По-голямата част от тайландците имат две имена: пълното им, официалното име и прякора. За разлика от много страни обаче псевдонимът се избира от родителите и се дава при раждането, често преди официалното име да бъде избрано и регистрирано! В Тайланд обаче има по-голямо значение, отколкото просто по-кратко и по-лесно запомнящо се име.
Обикновено човек от Тайланд използва официалното си име само в официални ситуации. Дори в работата повечето хора използват прякорите си. Доста често срещаните познати всъщност никога не знаят пълното име на човек, а само неговия прякор.
Тайландците исторически са използвали само кратки имена, имената, които днес биха се считали за прякори. В Тайланд нямаше кланове на стари и затова не бяха необходими идентифициращи конвенции за именуване. Само Кралското семейство имаше официални имена, взети от древния език на санскрит.
Младо момиче в традиционна тайландска рокля © Binder.donedat / Flickr
Прякорите са културни традиции в Тайланд. Практиката се връща към епохата Сухотай, когато бебетата обикновено са били назовавани според реда им на раждане. Имената, преведени като числа или думи като стари и млади, бяха норма. Прякорите се развиха, за да опишат външния вид на бебето, което води до използване на цветове и прилагателни като мазнини, тънки, големи, малки, дълги и къси. По време на ерата на Аюттая също беше обичайно бебетата да получават имена на желани характеристики или предмети, като силни, златни, смели и други подобни.
В по-късни времена на бебетата са дадени две имена, за да объркат злонамерените духове, които може да искат да откраднат бебето или да пречат на живота на човека. Смяташе се, че ако имат две имена, духовете ще са по-малко вероятни да се намесят в делата на хората. Освен това се казваше, че повикването на дете с нежелано име, като прасе, куче или тлъстина, се казваше, че възпира лошите духове да не искат да вземат бебето. Днес все още е обичайно хората да се въздържат да коментират например колко красиво или сладко е бебе по същите причини.
По-възрастна дама от Тайланд © Марк Фишер / Flickr
Интересът към именуването на деца според астрологичните данни също стана популярен, оттам и нарастващият брой хора, които започнаха да се консултират с монаси и мъдреци при избора на имена. Крал Рама VI започва да дава фамилни имена на кралски служители, като имената са част от статута в Тайланд.
До 1913 г. тайландският закон изисква използването на фамилни имена, главно поради практически причини за идентификация. Интересното е, че нито едно семейство не може да има същото име; следователно някой със същото фамилно име е свързан по някакъв начин. За да подобрят собствения си статус, редовните хора по-късно започват да приемат по-дълги и официални звучащи имена. Това беше доста скорошна промяна, настъпила след революцията от 1931 г. За по-лесно хората също запазиха прякори, дадени при раждането, като конвенцията продължи и до днес.
На практика днес много бебета не получават официалното си име, докато родителите не се консултират с монах, гадател или друг уважаван човек в обществото. Имената имат голямо значение в Тайланд и се казва, че оказват влияние върху цялото бъдеще на човек. Докато не бъде решено официалното име, родителите се нуждаят от прякор за бебето си. Освен ако, разбира се, не искат да го нарекат „бебето“ в продължение на няколко седмици!
Тайландско бебе, което се къпе в купа за миене © Mike Deerkoski / Flickr
Изборът на прякори днес до голяма степен се свежда до личните предпочитания на родителите. Някои все още използват традиционните конвенции за именуване, докато други избират прякори въз основа на това, което им звучи приятно. Както в много култури има тенденции, които някои хора следват, като например използването на чужди думи за прякори. Понякога семействата не знаят значенията на подобни думи, просто ги избират, защото звучат интересно. Понякога псевдонимът всъщност може да бъде кратка форма на официалното име.
Тайландските прякори са нещо повече от удобство или условия за любезност между членове на семейството и близки приятели; те са обвързани в самата природа на тайландството и важна част от тайландската култура.
