни. От една страна, се наблюдава стагнация на албанската културна сцена, като тежък държавен надзор означава, че всяка работа с дори блясък на подривно съдържание е прекратена. От друга страна, международните филми бяха отказани да изнасят в Албания, особено холивудските продукции, които бяха възприети като весели оди на капитализма. Въпреки това в страната бяха допуснати един филм на западния човек: този на Norman Wisdom.
За да разберем защо, трябва да разгледаме съдържанието на най-известните филми на Wisdom, включително A Stitch in Time и Trouble in Store. Това, което Ходжа видя в персонажа на мъдростта на господин Питкин (името, с което той е известен най-много в Албания), докато се бореше срещу работодателя си г-н Гримсдейл и неговите аристократични приятели, беше олицетворението на комунистическата борба, с пролетариатът в крайна сметка преодолява техните капиталистически господари. Всъщност именно липсата на сложност в творбите доведе до одобрението на Ходжа за тях. В сравнение с класиката на жанра на комедийната комедия, особено на произведението на Чарли Чаплин, филмите на Wisdom имат малък нюанс или изтънченост, но това също означава, че те предават това на пръв поглед социалистическо послание с мъдростта, завършваща в пълен триумф, без горчиво-сладкото и многостранно завършване на нещо като Модерното време на Чаплин, което играе същите теми като филмите на Wisdom.
Но там, където Ходжа видя очевиден политически коментар, албанският народ видя нещо много необходимо в потресената от бедността държава при репресивна диктатура: шансът да се посмее на шамарните приключения на човек на хиляди километри. Мъдростта предложи едно от малкото пътища за ескапизъм, налични при подобно потисничество, и затова не е чудно, че той все още е национален герой, филмите му все още се показват редовно по телевизията - въпреки че диктатурата оттогава приключи.
Мъдростта всъщност беше такова съкровище, че когато придружи отбора на Англия в страната за мач срещу албанския национален отбор, изявата му беше възхитително приета, като много повече (очевидно) идваха да видят Мъдростта, отколкото самия мач. Онези, които дойдоха да го видят, не останаха разочаровани - откакто осъзна митичния си статус там по време на първото си посещение през 1995 г., той направи много, за да се приобщава с албанците още повече, като по известен начин го накара да носи полуанглийски, полуалбански комплект по време на този мач.
