Музиката на Баул може да е непознат жанр за всеки, който никога не е пребивавал в Западен Бенгал или Бангладеш, но този музикален стил, включен в списъка на ЮНЕСКО, е повлиял на културата на района. Баулите са певци, които споделят фолклора чрез музика, но това, което прави тези певци уникални, е техният нетрадиционен начин на живот и богата културна история.
Първото споменаване на болите в историята е открито в текст от 15 век сл. Н. Е. Думата „баул“ произлиза от санскритската дума „батул“, което означава „луд“. Произходът на тази секта от музиканти произтича от екстремното духовно постижение, което постигнаха, което уж ги подлуди. Те се отрекоха от семействата и всички светски удоволствия и се скитаха из села в райони на сегашните Западен Бенгал и Бангладеш, пеейки ерудиция и непрекъснато се стремяха да постигнат съюз с божественото. Чрез песните си те проповядвали за живота и духовността. В онези дни, когато номадските барди пътували до различни села, селяните се грижели за тях, давали им храна и подслон. В замяна на скитащите барди обогатиха живота на селяните с бол песен и музика. Баулите никога не са се грижили достатъчно, за да оставят документи от своята история и произход, но историците са се опитали да проследят произхода им, анализирайки текстовете на техните песни.
Баулите се кланят на музика и не се абонират за никаква основна религия. Музиката им е силно повлияна от смесицата от култури, на която тази част от света е свидетел. Практиките на индусската тантра, суфийските светии на Персия и елементите на будизма играят важна роля в развитието на тази секта. Текстовете на песните на Baul са на бенгалски език, местния език на региона.
Baul свири музика © Tania Banerjee
Баул музиката е непълна без ектарата, еднострунния музикален инструмент, който е от решаващо значение за създаването на отвъдното очарование на бауловите песни. Инструментът обикновено е направен от изсушена кратуна, която действа като резонатор, с метална струна, минаваща през шията му. Изскубването на струната с показалеца създава уникална мелодия, която е неразривно свързана с бауловите песни. Ектарата произхожда от района на Западния Бенгал Рар, който се състои от областите Банкура, Бирбхум и Надя. Въпреки че ектарата е крадецът на шоу, бауловите песни са непълни без мелодиите на един вид ударни инструменти, известни като dhol цимбали, флейта и глезени с камбани, известни като ghungur.
Преди делението Бангладеш беше част от Индия. Страната Бангладеш и днешният индийски щат Западен Бенгал бяха общо известни като Бенгалия. Музиката на Баул силно повлия на културата на региона и се отразява в поезията и музиката, съставена от Нобеловия лауреат Рабиндранат Тагор. И до ден днешен Шантиникетан, град, основан от бащата на Рабиндранат Тагоре, продължава да бъде център на културата на боул в Западен Бенгал.
Селски път близо до Shantiniketan © Tania Banerjee
Под покровителството на сегашното правителство на щата Западен Бенгал, музика на Baul възвърна загубения си блясък. В опит да угоди на по-широка (и по-млада) публика, боул музиката понякога се импровизира, за да задоволи всички вкусове. Той дори беше признат в списъка на нематериалните културни наследства на ЮНЕСКО през 2005 г.
Начинът на живот на съвременните градски бали не е непременно опростен. Някои от практикуващите дори са ескалирали до статута на известни личности, като Purna Das Baul, Kartick Das Baul. Но скитащите музикални бардове, с наследството си вкоренени в червената почва на селския Рар Бенгал, не са напълно изчезнали. Оградените от шафран мистични мистрели все още могат да бъдат забелязани в пояса на Хоай от Западен Бенгал, ходейки по червената почва с ектар в ръка. Най-добрият начин да хванете музиката им на живо е да присъствате на изложенията в селото. Седмичният панаир, който се провежда всяка събота в района на Shonajhuri в Западен Бенгал, е добра възможност да станете свидетели на спектаклите. В годишния панаир на Шантиникетан, известен като Poush Mela, болсите организираха гала-концерт. Те не таксуват за своето изпълнение, но оставянето на пари на постелката им се счита за обмислен жест - и белег на уважение към дългата история зад музиката им.
