Шерман Алекси откри страстта си към литературата, когато се сблъска с лична криза, развила се от предизвикателна младост, прекарана в резервата Спокан Индия във Вашингтон. Винсент Ууд демонстрира как борбата на Алекси даде насока към работата му като награден писател и поет.
Много съвременни писатели съсредоточават занаята си върху търсенето на идентичност или загуба от нея. Шерман Алекси направи това търсене основа на кариерата си. Поет, писател, кинорежисьор и случаен комик, повечето от произведенията му се въртят около това какво означава да бъдеш индианец в съвременния контекст.
Алекси е роден на 7 октомври 1966 г. в индийската резервация Спокан в Уелпинит, Вашингтон. При раждането главата му е била необичайно голяма поради състоянието хидроцефалия, което кара нездравословните количества церебрална течност да останат в черепната кухина. Той претърпя операция, когато беше само на шест месеца и не се очакваше да оцелее. С шанса, че той наистина живееше, се очакваше да страда от трайни умствени увреждания. По чудо, операцията е била успешна и той не е успял да повреди умствените си способности. И въпреки това той страдаше от припадъци и подхранване в леглото до седемгодишна възраст и е бил тормозен от други деца при резервацията заради размера на главата си. Бурните му детски години бяха свързани с баща му, алкохолик, който често изчезваше от домакинството с дни по време. Въпреки тези ранни затруднения, младият Алекси се отличи академично.
В опит да подобри образованието си Алекси напусна резерва, за да посети римокатолическа гимназия в Спокан. Тук той е толкова успешен в следването си, че печели стипендия в университета Гонзага през 1985 г. Алекси се записва в програма за предмедицинска медицина там, където се надява да стане лекар. Когато стана креслив, той премина на закон, въпреки че и това би се оказало неподходящо. След успеха си в гимназията той намери натиска да успее в колежа да бъде превъзходен и подобно на баща си преди него се насочи към алкохола. Разочарован и объркан, единственото утешение, което намери, беше в неговите часове по университетска литература.
През 1987 г. отпада от Гонзага и се записва на курс за творческо писане в Университета на Вашингтон (WSU), преподаван от уважавания китайски американски поет Алекс Куо. Куо действа като наставник на Алекси и му дава антология на поезия, озаглавена „Песни от тази земя на гърба на костенурката“ от Джоузеф Брук. Четенето на поезия, написана от други коренни американци, силно вдъхнови Алекси да създаде своя собствена писменост и до 1992 г. той публикува първата си антология „Бизнесът на фантастичното танци: истории и стихотворения“ с Hanging Loose Press. Вълнен от успеха на първата си публикация, Алекси спря да пие и напусна WSU само с три кредита, с малко степен, въпреки че по-късно бе удостоен с бакалавърска степен от колежа през 1995 година.
Положението на индианците в преобладаващо бялото общество е обща нишка в работата на Алекси, тъй като той разсъждава върху собствения си опит с бедността, алкохолизма и отчаянието, които се разрастват в неговата общност. Въпреки че писането му често е меланхолично и изпълнено с тъга, той балансира това с поп културни препратки и хумор, за да преодолее културните пропуски и да направи работата си достъпна за по-широка публика.
До 1998 г. Алекси вече се утвърди като награден поет и романист и насочи вниманието си към филма. Той преодоля бариерите, когато създаде Smoke Signals - филм, базиран на неговия сборник с разкази „Самотният рейнджър и Tonto Fistfight in Heaven“. Това беше първият филм, в който актьорите, режисьорът и продуцентите бяха от индиански произход и демонстрираха колко дълго време съществуват представи на общността на индианците, за да конструират стереотипите, които ги заобикалят.
Все още активен писател и продуцент, през 2005 г. той става член на учредителния съвет на Longhouse Media, нестопанска организация, която преподава умения за създаване на филми на младоженците от Америка в опит да използва медии за културно изразяване и социални промени. Като дългогодишен привърженик на младежките проекти, Алекси фокусира вниманието си върху рисковите младежи от индианците, за да избегнат същите трудности, които е изтърпял по пътя си към успеха. Най-новата творба на Алекси е озаглавена Blasphemy: New and Selected Stories, която беше публикувана през 2012 г.
