През септември 2013 г. хаитяно-американският архитект Родни Леон спечели заветния конкурс за дизайн за проектиране на мемориал на ООН в чест на милионите жертви на трансатлантическата търговия с роби. Озаглавен „Ковчегът на връщането“, този мемориал в Ню Йорк ще служи като символично напомняне на посетителите за трайното наследство и трайните последици от робството и търговията с роби.
Темата на „Постоянния мемориал в Организацията на обединените нации в чест на жертвите на робството и трансатлантическата търговия с роби“ беше „Да признаем трагедията, да разгледаме наследството, за да не забравим“. Тази тристранна тема вдъхнови Леон да проектира „Ковчега на връщането“ като мемориал, който предизвиква широкообхватния обхват на трансатлантическата търговия с роби, докато преминава през Европа, Африка и Америка, както и насочва вниманието към трудностите, понесени от онези, които претърпял и оцелял през прекосяването на океана, само за да се изправи пред бъдеще на поробване и често брутално потисничество.
Проектиран в тристранни сегменти, дизайнът на Леон за „Ковчега за връщане“ се стреми да признае трагедията на търговията с роби чрез не само корабна структура, но и карта, вписана във вътрешността на мемориала, която изобразява огромния мащаб на търговията с роби и нейното въздействие върху Африка като линии, пресичащи Атлантическия океан, произхождат от африканския континент. Вторият раздел изправя посетителите с човечността на търговията и нейното телесно изживяване. Човешка фигура в пълен мащаб е разположена хоризонтално, сякаш в товарния трюм на робски кораб, като привлича вниманието на зрителя към жестокостта на Средния проход, в който стотици мъже, жени и деца са били натъпкани в задушливи затворени пространства, за да увеличат печалбата. от всяко трансатлантическо пътуване. И накрая, в третия раздел, рефлективен басейн моли посетителите да размишляват върху преживяното и да отпечатват в съзнанието си спомена за тази човешка трагедия.
Гледайте клип за конкурса на ООН за постоянен мемориал за дизайн:
Ню Йорк не е непознат за творбите на Леон. Всъщност, „Африканският погребален мемориал“ на Леон се намира в Долен Манхатън, на малко разстояние от мемориала на ООН „Ковчегът на връщане“. „Африканският погребален мемориал“ е построен в памет на гробно място, което е открито по време на строителството в Долен Манхатън. На това място между 1690-те и 1794 г. са погребани както свободни, така и поробени хора от африкански произход; тук бяха открити около 400 скелетни останки. От 2007 г. „Африканският погребален мемориал“ е категоризиран като национален паметник.
Национален паметник на африканската могила © Родни Леон
„Ковчегът за връщане“ ще бъде издигнат на основата на централата на ООН като постоянен мемориал, който ще напомня на зрителите за ужасяващите реалности на търговията с роби, продължили около 400 години, както и ще обучи зрителите за трайните последици от расизъм и предразсъдъци. Според официалното дизайнерско изявление мемориалът на „Ковчега на връщането“ служи като „символично духовно пространство и обект, където човек може да си взаимодейства и да преминава за признание, съзерцание, медитация, размисъл, изцеление, образование и трансформация“ и е предназначен за „ служат за напомняне за храбростта на онези роби, отменили се и откачени герои, които успяха да се издигнат срещу потисническа система, да се борят за свободата си и да прекратят практиката “.
